Поездка на нашу 10-ю годовщину свадьбы должна была быть посвящена воссоединению и романтике. Вместо этого она превратилась в странный кошмар, когда моя свекровь решила, что не может отпустить своего «драгоценного сыночка» из поля зрения. И это было даже не самое худшее.
Видите ли, у мамы Павла всегда был талант встревать, куда не следует. Но когда она вломилась в наш люкс для новобрачных и заявила на него права, я поняла, что не могу спустить ей это с рук.
Мне просто нужно было придумать, как заставить её заплатить за свои выходки, не разрушив при этом мой брак.
Итак, мы с мужем недавно отпраздновали 10-ю годовщину свадьбы.
Мы запланировали недельную поездку на роскошный курорт, и это был наш первый настоящий отпуск с тех пор, как пять лет назад родился наш сын. Идея была проста. Расслабиться, воссоединиться и, возможно, вновь зажечь искру романтики. Я с нетерпением ждала этого несколько месяцев.
То есть, до тех пор, пока моя свекровь, Виктория, не вписала себя в наши планы.
С самого начала было ясно, что она видит себя третьим партнёром в нашем браке.
На нашей свадьбе она перехватила наш первый танец, взяв Павла за руку прежде, чем это успела сделать я. С тех пор она взяла за привычку отодвигать меня на второй план при каждой возможности. Она делала всё, чтобы быть в центре внимания на любом мероприятии, будь то день рождения или праздник.
Когда мы с Павлом упомянули о нашей поездке на годовщину, она тут же вмешалась со своим предложением.
«Почему бы мне не поехать с вами?» — спросила она. «Я могла бы присмотреть за малышом, пока вы двое побудете наедине».
Я сдержала желание закатить глаза. Наедине? С ней, витающей поблизости? Нет уж, спасибо.
Павел, вечный миротворец, попытался представить это как беспроигрышный вариант.
«Подумай об этом, Анна. Она позаботится о нашем сыне днём, а вечера всё равно будут наши».
Неохотно я согласилась. «Хорошо. Но она будет жить в своём номере. Я не собираюсь делить свой люкс».
«О, конечно!» — заверила она меня, её улыбка была слишком широкой. «Я бы и не подумала навязываться».
Перенесёмся в день нашего приезда на курорт.
Когда мы регистрировались, Виктория оглядывала персонал с тем осуждающим видом, который у неё всегда был. Её нос слегка сморщился, когда она увидела ключ от своего номера. На нём была иконка душа, в то время как на нашем — иконка ванны.
«Что-то не так?» — спросил Павел.
Она драматично вздохнула.
«О, ничего… — начала она. — Просто я очень не люблю душ. Моим косточкам нужно хорошо прогреться в ванне».
Мои глаза сузились.
Люкс, который мы с Павлом забронировали, с кроватью размера “king-size” и роскошной ванной, явно был целью её жалобы.
Я открыла рот, чтобы возразить, но не успела я ничего сказать, как она направилась к посыльному, выхватила ключ от нашего люкса и пошла прямо к лифту.
«Мама, подожди!» — крикнул Павел, но она не остановилась.
Бедный посыльный едва успевал за ней, пока она неслась по коридору.
Мы последовали за ней в номер, и к тому времени, как мы пришли, она уже распаковывала свои вещи. Она бросила свою сумку на кровать, взбила подушки и улыбнулась мне, как кошка, поймавшая мышку.
«Это отлично подойдёт», — объявила она. Затем, повернувшись ко мне, добавила приторно-сладким тоном: «Можешь остаться в другой комнате с ребёнком, а я останусь здесь со своим сыном».
Постойте, что? Я правильно расслышала?
Я посмотрела на Павла, ожидая, что он что-нибудь скажет. Но он просто стоял там, неловко почёсывая затылок. «Мам, ну перестань…»
«О, не усложняй, дорогой, — сказала она, отмахнувшись от него. — Мы же семья. Семьи так и поступают».
Её посыл был ясен как день. Я была чужой. Третьей лишней.
А предлог «мне нужна ванна»? Это была просто дымовая завеса, чтобы отобрать у меня мой люкс на годовщину.
Я уставилась на Павла, ожидая, что он скажет своей маме, что она ведёт себя совершенно недопустимо. В смысле, кто требует делить номер в отеле со своим взрослым сыном в его поездке на годовщину?
Но вместо того, чтобы противостоять ей, Павел просто пожал плечами.
«Это же просто для ночлега, — пробормотал он. — Мы всё равно проведём остаток отпуска вместе. Давай не будем раздувать из этого проблему».
Не раздувать проблему? Мне хотелось кричать. Но вместо этого я нацепила свою лучшую фальшивую улыбку.
«Конечно. Как вам будет удобно», — сладко сказала я, мой голос сочился сарказмом.
Виктория, не обращая внимания на мой тон, просияла. «Я знала, что ты поймёшь, Анна. Ты такая хорошая жена».
Внутри я кипела от ярости.
Это должна была быть наша поездка на годовщину, шанс для нас воссоединиться после многих лет juggling работы, родительства и всего остального. Я не собиралась позволить ей превратить меня в третью лишнюю в моём собственном отпуске.
Если она хотела вести себя как королева курорта, что ж. У меня зрел план, и я знала, что она такого точно не ожидает.
На следующее утро я вела себя так, будто меня полностью устраивают новые спальные места.
За завтраком я улыбалась, кивала и позволяла Виктории рассуждать о том, какой «заботливый» Павел, что включил её в поездку.
«Я просто обожаю проводить время со своим сыном», — сказала она, похлопывая его по руке. «В наши дни это такая редкость».
