Когда мы сели в машину, Настю буквально колотило. — Жми на газ, мам, — прошептала она, не отрывая взгляда от дома. — Уезжай скорее. Я всё объясню.
Я завела мотор, и как только мы отъехали на безопасное расстояние, мир, который я строила два года, начал рушиться. — Игорь хочет убить тебя, мама, — слова дочери прозвучали как удушливый всхлип. — Я слышала его вчера ночью. Он говорил по телефону о яде в твоем чае.
Я резко ударила по тормозам, едва не врезавшись в стоящий впереди грузовик. — Что ты такое говоришь, Настя? Это совсем не смешно. — Ты думаешь, я бы стала так шутить? — её глаза наполнились слезами. — Я слышала всё. Он сказал: «Хелен выпьет чай, как обычно. Всё будет выглядеть как сердечный приступ». А потом он засмеялся, мама. Он смеялся так, будто обсуждал погоду.
Настя рассказала, что Игорь погряз в долгах, его компания — банкрот, а полгода назад он настоял на страховке моей жизни на миллион долларов. В ту ночь она нашла в его кабинете документы о махинациях с моими счетами — он тайно переводил деньги от продажи моей наследственной квартиры на свой скрытый счет.
— Нам нужны доказательства, — твердо сказала я, разворачивая машину. — Если мы просто убежим, он объявит меня сумасшедшей, выставит тебя жертвой моего срыва и найдет нас. Нам нужен тот флакон.
Часть 3: Прыжок в неизвестность
Мы вернулись. Я разыграла роль: сказала, что приняла таблетку и мне лучше. Настя ушла к себе, а сама прокралась в кабинет. Через двадцать минут мой телефон вибрировал. Одно слово: «Сейчас».
Я бросилась наверх. Настя была белее бумаги: — Он идет сюда! Я нашла пузырек без этикетки в его столе и сфотографировала записи с расписанием: когда подать чай, когда вызвать скорую, чтобы было «уже поздно».
Раздались шаги. — Хелен? Настя? — голос Игоря за дверью был медовым, но в нем слышалась сталь. Щелчок. Он запер нас снаружи. Игорь решил не ждать вечера.
— Мама, окно! — крикнула Настя. Мы связали простыни и одеяло, закрепив их за массивную ножку стола. Настя спустилась первой. Когда я была на середине пути, дверь в комнату вылетели с грохотом. — ХЕЛЕН! — взревел Игорь. Его лицо исказилось от ярости. Я прыгнула. Боль в лодыжке была острой, но адреналин гнал нас вперед, через сад, к лесному заповеднику.
Часть 4: Финальный расчет
Мы добрались до торгового центра и вызвали мою подругу-адвоката Франческу. Пока мы ждали, пришло сообщение от Игоря: «Полиция нашла кровь в комнате Насти. Хелен, что ты натворила?» Он начал меня подставлять.
Когда полиция нашла нас, они были настроены скептически. «Ваш муж говорит, что у вас паранойя», — сказал офицер. Но тут появилась Франческа с фотографиями флакона и расписания убийства.
В полицейском участке маска Игоря окончательно сползла. — Игорь Сергеевич, — произнес начальник отделения, входя с результатами экспертизы. — Кровь, которую вы «нашли» в комнате дочери, не принадлежит ни Хелен, ни девочке. Она ваша. Вы сами ее там разбрызгали. А в пузырьке из вашего стола обнаружен мышьяк.
Игорь бросился на меня с криком: «Ты, тупая баба, ты всё испортила!» Его едва скрутили четверо полицейских.
Эпилог: Новый рассвет
Следствие выяснило, что я была не первой. Его предыдущая жена, богатая вдова, умерла «от естественных причин» через полгода после свадьбы. Её тело эксгумировали и нашли следы того же яда.
Игорь получил пожизненное заключение. Его активы были распроданы, и мне выплатили компенсацию в полмиллиона долларов.
Спустя год мы с Настей переехали в новую светлую квартиру. Разбирая коробки, я снова нашла ту записку: «Притворись больной и уходи». Пять простых слов, которые спасли нам жизнь. Теперь эта записка лежит в красивой деревянной шкатулке — как символ нашей силы и того, что спасение иногда приходит в виде неровного детского почерка