Когда мы с бывшим разошлись, я решила стать матерью-одиночкой с помощью донорской спермы, поэтому была уверена, что знаю, откуда появился мой сын. Но когда мы вернулись в мой родной город, то, как мои старые друзья смотрели на него, заставило моё сердце уйти в пятки.
Мои документы о разводе ещё не успели остыть, когда я решила, что хочу ребёнка. Не мужа, не парня. Просто крошечного человечка, которого я могла бы назвать своим.
После того как мой бывший, Егор, ясно дал понять, что никогда не захочет детей, и попросил о расставании, путь вперёд казался очевидным. Я всё равно стану матерью. Даже если буду одна.
«Ты серьёзно собираешься это сделать?» — спросила моя подруга Оля, сидя на моём диване и наблюдая, как я просматриваю анкеты доноров. — «Подруга, тебе всего 28».
«И я старею с каждой минутой». Я кликнула на очередную анкету. «К тому же, подходящий донор может появиться в любой день».
«Подходящий донор», — фыркнула она. — «Как будто выбор отца для твоего ребёнка — это как онлайн-шоппинг».
«Лучше, чем моя история знакомств», — вздохнула я и закрыла ноутбук, потирая уставшие глаза. — «По крайней мере, этих парней предварительно проверяют на генетические заболевания и судимости. Чего не могу сказать о моём бывшем».
«Справедливо», — кивнула Оля и протянула мне банку газировки. — «А как насчёт любви? Ты не хочешь, чтобы у твоего ребёнка был отец?».
«У него буду я. Этого достаточно».
Я отпила колу, вспоминая лицо Егора, когда я упомянула детей. То, как он отшатнулся, будто я предложила ему переехать на Марс.
«Кроме того, множество детей вырастают счастливыми с одним родителем».
Сайт банка спермы стал моим ночным ритуалом. Рост метр девяносто, каштановые волосы, медицинское образование. Я относилась к этому поиску, как к созданию мужчины своей мечты, за исключением того, что этот внесёт лишь свой вклад в ДНК.
Никаких запутанных отношений, никаких разочарований, никаких Егоров. Только дар жизни, упакованный в стерильный контейнер для образцов.
Юрий, мой лучший друг с незапамятных времён, поддерживал меня во всём. Он даже помог мне упаковать вещи, когда я решила переехать в другой штат, чтобы начать всё с чистого листа.
«В Коннектикут?» — он заклеил очередную коробку, на его лбу пролегли морщины беспокойства. — «Это же практически Канада».
«Там выросла моя мама. Ей там нравилось. Может быть, это будет неплохо. У меня не будет рядом семьи, но мне действительно нужно начать всё заново». Я написала на коробке «Кухня – Хрупкое» жирными буквами маркером.
«Да, но…» — начал он, теребя упаковочную ленту. — «А что, если тебе понадобится помощь? С ребёнком?».
«Для этого есть няни», — сказала я и толкнула его плечом. — «Перестань так волноваться».
Юра был одной из лучших частей моей жизни, и моя прощальная вечеринка была его идеей. Он был приземлённым и надёжным, в отличие от Оли, у которой всё ещё был ветер в голове. Хотя я её тоже любила.
Но, оглядываясь назад, мне стоило бы догадаться не позволять ей смешивать напитки. К счастью, пока вечер перетекал от смеха к слезам, Юра держался рядом.
Он позаботился о том, чтобы я не упала лицом в свой прощальный торт.
«Не могу поверить, что ты уезжаешь», — невнятно произнесла Оля, обнимая меня в десятый раз. — «Кто будет моим напарником по просмотру Netflix по средам?».
«FaceTime существует не просто так», — сказала я, опираясь на кухонную стойку Юры. В какой-то момент комната начала вращаться.
«Обещай, что не забудешь нас, простых смертных, когда будешь жить своей шикарной жизнью на севере», — сказал позже Юра, провожая меня до двери. Внезапно я заметила, что его рука на моей талии кажется тёплой и надёжной.
Так что то, что случилось дальше, до сих пор является мне во снах.
На следующей неделе я прошла процедуру осеменения и оставила Атланту позади.
Девять месяцев спустя на свет с криком появился Антон, весь красный и идеальный. Его первый крик пронзил что-то глубоко внутри меня и открыл любовь, о существовании которой я и не подозревала.
Прошло восемь лет, и хотя это было утомительно, я знала, что рождена быть матерью. Мой сын вырос умным, забавным ребёнком, который задавал слишком много вопросов и смеялся над собственными шутками.
Жизнь была хорошей, простой. Наша маленькая семья из двух человек казалась полной. А потом заболела моя мама, и мне пришлось вернуться.
«Мы на некоторое время переезжаем в Атланту», — сказала я Антону за пиццей. Его лицо было измазано соусом, как всегда. — «Помнишь, где выросла мама?».
Он воспринял это лучше, чем я ожидала, обрадовавшись приключению. «Я смогу познакомиться с твоими старыми друзьями?».
«Конечно, приятель», — сказала я и вытерла ему лицо салфеткой. — «И бабушке на некоторое время понадобится наша помощь».
«Круто. Можно я доем твою корочку?».
Я не планировала оставаться надолго, только чтобы помочь маме восстановиться. Но, гуляя по этим знакомым улицам, что-то изменилось.
Антону нужны были корни и семья. Больше, чем просто я. К тому же, я не осознавала, что уехала из-за всего, что случилось с Егором.
Но теперь, когда я вернулась, до меня дошло: я сбежала от воспоминаний о своих неудавшихся отношениях, так что, может быть, пришло время снова обосноваться в своём настоящем доме.
