Мужчина собирал грибы с семьей в лесу и случайно обнаружил надгробие со своей детской фотографией. Он расспросил местных жителей, чтобы выяснить, как это возможно, и узнал об опасном культе, который жил там давным-Давно, и о трагической судьбе своей семьи, о которой он никогда не знал.
Ветер шумел в густой роще алых дубов, пока Тимур, Ева и их 8-летний сын Рома прогуливались по лесу, собирая грибы на ужин. Это стало их любимым занятием на выходных с тех пор, как они переехали в Карелию, спасаясь от жестоко жаркого и влажного лета в Ростове-на-Дону.
Недавний переезд в тихий городок, расположенный среди живописных холмов, помог 34-летнему Тимуру справиться с проблемами со здоровьем. Врачи посоветовали ему переехать в менее жаркое и теплое место, поэтому Карелия показалась идеальным выбором для жизни и хорошего заработка, когда его компания предложила ему перевод и повышение.
Прошло три месяца с тех пор, как они переехали в эту часть страны, и этот спокойный и ветреный день казался обычным, пока Тимур не решил углубиться в лес — туда, где они еще не бывали. Ему просто было любопытно исследовать этот регион, вот и все.
Идя по гравийной тропинке, Тимур понял, что Бренди, их доберман, пропал из виду. «Наверное, пошел по нужде», — подумал он, но начал беспокоиться, когда услышал яростный лай собаки в нескольких метрах от себя. Тимур пошел на громкий лай Бренди и увидел, как тот со страхом что-то обнюхивает, отшатывается и снова бросается вперед.
«Что там, мальчик? Фу, ко мне!» — сказал Тимур, продираясь сквозь густую, высокую траву и идя дальше, но тут же остолбенел, обнаружив там более сотни надгробий. Некоторые были еще в хорошем состоянии. Некоторые, покрытые мхом и мусором, были разрушены песками времени. Но одно конкретное надгробие, на которое Тимур наткнулся мгновение спустя, поразило его…
«Ого, что это за место? Кладбище 19-го века или что-то в этом роде?» — Тимур прикрыл рот рукой от удивления, когда Ева и Рома подошли к нему.
«Дорогой, я думаю, нам стоит вернуться. У меня нехорошее предчувствие по поводу этого места. Посмотри на эти рога… и эти кости… и куклы вуду. О боже, пойдем. От этого места у меня мурашки по коже», — запаниковала Ева, сжимаясь от осеннего ветерка.
Но к тому времени их сын Рома уже забрел глубже и немного скрылся из виду. Вдруг они услышали его крик, будто он увидел привидение. «Папа… Мама… Смотрите, я нашел ПАПИНУ ФОТОГРАФИЮ… я нашел ПАПИНУ ФОТОГРАФИЮ!»
Сердца Тимура и Евы забились от страха, когда они бросились на место, но замерли от того, что там обнаружили. Рома указывал пальцем на разрушенную могилу со слегка наклоненным надгробием, на котором была детская фотография его отца, Тимура. С широко раскрытыми глазами и дрожащими руками Тимур смахнул мусор с керамической фотографии и был ошеломлен, увидев выгравированную на ней дату рождения. Это было 29 января 1984 года, его собственная дата рождения.
«Невероятно! Что моя фотография делает здесь… на этом надгробии? И я не помню, чтобы в детстве носил эту тускло-желтую рубашку. Я ничего не помню, но все равно, это не имеет никакого смысла», — встревожился Тимур. Он достал телефон и быстро сфотографировал табличку, пока Ева хватала его за руку, умоляя отвезти их домой.
«Пойдем отсюда, дорогой. У меня нехорошее предчувствие по поводу этого места. Ты видел ту глиняную посуду? И кости? Я уверена, что здесь происходило что-то странное. Все это место выглядит как проклятое, и я думаю, нам здесь не место. И почему это кладбище изолировано от остального города? Что-то здесь не так. Давай просто уедем», — сказала она.
Тимур немедленно вывел свою семью из леса и направился к своему джипу. Но его все еще мучило странное надгробие с его детской фотографией и совпадающей датой рождения.
