КОГДА Я ПРЕДСТАВИЛА МОЕЙ ДОЧЕРИ МОЕГО ПАРНЯ, ОНА ЗАКРИЧАЛА И УБЕЖАЛА — ВСЁ ИЗ-ЗА СЛОВ ЕЁ ОТЦА
Я никогда не могла представить, что всё обернётся именно так. Крик моей дочки, Эммы, до сих пор звучит у меня в ушах. Я так волновалась, готовясь представить ей Алексея, человека, с которым встречалась уже больше года. Это должен был быть радостный день… но он обернулся катастрофой.
С Алексеем мы познакомились на благотворительном вечере. Он был обаятелен, добр, умел рассмешить даже в самый хмурый день. Мы сразу почувствовали связь, и наш роман развивался быстро. Я была уверена — пришло время познакомить его с самым дорогим для меня человеком — моей дочерью.
Но я боялась. Развод с её отцом, Томом, прошёл тяжело, и я переживала, как Эмма воспримет нового мужчину в нашей жизни.
У нас с Томом была совместная опека. Обычно он присматривал за Эммой, когда я встречалась с Алексеем. Том уже несколько раз встречал Алексея и, казалось, не возражал против него. Или я так думала…
Я долго готовилась к этому дню. Приготовила Эмме её любимый завтрак — блинчики с клубникой и взбитыми сливками. Даже купила новое платье, чтобы всё было идеально. Алексей пришёл вовремя, с подарком в руках и своей самой дружелюбной улыбкой.
— Привет, Алексей, заходи, — сказала я, пытаясь скрыть волнение.
— Привет, Джессика. Рад наконец-то познакомиться с Эммой, — ответил он, протягивая мне подарок. — Надеюсь, ей понравится.
— Понравится, — слабо улыбнулась я. — Сейчас её позову.
Я подошла к лестнице и крикнула:
— Эмма, солнышко, спустись, пожалуйста! Я хочу тебя с кем-то познакомить!
Через секунду я услышала её быстрые шаги. Но когда она увидела Алексея, она остановилась как вкопанная. Лицо побелело, глаза округлились от страха.
— Нет! Мама, пожалуйста, нет! — закричала она и бросилась ко мне, прячась за моими ногами. — Не дай ему забрать меня! Пожалуйста, мама!
Я была в шоке. Алексей тоже выглядел растерянным. Я присела рядом с Эммой, пытаясь её успокоить.
— Эмма, милая, всё хорошо. Это Алексей. Он наш друг, — мягко сказала я, гладя её по волосам.
— Нет! Он плохой! Он хочет нас забрать! Я не хочу уходить! — всхлипывая, вцепилась она в меня.
— Почему ты так думаешь, любимая?
— Папа сказал! Он показал мне его фотографии и велел убежать, если увижу его! — всхлипнула Эмма.
Моё сердце оборвалось. Том?.. Это он напугал её?
Алексей опустился на колени рядом, его лицо выражало обеспокоенность:
— Эмма, я не собираюсь тебя забирать. Обещаю. Я просто хочу быть твоим другом.
Она не ответила. Только продолжала дрожать в моих объятиях. Я подняла её на руки и повернулась к Алексею:
— Нам надо выяснить, что тут происходит.
— Да, определённо, — серьёзно сказал он.
Мы сели в гостиной: я с Эммой на коленях, Алексей — напротив, на почтительном расстоянии.
— Эмма, расскажи, что именно папа говорил? — тихо спросила я.
Она всхлипнула, но кивнула.
— Папа сказал, что если я увижу Алексея, он заберёт тебя и меня, и мы никогда больше не увидим папу. Он показал фото и сказал, что Алексей — плохой человек.
Я глубоко вдохнула, сдерживая слёзы.
— Эмма, папа был неправ. Алексей — добрый. Он заботится о нас.
Она испуганно посмотрела на меня:
— Но папа сказал…
— Я знаю, солнышко. Иногда взрослые совершают ошибки. Папа ошибся, — попыталась я успокоить её.
Алексей тихо добавил:
— Эмма, я никогда не причиню тебе зла. Я просто хочу, чтобы мы с мамой были рядом с тобой, и чтобы ты чувствовала себя в безопасности.
Эмма немного расслабилась, но я понимала — это только начало длинного пути. Когда она уснула в своей комнате, я схватила телефон и, дрожащими руками, позвонила Тому.
— Алло, Джесс, что случилось? — отозвался он спокойно.
— Том, что ты сказал Эмме об Алексее?! — с трудом сдерживая ярость, спросила я.
— В смысле? — попытался он отнекиваться.
— Не прикидывайся! Она испугалась до слёз! Сказала, что ты сказал, будто Алексей её заберёт!
Он замолчал. Потом признался:
— Может, и сказал. Я не доверяю ему, Джесс. Он уведёт тебя и Эмму. Я просто пытаюсь её защитить.
— Защитить?! Ты её напугал! С этого момента ты больше не сможешь с ней быть наедине! — резко сказала я, чувствуя, как по щекам катятся слёзы.
— Ага, теперь я — плохой? Я просто стараюсь защитить дочь. Что ты знаешь об этом Алексее?
— Я знаю, что он добрый человек! И я не позволю тебе разрушать доверие Эммы! Ты лишаешь её безопасности своими страхами! — резко ответила я.
— То есть как только она его увидела — я сразу стал лишним? — зло бросил он.
— Нет, Том. Ты сам себя оттолкнул. Ты манипулировал ребёнком, и это непростительно.
— Я её отец, Джесс. Я обязан её защищать.
— От кого? От человека, который просто хочет быть рядом? Ты путаешь свои страхи с её благом, — твёрдо сказала я.
Он помолчал. Потом тихо:
— Может, я перегнул… Я просто боюсь потерять её.
— Ты её не потеряешь. Но ты должен понять — дальше всё будет по-другому. Когда ты будешь видеться с Эммой, Алексей тоже будет рядом. Она должна видеть, что он не враг.
Долгая пауза.
— Хорошо, — вздохнул он. — Но если он хоть пальцем тронет её…
— Этого не произойдёт. Мы делаем это ради Эммы, — сказала я мягко, но твёрдо.
— Ладно. Просто держи меня в курсе, — пробурчал он и повесил трубку.
Я вернулась в гостиную. Алексей встал и спросил:
— Ну как?
— Сложно. Но мы справимся. Шаг за шагом. Вместе, — сказала я с облегчением.
Алексей кивнул:
— Я с вами, Джессика. Мы всё преодолеем.
И я знала — с ним у нас всё получится. Главное — терпение, любовь и поддержка. Эмма заслуживает именно этого.