За исключением… начало происходить нечто странное. Шёпот. Он начался в продуктовом магазине. Миссис Хендерсон, которая всё так же работала за той же кассой спустя все эти годы, уронила свой сканер, когда увидела Антона.
«О, боже мой», — прошептала она, прикрыв рот рукой. — «Это твой…».
«Мой сын, Антон». Я подтолкнула его вперёд. «Поздоровайся, милый».
«Здравствуйте», — пробормотал Антон, внезапно застеснявшись. — «В вашем магазине хорошее мороженое».
Она продолжала смотреть на него так, будто у него выросла вторая голова, и она была не единственной.
В течение недели следовали похожие реакции. Старые одноклассники замечали нас, удивлённо смотрели, а затем поспешно уходили, перешёптываясь.
Михаил, мой бывший партнёр по лабораторным работам, на самом деле споткнулся о собственные ноги, когда мы прошли мимо него в парке.
«Твои друзья странные, мам», — сказал Антон после очередной неловкой встречи. — «Они на меня смешно смотрят».
«Это жители маленького городка, милый. Они просто не привыкли к новым лицам».
«У меня что-то на лице?» — спросил он и смущённо потёр щеку.
«Нет, малыш. Ты идеален такой, какой ты есть».
Но что-то было не так. Эти взгляды и шокированные выражения действовали мне на нервы. Однако я забыла об этом, так как моя мама требовала всё больше и больше внимания.
Затем наступил летний фестиваль. Я взяла Антона, и мы оба наслаждались запахом сахарной ваты и жареной кукурузы. Мне было жаль, потому что мы переехали в Атланту как раз в начале лета, и у Антона не было возможности завести друзей, что в школе было бы проще.
«Эмилия?» — знакомый голос остановил меня. — «Это действительно ты?».
Там стоял Юра. Он выглядел старше, но у него всё ещё была та же кривая улыбка. Однако его руку держала великолепная, шикарная женщина, и я сразу заметила её обручальное кольцо, когда оно поймало и отразило солнечный свет.
Тем не менее, я снова сосредоточилась на своём друге. Время было к нему благосклонно. У него было всего несколько седых волосков на висках и морщинки смеха вокруг глаз, но это всё ещё был безошибочно Юра.
«Юра, привет!» — сказала я, пытаясь вести себя непринуждённо, но моё сердце колотилось. — «Это, должно быть, Элеонора. Я так много о вас слышала от общих друзей».
Мы обменялись типичными любезностями, но любопытные глаза моего друга вскоре переместились на Антона, который увлечённо уничтожал хот-дог.
«Это Антон», — сказала я, чувствуя себя более расслабленно. — «Мой сын».
Элеонора тепло улыбнулась, но нахмурилась, а Юра выглядел так, будто увидел призрака.
Именно тогда до меня дошло: непослушные каштановые кудри Антона, то, как морщился его нос, когда он смеялся, даже то, как он стоял, выставив одно бедро… он был вылитый Юра в том возрасте.
Почему я не видела этого раньше?
«Сколько…» — голос Юры дрогнул. — «Сколько ему лет?».
«Восемь», — выдохнула я, всё ещё не оправившись от осознания. Он, конечно, знал эту цифру, потому что я прошла процедуру здесь, прямо перед отъездом.
Но это было после моей прощальной вечеринки и крепких напитков от Оли.
«Мам, можно мне ещё один хот-дог?» — Антон потянул меня за рукав, не обращая внимания на бомбу, которая только что взорвалась в нашем маленьком кругу. — «Пожалуйста? Я обещаю, что буду есть овощи на ужин».
«Конечно, милый».
Элеонора извинилась, чтобы пойти за напитками, но перед уходом сжала руку Юры.
«Нам нужно поговорить», — сказал Юра, всё ещё глядя на Антона так, будто пытался запомнить каждую деталь.
«Да», — сказала я, наблюдая, как мой сын бежит к палатке с хот-догами. Его волосы, с кудрями Юры, подпрыгивали на летнем ветерке. — «Похоже, что так».
«Он…» — Юра сглотнул. — «В смысле, ты говорила ему о его отце?».
«Он думает, что это был донор», — ответила я, качая головой. Я тоже так думала. «Я никогда не представляла… в смысле, по времени…».
«Вечеринка», — сказал Юра, проведя рукой по волосам. — «Боже, Эмилия. Почему ты мне не позвонила?».
«Клянусь, я не знала. Правда не знала. Я прошла процедуру через неделю после этого, как и планировала. Когда он родился, я просто предположила… а потом, я была так поглощена обустройством на новом месте, и материнством… вот почему все так странно на него смотрели».
Смех Антона эхом разнёсся по фестивальной площадке, и я улыбнулась.
После этого мы с Юрой почти сразу договорились об одном: сделать тест, просто чтобы убедиться. Остальное мы решим после результатов.
Мы прошли через это, и ответы должны были прийти через две недели. Я знала, что Юра захочет быть частью жизни Антона, если тесты подтвердят отцовство, и, может быть, это было благословением.
Потому что Юра всегда был хорошим парнем, ответственным, другом, который никогда никого не подводил. Конечно, он захочет быть отцом своему сыну. Я не знала, будет ли его жена этому рада.
Но в любом случае, моя идеально спланированная жизнь матери-одиночки, казалось, вот-вот снова изменится, и на этот раз я не собиралась убегать.
Иногда лучшие истории — это те, которые мы никогда не собирались писать.