«Милая, я не могу вести машину. Я не могу сосредоточиться… Ты можешь…»
Тимур явно не мог ни на чем сосредоточиться после этого. Ева пересела на водительское место и поехала домой, пока Тимур сидел напряженный, грызя ногти и погруженный в глубокие раздумья.
«Может, я слишком много думаю… Это просто фотография, и это может быть совпадением. Я слышал, у нас в мире есть как минимум шесть двойников! Но…»
«Но что, дорогой?» — вмешалась Ева, протягивая Тимуру чашку горячего чая, как только они приехали домой.
«Эта фотография этого мальчика, который похож на меня, — сказал он, увеличивая фото надгробия на своем телефоне. — Как она туда попала? Этот маленький мальчик — это я? Но я никогда в жизни не был в Карелии».
«Милый, ты просто слишком много думаешь. Ты ничего не помнишь о своем детстве. Может, это просто двойник, как ты и сказал. Перестань об этом думать и достань бекон из холодильника. Я голодна. Давай приготовим ужин… Сегодня твоя очередь».
«Но все же, маленькая версия меня в лесу на надгробии? Это довольно странно, не думаешь? Может, эта фотография поможет мне найти кого-то из моих родственников… или родителей, которые меня бросили? Это как-то связано с ними?» — размышлял Тимур, вспоминая день, когда его таинственным образом бросили на пороге собора 31 год назад.
Тогда, дождливым вечером 11 марта 1987 года, Тимура нашли у церкви в Ростове-на-Дону с запиской в кармане.
«Этого мальчика зовут Тимур. Он родился 29 января 1984 года. Ему 3 года, и ему нужна помощь. Пожалуйста, не отправляйте его туда, откуда он пришел».
В записке не было ни фамилии, ни чего-либо еще, что могло бы помочь Тимуру отследить свое происхождение в последующие годы. Священник и монахиня, нашедшие его, были в шоке, увидев его окровавленную одежду, и немедленно вызвали полицию. Но никто не смог выяснить, кто этот мальчик и откуда он.
Тимура отдали в приемную семью, а затем его усыновила католическая пара из центра Ростова-на-Дону. Подрастая, мальчик смутно помнил своих биологических родителей, но со временем воспоминания о них стерлись. Однако странный сон о женщине, бегущей по лесу с маленьким мальчиком на руках, преследовал его несколько лет в подростковом возрасте.
Этот сон часто снился Тимуру, но он никогда не придавал ему большого значения. В какой-то момент он даже предположил, что это просто его разум играет с ним из-за мыслей о потерянных родителях и его любви к походам в лес. Он даже хотел найти свою семью и узнать, что с ними случилось и почему его бросили. Но он так и не нашел ни одной зацепки, которая могла бы помочь ему разгадать тайну.
В конце концов, Тимур оставил надежду найти свою семью, и со временем он принял свою новую жизнь, женился на Еве и пошел дальше. Но он никогда не представлял, что его прошлое, которое он так и не смог вспомнить, вернется к нему через изношенное временем надгробие и озадачит его еще больше.
Тимур пытался отогнать мысли о надгробии, но какая-то часть его подсказывала ему провести расследование. Он ходил по городу, расспрашивая людей, знают ли они что-нибудь о заброшенном кладбище в лесу.
Хотя некоторые боялись даже говорить об этом, некоторые сказали ему, что только один человек во всем городе может ему помочь. Ее звали Любовь Волкова, 89-летняя вдова, которая была старейшей жительницей этого района. На следующий день Тимур и Ева пришли к порогу старого дома, чтобы встретиться с ней.
«Ты уверен, что она что-то знает? Надеюсь, она не вытаращит на нас глаза и не уйдет, услышав “кладбище в лесу”, как те в кафе сегодня вечером», — Ева сжала плечо Тимура, когда они стояли у деревянного дома Любови.
«Слышал, она старейшая в этом районе, и я уверен, она должна что-то знать», — сказал Тимур, сжимая кулак, чтобы снова постучать. Но дверь со скрипом отворилась, и на пороге стояла старая, хрупкая женщина с тростью.
«Да, чем могу помочь?» — сказала Любовь, не в силах говорить быстро из-за своего возраста и отсутствия зубов.
