Предложение под аплодисменты: «Я просто вернула должок и украла шоу»
КОГДА СЕСТРА ПОЛИНЫ УКРАЛА ЕЁ ЖЕНИХА, ПРЕДАТЕЛЬСТВА ОКАЗАЛОСЬ МАЛО — ОНА ЗАХОТЕЛА ПОКАЗАТЬ СВОЮ МАЛЕНЬКУЮ ПОБЕДУ. ГОД СПУСТЯ ПРИХОДИТ ПРИГЛАШЕНИЕ. ИРИНА ВЫХОДИТ ЗАМУЖ ЗА МУЖЧИНУ, КОТОРОГО ОНА УВЕЛА, И ОНА ХОЧЕТ, ЧТОБЫ ПОЛИНА НА ЭТО СМОТРЕЛА. НО ТОГО, ЧЕГО ИРИНА НЕ ЗНАЕТ, ТАК ЭТО ТО, ЧТО У ПОЛИНЫ ЕСТЬ ПЛАН. И ПРЕЖДЕ ЧЕМ НОЧЬ ЗАКОНЧИТСЯ, ИДЕАЛЬНЫЙ ДЕНЬ НЕВЕСТЫ БУДЕТ РАЗРУШЕН.
Меня не должно было быть на этой свадьбе.
Это было ясно по косым взглядам и приглушённому шёпоту, тянущемуся за мной, пока я шла по парадному залу.
Признаю, свадебное оформление было потрясающим. Ирина потратила время, чтобы создать сцену в золотых и кремовых тонах. Гости пришли в дорогих платьях и смокингах. Всё было… великолепно.
Но никакая элегантность не могла скрыть гнили под поверхностью.
Это была не просто какая-то свадьба. Это была её свадьба.
Ирина.
Моя младшая сестра. Золотой ребёнок моих родителей. Та, которой всё доставалось на серебряном блюдечке, в то время как я скреблась и карабкалась ради каждого своего успеха.
А теперь?
Она забрала единственное, что должно было принадлежать мне.
Степан.
Степан был моим женихом. Он был моим будущим. Он был мужчиной, которого я любила и которому доверяла, пока однажды ночью не вернулась рано с работы и не застала их, сплетённых вместе, в нашей постели.
Я до сих пор помню, как он замер, его лицо исказилось от вины. Что касается моей сестры? Она только ухмыльнулась, её голос сочился самодовольным удовлетворением.
«Я победила, Полина, — просто сказала она. — Шах и мат».
Месяц спустя свадьба, которую я планировала больше года, была отменена, и все поставщики пытались удержать мои предоплаты. А что насчёт Ирины и Степана? Им больше не нужно было таиться. Они, наконец, стали официальной парой.
После этого я уехала из города на несколько недель, переезжая из отеля в отель, работая удалённо. Я пыталась оставить всё это позади, и в конце концов, мне это удалось. Когда я была готова, я вернулась и завела себе котёнка.
Затем пришло приглашение.
И вот, год спустя после всего этого фиаско, я здесь, стою посреди их торжества, приглашённая не более чем в качестве зрителя их так называемой победы.
Держу пари, это родители заставили её меня пригласить. Если бы Ирина поступила по-своему, она бы никогда меня не позвала. Или, может быть, она позвала бы… просто чтобы похвастаться. Она была настолько мерзкой, насколько это возможно.
Но чего Ирина не знала, чего не знал никто, так это того, что сегодня я здесь не для того, чтобы оплакивать свою потерю.
Я была здесь, чтобы убедиться, что Ирина никогда не забудет, что она сделала со мной. И, кроме того, она никогда не забудет сюрприз, который я приготовила для их свадебного приёма.
Церемония прошла как в тумане. Я стояла сзади, едва слушая, как священник монотонно говорил о любви и преданности. Честно говоря, это были просто слова, которые ничего не значили.
