Я ДУМАЛА, ЧТО ОДОЛЖИТЬ ЛЕЙЛЕ МАШИНУ ПОМОЖЕТ НАМ СБЛИЗИТЬСЯ. НО ОНА ВЕРНУЛА ЕЁ УБИТОЙ. ТОГДА Я РЕШИЛА ПОСТУПИТЬ ИНАЧЕ…
Мне 60 лет, я живу одна с тех пор, как умер мой муж Натан. Мы были вместе почти всю жизнь, и его уход после долгой борьбы с раком стал для меня самым тяжёлым испытанием. В день перед смертью он держал меня за руку и прошептал:
— Дженнифер, всегда присматривай за Тоби. Он уже взрослый, но ты знаешь, какой он ранимый. Ему будет нужна мама рядом.
Он был прав. После похорон мы с Тоби много времени проводили вдвоём, вспоминая, как Натан смеялся, водил нас в любимый ресторан и дразнил официантов своими шутками. Мы то смеялись, то плакали — и, наверное, именно так начиналось исцеление.
Но всё изменилось, когда Тоби привёл в дом женщину, которую, как оказалось, он выбрал вместо своей «стареющей матери».
Через год после похорон он познакомил меня с Лейлой — красивой, ухоженной, уверенной в себе тридцатилетней девушкой, с которой он работал. Она пришла в аккуратном платье, с безупречной причёской, улыбалась и обнимала меня, как будто мы уже близкие подруги.
— Здравствуйте, Дженнифер! Как вы?
— О, прекрасно, Лейла! Ты выглядишь замечательно!
Я и подумать не могла, что эта «миленькая» женщина совсем скоро заберёт у меня сына — тихо, уверенно, шаг за шагом.
Через полгода они поженились. Я плакала на свадьбе от счастья и гордости.
А потом начался настоящий кошмар.
Первый звонок
Через несколько недель после свадьбы они пригласили меня на обед. Я опоздала на 10 минут из-за пробки. В дверях меня встретила Лейла.
— Почему вы опоздали, Дженнифер? Я вас уже заждалась.
— Прости, дорога была ужасная, — ответила я, немного растерянно.
— Я не люблю принимать гостей, которые не ценят моё время, — пробурчала она.
— Но я всего на десять минут…
— Хоть на час, хоть на минуту — если пришли, будьте вовремя, ясно?
Я хотела ответить, но тут появился Тоби.
— Мама! Привет, моя красавица! Как ты?
— Всё хорошо, сынок, только ты выглядишь уставшим… Хочешь, я что-то тебе приготовлю?
— Нет-нет, всё отлично. А о чём вы тут говорили?
Я уже открыла рот, чтобы рассказать про упрёки Лейлы, но та сразу вклинилась:
— Я говорила, какая у вас замечательная блузка! Вы всегда с таким вкусом одеваетесь.
— Правда? — улыбнулся Тоби. — Моя мама у нас всегда самая стильная!
И вот тут я поняла, с кем имею дело. Перед ним — лапочка, за спиной — язва. В течение всего обеда она «жалела» меня, говорила мелкие гадости, которые Тоби не слышал, и играла роль идеальной жены.
Со временем он начал всё чаще вставать на её сторону. Даже в мелочах — как, например, когда я хотела заказать большой салат, а Лейла настояла на маленьком:
— Мы с Тоби всё время едим по чуть-чуть. Не тратьте зря деньги.
— Да, мама, нам хватит и маленькой порции, — поддакнул сын.
Мне было больно. Я чувствовала, как мой сын ускользает из моих рук. Но всё окончательно вышло из-под контроля, когда Лейла позвонила мне с просьбой одолжить машину.
— Привет, Джен! — услышала я в трубке.
Джен? С каких это пор она меня так называет?
— У меня машина сломалась, а я должна навестить подругу в другом городе. Тоби сказал, может, ты поможешь? Только на недельку…
Я сомневалась. Но внутри всё ещё теплилась надежда, что это шанс наладить отношения. Я согласилась.
И вот, через неделю…
Когда они вернули машину, я была в шоке: царапины по всей поверхности, вмятины, грязь, а внутри — запах тухлого лука и какой-то жуткой вони!
— Лейла, что с машиной?! Что ты сделала?!
— Я? — прищурилась она. — Так она и была такой, когда я её брала.
— Перестань врать! — повысила я голос.
— Ты называешь меня вруньёй? — тут же вспылила она и обратилась к Тоби: — Она на меня кричит!
— Мам, Лейла сказала мне, что машина уже была в плохом состоянии. Может, ты просто не заметила раньше?
И тут я поняла: смысла спорить нет. Он ей верит. Без доказательств — бесполезно.
Но я не собиралась молча проглатывать обиду. Я решила, что пришло время научить Лейлу уважать мать своего мужа.
Месть матери
Всю ночь я читала, искала… и нашла идею, от которой мурашки по коже. Утром я позвонила в зоомагазин.
— У вас есть спреи с запахами, которые привлекают диких животных?
Вечером, в полной темноте, я приехала к ним. Пока они спали, я обрызгала весь двор, крыльцо и даже дорожку к дому этим “ароматом”. Всё молча, быстро, точно.
Наутро телефон взорвался.
— МАМА, ПОМОГИ! — вопил в трубке Тоби. — Это кошмар! Наш двор превратился в помойку, какие-то звери ночью всё перекопали, везде фекалии, запах невыносимый!
Я еле сдерживала смех.
— Боже мой, — сказала я сочувственно. — Видимо, природа всегда отвечает, когда кто-то не бережёт чужое имущество…
Он ничего не сказал. А Лейла после этого случая стала со мной удивительно вежлива. Больше никаких упрёков, ни одного язвительного комментария. А Тоби начал чаще звонить — спрашивать, как я, не нужна ли помощь.
Наверное, Натан был прав. Моему сыну всё ещё нужна мама — только теперь, чтобы защитить его от чужого влияния.
А что бы сделали вы на моём месте?