«Здравствуйте! Я Тимур, а это моя жена, Ева. Мы переехали сюда три месяца назад. И вчера мы были в лесу недалеко от города… собирали грибы. И мы… мы видели там старые надгробия. Вы что-нибудь знаете об этом месте? Похоже на заброшенное кладбище, но почему оно отделено от основного города? И там есть это надгробие с моим…»
Румянец на дряблых щеках Любови сменился бледностью от страха, когда она уставилась прямо в глаза Тимуру. Она немедленно попросила их войти и захлопнула за ними дверь.
«Дорогой мой, вам не следовало туда ходить… и у вас есть маленькие дети?» — спросила она, звуча нервно.
«Да, сын… Рома. Ему 8 лет».
«О, боже… боюсь, вам не следует подходить к этому лесу с сыном… небезопасно водить туда маленьких детей».
Тимур и Ева были встревожены, когда Любовь сказала это.
«Ну, я не знал этого. Мы переехали сюда всего несколько месяцев назад. Мы мало знаем о лесе и кладбище там. Вы знаете о надгробиях? И почему это место заброшено? И взгляните на это…» — Тимур показал Любови фотографию надгробия с его детским снимком. — «Вы знаете этого ребенка?»
«Я не видела этих надгробий и, кажется, не видела этого мальчика раньше… но я слышала, что надгробия прокляты, согласно старому фольклору, в который верят в этом городе, — сказала Любовь. — И дети, посещавшие их, умирали. Может, это просто миф, но я бы не стала искушать судьбу».
«Странно! Но зачем людям ставить надгробия, чтобы пугать только детей? И мы видели там странную глиняную посуду и кости», — вмешалась Ева. — «Куклы вуду и странные ножи из костей».
Любовь тяжело вздохнула, прежде чем раскрыть то, к чему пара не была готова.
«Когда я была подростком, моя бабушка рассказывала мне об этом религиозном культе, который жил в лесу с конца 19-го века. Местные верили, что мужчины и женщины этого тайного общества проводили оккультные церемонии и ритуалы по ночам, чтобы угодить своему богу и обрести счастье в загробной жизни. Они даже проводили странные жертвоприношения, чтобы выбрать своего лидера. Спустя несколько десятилетий один мужчина был избран их коронованным лидером. Я слышала, полиция накрыла культ после того, как они похитили и принесли в жертву маленьких детей, чтобы удовлетворить своих богов. Некоторые говорили, что пара с близнецами пыталась сбежать из этого культа, и они просто исчезли в лесу. Много слухов ходило по городу после того, как культ был уничтожен».
«О боже!» — ахнула Ева в ужасе, когда Тимур крепко сжал ее руку. Он был не менее поражен тем, что сказала Любовь.
«Я слышала, полиция избила членов культа и разгромила их дома и храм. Некоторые были застрелены. Некоторые арестованы. А некоторые сбежали. Культ исчез с лица этого города, но никто не знает наверняка. Люди стали избегать ходить в лес после этого. Несколько лет назад местные лесорубы прибежали из леса, утверждая, что слышали странные звуки с севера леса, где вы с семьей были вчера».
«Я не уверена, насколько правдивы эти рассказы… но есть кое-кто, кто может вам помочь», — добавила Любовь. — «Его зовут Федор… Федор Сухов. Его отец был инспектором, который возглавлял команду, штурмовавшую культ и убившую его последнего лидера. По какой-то причине Федор никогда не общается с людьми и ведет замкнутый образ жизни. Он живет со своими кошками и собаками. Он немного сварлив, поэтому местные держатся от него подальше. Но вы все же можете обратиться к нему за помощью, если хотите узнать всю историю. Все здесь говорят, что если кто-то и знает об этом инциденте лучше, то это Федор. Но он никогда ни с кем об этом не говорил. Тем не менее, вы можете попытать счастья».
Тимур и Ева переглянулись, тревога подступала к горлу. «Спасибо, госпожа Волкова».
«Просто Любовь».
«О, спасибо, Любовь. Было приятно с вами познакомиться. Где мы можем найти Федора? Если бы вы могли нам подсказать…» — сказал Тимур.