Степан, одетый в элегантный чёрный смокинг, смотрел на Ирину с обожанием, которое, я знала, было фальшивым. Она, в свою очередь, сияла, глядя на него, как будто выиграла самый главный приз.
Я почти рассмеялась.
Наслаждайся, пока можешь, дорогая, — подумала я, потягивая шампанское.
К тому времени, когда начался приём, зал гудел от смеха и звона бокалов. На огромном экране за танцполом показывали слайд-шоу с фотографиями их помолвки: Степан поднимает Ирину в воздух, их лбы соприкасаются, когда они улыбаются друг другу.
Честно говоря, если бы вы не знали историю того, как они сошлись, вы бы подумали, что они искренне счастливы.
И, может быть, они были счастливы. Может быть, так всё и должно было получиться.
Но я не собиралась так легко сдаваться. Я не собиралась просто так это отпускать.
Почему Ирина должна получить «долго и счастливо», особенно после всей боли и предательства, которые я испытала?
Нет. Ни за что.
Скоро их идеальная маленькая сказка должна была измениться.
Я незаметно прошла сквозь толпу, моё облегающее чёрное платье сидело как влитое. Я была одета не как гостья. Я была одета как возмездие, и я чувствовала себя уверенно, увереннее, чем за долгое время.
Добравшись до ноутбука, подключённого к проектору, я вставила свою флешку. Несколько кликов, глубокий вдох, и затем…
Начало шоу.
Первые несколько секунд прошли незамеченными. Гости продолжали потягивать шампанское и пробовать канапе, погружённые в разговоры. Жених и невеста пробирались сквозь толпу, останавливаясь, чтобы поговорить и обнять людей.
Затем зал наполнил голос Степана.
«Пожалуйста, не бросай меня!»
Видео воспроизводилось на огромном экране, кадры были зернистыми с камеры безопасности, установленной в моей спальне. Степан сидел на кровати, его лицо было мокрым от слёз. Я стояла в другом конце, слушая, как он пытается «объяснить», что произошло между ним и моей сестрой.
«Ирина для меня ничего не значит, Полина! Абсолютно ничего! — рыдал он. — Она была ошибкой! Я люблю тебя, Полина! Я совершил огромную ошибку!»
Над залом повисла тяжёлая тишина.
Я повернулась, чтобы посмотреть на Ирину.
С её лица сошли все краски.
Степан тоже стоял оцепенелый, его глаза были широко раскрыты. Его руки подёргивались по бокам.
Но я ещё не закончила.
Видео переключилось на другие кадры с камер безопасности. Я жила в тихом районе, который часто становился мишенью для взломов, поэтому у меня были установлены камеры безопасности везде и в каждой комнате.
Теперь на кадрах было видно, как Ирина и Степан пробираются в мой дом вместе, проскальзывают в мою спальню, когда думали, что я работаю допоздна. Отметка за отметкой времени, предательство за предательством.
Затем, последний гвоздь в гроб.
Ирина, лежащая на моей кровати, смеётся.
«Она никогда не узнает…» — прошептала она, её голос был лёгким и прерывистым.
«Полина кто?» — сказал Степан, смеясь вместе с ней.
Коллективный вздох пронёсся по толпе. Кто-то уронил бокал с шампанским.
«О Боже», — пробормотала женщина.
Моя мать выглядела так, будто вот-вот потеряет сознание. Челюсть моего отца сжалась так сильно, что, клянусь, я слышала, как скрипят его зубы.
А затем, чистый хаос.
Ирина попятилась, её руки дрожали.
«Это… это неправда!» — пробормотала она.
Но доказательство было прямо там, сияя под ярким светом экрана.
«Ужин будет подан сейчас! — выпалила она, размахивая руками в воздухе. — Все просто займите свои места и наслаждайтесь!»
Степан повернулся к ней, его выражение лица превратилось в чистую ярость.
«Ирина, ты сказала мне, что заходила на компьютер Полины и удалила запись».