Павел бросил на меня извиняющийся взгляд, но я отмахнулась.
«Не беспокойся, — сказала я. — На самом деле, у меня для вас обоих есть сюрприз».
Глаза Виктории засверкали от любопытства. «Сюрприз?»
«Ага», — кивнула я. «Я забронировала романтическую фотосессию для пар на курорте сегодня утром. Подумала, это будет отличный способ запечатлеть несколько воспоминаний».
Павел нахмурился. «Фотосессию для пар?»
«Вам понравится», — сказала я, сохраняя невинное выражение лица. «Я поговорила с персоналом курорта вчера вечером, и они всё устроили. Вы с мамой будете отлично смотреться вместе».
Виктория захлопала в ладоши от восторга. «О, как мило! Павел, разве это не прелесть со стороны Анны?»
Павел не выглядел убеждённым, но не протестовал. Он всё ещё находился в неловком положении между двух огней, не желая расстраивать ни маму, ни меня. Бедняга понятия не имел, что его ждёт.
Когда они прибыли на место фотосессии, фотограф встретил их с большой, весёлой улыбкой. «А, вот и вы! Мы готовы к вашей сессии».
Глаза Павла расширились. «Постойте, нет…»
«О, не скромничайте!» — перебил фотограф. «Вы выглядите такой прекрасной парой».
Я наблюдала издалека, как фотограф ставил их у фонтана, восторгаясь их «химией» и «историей любви». Павел выглядел так, будто готов был провалиться сквозь землю, в то время как Виктория купалась во внимании.
Я едва сдерживала смех. Это было только начало.
На следующее утро Павел и Виктория отправились на то, что, по их мнению, должно было быть обычным курортным мероприятием. Они и не подозревали, что я записала их на эксклюзивный урок танго для пар.
Инструктор, Марко, приветствовал их с драматическим размахом. «Добро пожаловать на танец любви!»
«Постойте, что?» — спросил Павел, его глаза расширились от ужаса.
Виктория сжала руки в восторге. «О, Павел, это так мило! Я всегда хотела научиться танго».
Я расположилась неподалёку, делая вид, что не замечаю, как Павел бросает на меня отчаянный взгляд. Я просто попивала свой кофе и махала рукой.
«Итак, — начал Марко, — танго — это связь! Мистер Павел, положите руку на талию вашей жены и смотрите ей в глаза. Душа должна говорить через танец».
Павел выглядел так, будто готов был сбежать. «Она не моя…»
«Никаких оправданий! Танец — это истина!» — заявил Марко, хлопая в ладоши.
Виктория наклонилась, практически визжа от восторга. «Давай, Павел. Покажем им, на что мы способны!»
Неохотно Павел положил руку ей на талию и неуклюже перебирал ногами, пока Марко выкрикивал команды. Каждые несколько секунд Павел спотыкался или наступал Виктории на ногу.
Я не могла сдержать смех, наблюдая за его мучениями.
«Больше страсти!» — восклицал Марко. «Женщина должна чувствовать огонь во взгляде партнёра!»
Я видела, как Павел пробормотал что-то под нос, что, я уверена, было не очень приличным.
К концу урока Виктория сияла.
«Это было чудесно!» — воскликнула она. «Нам стоит взять уроки танцев дома».
Павел застонал. «Думаю, с меня хватит танго на всю жизнь».
Но день ещё не закончился.
В тот вечер я отправила их на фирменный ужин-круиз на закате от курорта. Персонал постарался на славу, всё было укомплектовано скрипачом, лепестками роз и столиком при свечах на палубе.
Когда они поднимались на борт, капитан тепло их поприветствовал. «Добро пожаловать на борт! Мы приготовили самый романтический столик для вас, голубки».
Павел выглядел так, будто хотел прыгнуть за борт. «Э-э, мы не…»
Виктория царственно помахала рукой, купаясь во внимании. «Спасибо! Это просто восхитительно».
Я помахала им с причала.
«Счастливого плавания!» — крикнула я с ухмылкой.
Лицо Павла покраснело как рак. Он оглянулся на меня, явно догадываясь, что за всем этим стою я.
Круиз длился два часа, и к тому времени, как они вернулись, терпение Павла лопнуло.
Он подошёл ко мне, как только Виктория исчезла в своей комнате.
«Какого чёрта происходит?» — прошипел он, его лицо было красным от смущения. «Почему все думают, что мы пара?»
Я невинно моргнула. «О, понятия не имею. Наверное, персонал неправильно понял, когда я сказала, что это наша поездка на годовщину. Я просто хотела убедиться, что твоя мама хорошо проведёт время, раз уж она настояла на том, чтобы поехать».
Он провёл рукой по волосам, резко выдохнув. «Анна… я всё испортил, да?»
Я скрестила руки на груди, подняв бровь. «Думаешь?»
«Я должен был сказать ей нет, — признался он, качая головой. — Я думал, будет проще позволить ей поехать с нами. Я не понимал, насколько нелепо всё это станет».
«Что ж, — сказала я, сделав глоток шампанского, — теперь ты знаешь».
На следующее утро, когда мы собирались уезжать, Павел из кожи вон лез, чтобы извиниться. «Я больше никогда не позволю ей так вмешиваться. В следующий раз мы наймём няню».
«Звучит идеально», — ответила я с довольной улыбкой.
Виктория, не замечая хаоса, который она устроила, заявила, что это был лучший отпуск в её жизни.
Итак, чему я научилась из этого? Тому, что иногда не нужно повышать голос, чтобы донести свою мысль. Нужно лишь немного креативности, чтобы преподать урок, который не забудется.