«Последний дом в конце этой улицы… с разрушенным дымоходом и постоянно лающими внутри собаками… Это дом Федора».
«Я не понимаю. Дорогой, давай просто пойдем домой. Зачем ты хочешь встречаться с этим человеком? Он расскажет нам что-то еще более жуткое, чего я не хочу слышать, хорошо? Ты слышала, что она сказала? Культ и их странные ритуалы… И маленькие дети были убиты в лесу. Все это меня до смерти пугает. Пожалуйста, давай заберем Рому от его друга и поедем домой», — приставала Ева к Тимуру.
«Я знаю, милая… Я тоже немного взволнован. Но мне нужно выяснить, что моя фотография делает на этом проклятом надгробии. Ты видела дату рождения под фотографией мальчика? 29 января 1984 года… Я родился в этот день. Так что это должно иметь ко мне какое-то отношение… если не ко мне, то к моим родителям, которые меня бросили, или к моей семье… или к кому-то. Я не знаю точно, но мне нужно выяснить. Милая, пожалуйста, возьми джип, забери Рому и поезжай домой. Я пойду встречусь с Федором один».
«Нет, я тебя не оставлю. Я пойду с тобой», — настояла Ева.
Затем пара подошла к обшарпанному дому в конце улицы и постучала в дверь.
«Ненавижу это делать. Уже темнеет, а мы ходим и беспокоим людей. Надеюсь, этот человек будет к нам так же добр, как госпожа Любовь», — сказала Ева.
Дверь отворилась, и на пороге стоял старик, вероятно, лет под 80, с Библией в руках.
«Боже, кажется, мы выбрали не то время. Надеюсь, он на нас не разозлится», — прошептала Ева за спиной Тимура.
«Да?» — произнес мужчина хриплым голосом.
«Здравствуйте, я Тимур, а это моя жена, Ева. Мы переехали сюда из Ростова-на-Дону несколько месяцев назад и…»
«Что вы хотите?» — прервал Федор, холодный, мрачный взгляд сверкнул в его глазах, когда он посмотрел на свои наручные часы.
«Здравствуйте, извините, что беспокою вас в такое время. Я на самом деле хотел спросить вас о надгробиях в лесу… Вы что-нибудь о них знаете? Госпожа Любовь, старая леди с этой улицы, сказала нам, что вы знаете… поэтому мы подумали, что вы нам что-нибудь расскажете об этом месте».
«Я ничего не знаю. УБИРАЙТЕСЬ ОТСЮДА!» — грубо сказал Федор, ошеломив Тимура и Еву. Он уже собирался захлопнуть дверь перед их носом, когда Тимур остановил его, показав фотографию надгробия на своем телефоне.
«Смотрите, господин Сухов, только вы можете нам помочь. Мне нужно узнать некоторые детали об этом месте, в частности, о мальчике на этой фотографии. Пожалуйста, скажите мне, если вы что-то знаете. Это очень важно для меня. Мне нужно знать, что случилось после того, как ваш отец убил лидера культа. Пожалуйста!»
Шок и страх отразились в глазах Федора, когда он выхватил телефон из руки Тимура и посмотрел на фотографию, увеличивая снимок маленького мальчика на надгробии.
«Эта фотография… этот мальчик…» — заикался Федор.
«Господин Сухов, это моя детская фотография, и я нашел ее на надгробии в лесу, который я никогда раньше не посещал».
«Я недавно в Карелии, и все это сводит меня с ума. Вот почему я здесь, чтобы спросить вас, знаете ли вы что-нибудь. Пожалуйста, помогите мне, если знаете», — сказал Тимур.
Пот и слезы катились по лицу встревоженного Федора, когда он немедленно попросил пару войти.
«У вас есть еще какая-нибудь фотография вас в детстве?» — спросил Федор после долгого молчания, просто глядя на фото надгробия на телефоне Тимура.
«Да, да, есть… Она у меня в телефоне…»
Затем Тимур показал мужчине фотографию себя со своими приемными родителями, когда ему было 3 года. Федор внезапно расплакался, глядя на фото, и раскрыл ужасный инцидент, который потряс эту часть города 9 марта 1987 года.