«О? — задумалась я, мой голос сочился притворной невинностью. — То есть, ты знал об этом? Ты знал, что камеры безопасности поймают тебя с поличным?»
Его лицо побледнело, выдавая его с головой.
Гости зашептали громче, на их лицах мелькали осуждение и отвращение.
И затем, прежде чем Ирина смогла ответить, напряжение прервал голос.
«Полина».
Я обернулась.
Яков шагнул вперёд из толпы, его хрустящая белая рубашка виднелась под чёрным жилетом официанта.
Месяц назад, когда я рассказала Якову о том, что я хотела сделать, он настаивал, что должен быть со мной. Он только что пришёл после работы, и первое, что он увидел, было свадебное приглашение моей сестры на столе.
«Я хочу пойти на свадьбу, — сказала я. — Я просто не хочу быть… Я не знаю. Яков, Ирина — это проблема. Она привыкла, что всё вращается вокруг неё. Я хочу преподать ей какой-то урок».
Яков двигался по кухне, нарезая всё, что я просила.
«Тогда я пойду с тобой, Полина», — сказал он.
«Но я не хочу привлекать к тебе внимание, — сказала я, протягивая ему миску с раменом. — Я не хочу, чтобы Ирина испортила мой момент, прежде чем я даже до него доберусь. А если она тебя увидит, это именно то, что она сделает».
«Тогда я приду в качестве официанта, если это то, что нужно! — сказал он. — Но я хочу быть там. Таким образом, если я тебе понадоблюсь, я буду прямо здесь».
В конце концов, я сдалась. Я была отрезана от своих родителей и давно не была близка со своей семьёй, поэтому знание того, что Яков рядом, заставляло меня чувствовать себя лучше.
Теперь Яков поставил свой поднос с бокалами шампанского на стол и улыбнулся мне.
Его пронзительные голубые глаза встретились с моими. Они были твёрдыми и непоколебимыми… и успокаивающими.
Я никогда в жизни не была так благодарна, что вижу кого-то. Несмотря на то, что меня окружала семья, присутствие Якова было единственным, что удерживало меня в равновесии на протяжении всей церемонии. Я презирала Ирину и Степана, но наблюдение за тем, как они на самом деле женятся, действительно кольнуло моё сердце.
Но теперь? Видя Якова?
Я почувствовала утешение.
«Пойдём?» — спросила я.
Яков покачал головой и подошёл ко мне.
Сквозь толпу пронеслись вздохи, когда он подошёл ко мне, каждый шаг был размеренным и целенаправленным. А затем, без колебаний, он опустился на одно колено.
Комната, уже шатающаяся от скандала на экране, теперь погрузилась в оглушительную тишину.
Яков полез в карман и вытащил маленькую бархатную коробочку. Он открыл её, обнажая самое захватывающее кольцо, которое я когда-либо видела.
«Я слишком долго ждал, чтобы спросить тебя об этом, любовь моя, — сказал он, его голос был сильным, чистым и уверенным. — Полина, ты выйдешь за меня замуж?»
Резкий вдох пронёсся по толпе.
Ирина издала сдавленный звук.
«Ты… ты что, шутишь сейчас? — пронзительно закричала она. — Полина! Почему? Какого чёрта? Сейчас? На моей свадьбе?!»
Она выглядела как олень в свете фар, но она также выглядела как пушка, готовая взорваться в комнате, снося всё на своём пути. На мгновение мне стало её жаль. Но в целом… я почувствовала себя оправданной.
Я улыбнулась, и тяжесть прошлого года спала с моих плеч.
Она украла не того мужчину. Степан был ничем по сравнению с Яковом. Яков был всем, чем Степан не был. Он был надёжным и уверенным в жизни и своей любви ко мне.
Степан? Степан просто хотел хорошо провести время.