«Мой отец, Борис, был полицейским. Он говорил мне, что расследует что-то “таинственное”, происходящее в лесу. Это было связано с культом. Мой отец и его команда затем уничтожили тайное общество и даже застрелили его лидера».
«В ночь перед тем, как культ был уничтожен, с мальчиком, чья фотография на этом надгробии, случилось что-то ужасное… и боюсь, это как-то связано с вами», — добавил Федор.
«Со мной? Я не понимаю. Я раньше не был в Карелии. Я нахожу свою детскую фотографию на надгробии здесь… И мне постоянно снится странный сон о женщине, бегущей с маленьким ребенком на руках. Это не имеет никакого смысла», — воскликнул Тимур.
«Что ж, теперь вы узнаете!» — начал Федор.
«Культ, о котором я говорю, был чем-то, чего местные жители в этом городе боялись до конца 80-х, — сказал Федор. — Мужчины и женщины поклонялись божеству и были частью тайного общества, которое отделилось от города. Они были известны своими странными ритуалами, вуду и полуночными жертвоприношениями, которые до сих пор многих пугают».
«Госпожа Любовь сказала нам, что у культа были ритуалы человеческих жертвоприношений… Они убивали маленьких детей? Я слышал, именно поэтому полиция штурмовала и уничтожила культ».
«У них были церемонии и ритуалы, но человеческие жертвоприношения не были их частью, — добавил Федор. — Они жили в лесу и посещали город только для продажи своих изделий ручной работы, меда и глиняной посуды. Они следовали строгим правилам и никогда не смешивались с местными, за исключением ярмарки, которая длилась три дня. Вот так мой младший брат, Семен, встретил ее!»
«Встретил кого?»
«Вашу мать!»
«Что?? Мою МАТЬ??»
«Да! Вашу мать, Элину. Семен был фотографом и планировал поехать в Нью-Йорк, чтобы открыть студию. Когда он услышал, что культ приедет на ярмарку в город, он захотел сделать их фотографии для своей студии. И вот так он встретил Элину, младшую дочь лидера культа».
«Что случилось после этого?»
«То, что случается с молодым, красивым мужчиной в его 20 лет, когда он встречается взглядом с красивой, молодой девушкой! Семен влюбился в Элину с первого взгляда, не зная, что она дочь лидера культа. Она начала тайно сбегать, чтобы встретиться с ним, и они встречались два месяца. Однажды Элина пришла к нам домой в слезах, сказав, что кто-то рассказал ее отцу о Семене и их тайных встречах. Боясь потерять ее, мой брат отважился пойти в лес, чтобы встретиться с отцом Элины и попросить ее руки. Семену следовало бы дважды подумать, прежде чем делать этот глупый шаг, но было уже слишком поздно, и он сам навлек на себя это. Может, мне не следовало его отпускать», — плакал Федор.
«Я ждал всю ночь, но мой брат не вернулся домой. Только я знал, куда он пошел. Я не сказал нашему отцу. Он был занят на работе. Может, мне следовало ему сказать. Если бы я это сделал, то, может быть, Семен был бы сегодня со мной», — слезы хлынули из глаз Федора, когда он это сказал.
«Что случилось с вашим братом? Он так и не вернулся после этого?» — ахнул Тимур.
«Он вернулся… Семен вернулся, чтобы забрать свои вещи на следующее утро. Он сказал мне, что отец девушки согласился на их брак, но только если Семен отделится от города и присоединится к их культу. Я хотел остановить моего брата, поэтому я рассказал все отцу. Мы пытались убедить Семена передумать, но любовь распространилась в его сердце и душе, как яд. Отец даже предложил открыть ему новую студию в Нью-Йорке. Но Семен отказался и ушел».
«Мой брат и Элина затем поженились в лесу после каких-то странных ритуалов. Ему не разрешалось посещать город или нас, но я тайно ходил в лес, чтобы встретиться с ним. Он сказал мне, что хочет вернуться домой. Он плакал, рассказывая мне о странных практиках, которые там проводились через день. Культ часто голодал и пил кровь животных. Мой брат был вынужден это делать, так как был их частью. Парам разрешалось спать вместе в одной хижине всего несколько раз в год, если лидер разрешал. Он сказал мне, что его жена беременна, и в конце концов она родила мальчиков-близнецов».