Но когда я посмотрела на него сейчас, он выглядел убитым горем. Он выглядел так, будто с ним случилось всё самое плохое, и тяжесть всего этого душила его. Он посмотрел на Ирину, которая всё ещё кипела. Он даже попытался дотянуться до её руки, чтобы взять её, но она отдёрнула её с такой силой, что он выглядел шокированным.
Я бы проверила, как он. Но он был не моей проблемой.
Вместо этого я повернулась к Якову, моя грудь сжалась от эмоций.
«Да! — сказала я, мой голос был твёрдым. — Да, Яков! Выйду!»
Комната взорвалась. Некоторые гости, всё ещё не оправившиеся от скандала, теперь аплодировали. Моя мать вытирала слёзы, на этот раз не от стыда, а от радости.
Лицо Ирины исказилось от чистой, нефильтрованной ярости. В её ярости было что-то незнакомое. Я никогда в жизни не видела её такой расстроенной. Ирина привыкла получать всё, что хотела, но теперь, в самый важный день в её жизни, она потеряла контроль. В её действиях не было радости. Больше не было победы надо мной.
Были только… гнев и боль. И разочарование. Я должна была чувствовать себя плохо, верно?
Но я не могла. Я просто не могла заставить себя.
«Это мой день!» — завизжала она, топнув ногой и опрокинув стул.
Я повернулась к ней, наклонив голову.
«О, дорогая, — сказала я, мой голос сочился сладостью. — Ты украла этого дурака у меня и моей свадьбы. Я просто вернула должок и украла шоу».
Затем, крепко держа Якова за руку, я вышла из зала, оставив сестру стоять на её свадебном приёме, униженную, преданную и обиженную.
Свадьба осталась далеко позади, но моё сердце всё ещё колотилось. Эхо вздохов, шёпота и визга Ирины всё ещё цеплялось за края моего сознания.
Теперь, однако, были только Яков и я.
Мы сидели друг напротив друга в крошечной круглосуточной закусочной, оба нелепо разодеты для места, где подавали жирную картошку фри и молочные коктейли в щербатых стаканах. Моё облегающее чёрное платье казалось неуместным на фоне потрескавшейся кожаной обивки, а Яков выглядел так, будто только что сошёл с киносцены.
И всё же, я чувствовала себя наиболее комфортно за весь вечер.
Яков подвинул тарелку с картошкой фри ко мне.
«Ешь, — скомандовал он. — У тебя был долгий день».
«Это ещё мягко сказано», — засмеялась я, но всё же взяла картофелину.
Некоторое время мы просто сидели там, гул закусочной заполнял тишину. Это не было неловко, это было легко. Но такой была жизнь с тех пор, как я встретила Якова.
Наконец, я поставила свой напиток и встретилась с ним взглядом.
«Итак… как долго ты это планировал?»
«Предложение?» — усмехнулся он.
Он выдохнул, откидываясь на спинку дивана.
«Я хотел спросить тебя месяцами, Полина. Но я знал, что ты не готова. Не просто к браку, а ко всей этой приверженности? Тебе нужно было время, чтобы исцелиться. Я не собирался это торопить».
Его пальцы чертили узоры на столе, а затем он взял свой молочный коктейль.
«Но когда я узнал, что она тебя пригласила? Это была последняя капля. Я не собирался позволить тебе стоять там одной, пока она выставляла его напоказ перед тобой».
«И ты устроился на работу в сфере общественного питания или прокрался?»
«Я позвонил другу, дорогая, — усмехнулся он. — Видимо, я хорошо выгляжу, держа поднос».
Я засмеялась, по-настоящему засмеялась, впервые за долгое время.
Яков наклонился вперёд, его выражение лица стало гораздо мягче.
«Я имел в виду каждое слово, Полина. Я люблю тебя. И я буду ждать столько, сколько тебе нужно. Но этот вечер показался мне подходящим моментом, чтобы, наконец, спросить».
«Я думаю, — сказала я после паузы, — что ты выбрал идеальный момент».
И впервые за долгое время я почувствовала, что победила.