«Когда малышам исполнилось три года, Семен и Элина разработали план побега из культа. Они обратились за помощью к другу, думая, что он им поможет. К сожалению, он был приспешником и шпионом лидера. В ночь на 8 марта 1987 года мой брат и его жена взяли своих детей и собирались бежать из леса, но их поймали и застрелили. Один из близнецов тоже был убит. Никто не знал, что случилось с другим ребенком».
«Господи… тот ребенок, чья фотография на надгробии…» — плакал Тимур.
«Да, это твой брат-близнец!»
«Но как я оказался в церкви в Ростове-на-Дону?»
«Мой отец и его команда штурмовали культ на следующий день, когда получили наводку об убийстве Семена. Женщина-оккультистка из этого культа была арестована вместе с несколькими другими. Она рассказала нам о Семене, его жене и их детях и даже утверждала, что завернула другого мальчика в окровавленное одеяло и спрятала его в кустах, чтобы спасти ему жизнь».
«Она сказала, что донесла бессознательного мальчика до дороги и отдала его водителю проезжавшего грузовика, оставив записку с именем и датой рождения ребенка. Она попросила водителя оставить мальчика в каком-нибудь приюте или церкви и утверждала, что не знает конечного пункта назначения грузовика. Мы не поверили женщине и думали, что другой мальчик тоже был убит. Но его тело так и не нашли».
«Я думаю, конечным пунктом этого грузовика был Ростов-на-Дону!» — со слезами сказал Тимур, не в силах осмыслить всю правду о своем происхождении. Он плакал на плече у Федора, потому что в этот момент он понял, что старик — никто иной, как его дядя по отцовской линии. Тимур плакал добрых десять минут, когда Федор показал ему старые фотографии его отца, Семена. Тимур впервые держал в руках частичку своего прошлого, его сердце обливалось кровью от боли и сожаления.
«Это мой отец?»
Федор был слишком убит горем, чтобы реагировать, поэтому он просто кивнул, смахивая слезы.
«Дорогой, мне нужна минутка с тобой. Можешь, пожалуйста, отойти в сторону?» — прошептала Ева на ухо Тимуру. Она все еще не была убеждена, что Федор может быть дядей ее мужа.
«Слушай, разные люди рассказывают разные истории об этом месте и этом культе. Он старый и может иметь проблемы с памятью. У тебя даже нет фотографий твоих биологических родителей, и ты их не видел. Откуда ты знаешь, что мужчина на этой фотографии — твой отец? Дорогой, послушай, тебе все еще нужно все проверить, хорошо?»
Часть Тимура уже рухнула, услышав правду от Федора. Но другая часть его подсказывала ему проверить утверждения этого человека и глубину его правды. Поэтому несколько дней спустя Тимур и Федор сделали ДНК-тест.
Когда через несколько недель пришли результаты, Тимур был полностью разбит. Федор Сухов, брат покойного Семена Сухова, действительно был его дядей по отцовской линии!
«Я не знаю, как это переварить, — Тимур поделился своей тревогой с женой. — Я всю жизнь хотел найти свою семью и узнать, почему они меня бросили. Но теперь мне кажется, что мне не следовало их искать. Правда об их трагической судьбе могла бы навсегда остаться похороненной в их могилах».
Чему нас может научить эта история?
Следуйте своим инстинктам, потому что вы никогда не знаете, что можете обнаружить в качестве ответа на все ваши вопросы. Случайно найдя свою детскую фотографию на надгробии, Тимур решил выяснить, почему и как она там оказалась. Он встретился со своими соседями и в конце концов узнал, что маленький мальчик, чья фотография была на надгробии, был его братом-близнецом.
Есть причина, почему вещи в вашей жизни происходят определенным образом. Тимур переехал в Карелию со своей семьей из Ростова-на-Дону в рамках своего личного и профессионального роста. Но он и не подозревал, что в конечном итоге разгадает тайну своих погибших родителей и брата-близнеца, которого он никогда раньше не видел.