Когда Дима стал опекуном своих десятилетних сестер-близняшек после внезапной смерти матери, его невеста вызвалась помочь. Но когда горе сменилось рутиной, а доверие углубилось, он начал раскрывать правду настолько жестокую, что она угрожала разрушить всё, что он так отчаянно пытался сохранить. Если только он не разоблачит её первым.
Полгода назад я был 25-летним инженером-проектировщиком с планами на свадьбу, наполовину оплаченным медовым месяцем и невестой, которая уже выбрала имена для наших будущих детей. Моя мама, Надежда, погибла в автокатастрофе, когда ехала покупать свечи для торта на десятый день рождения моих сестер, Алисы и Маши. И в одно мгновение вся моя взрослая жизнь исчезла под грузом внезапного отцовства.
Я превратился из старшего брата в единственного родителя. Наш отец, Борис, ушел, когда мама была беременна близняшками. Мне тогда было 15. С тех пор мы о нем не слышали. Поэтому, когда мама умерла, речь шла не только о горе — речь шла о выживании. Две напуганные девочки цеплялись за свои рюкзаки и шепотом спрашивали, могу ли я теперь подписывать им школьные дневники.
В ту же ночь я переехал в мамин дом. Я старался как мог, но Юлия? С ней всё казалось легким. Она переехала к нам через две недели после похорон, чтобы «помогать». Собирала им обеды, плела косички, пела колыбельные. Когда Маша вписала её номер как контактный в свой блокнот, Юлия вытерла слезу и прошептала: «Наконец-то у меня есть младшие сестренки, о которых я всегда мечтала». Я думал, что мне сказочно повезло. Боже, как же я ошибался.
В прошлый вторник я вернулся домой пораньше. В коридоре пахло булочками с корицей и клеем для поделок. Я замер, услышав голос Юлии из кухни. Он не был нежным. Он был тихим и режущим, как лед. — Девочки, вы здесь надолго не задержитесь. Так что не привыкайте. Дима делает, что может, но всё же… Я не собираюсь тратить свои лучшие годы на воспитание чужих детей. Приемная семья будет для вас лучше. По крайней мере, они знают, что делать с вашей… вечной печалью. Когда будет назначено финальное собеседование по опеке, я хочу, чтобы вы обе сказали, что хотите уйти. Понятно?
Наступила тишина. А потом послышался тихий, захлебывающийся всхлип. — Не смей плакать, Маша, — рявкнула Юлия. — Я предупреждаю: еще раз заплачешь, и я выброшу твои тетради. Пора повзрослеть и перестать писать эти глупые сказки. — Но мы не хотим уходить, — прошептала Маша. — Мы хотим остаться с Димой. Он лучший брат в мире.
У меня всё сжалось внутри. — Вы ничего не решаете. Идите делайте уроки. Надеюсь, через пару недель вы исчезнете с моих глаз, и я смогу вернуться к планированию свадьбы. Не волнуйтесь, вас пригласят. Но не думайте, что вы будете… подружками невесты или кем-то в этом роде.
Я услышал быстрые шаги, и дверь в детскую наверху захлопнулась. А потом я услышал голос Юлии снова — она переключилась на звонок подруге. Голос стал легким, почти восторженным. — Они наконец-то ушли, — сказала она. — Карин, я клянусь, я схожу с ума. Весь день играть роль «идеальной мамочки» — это изматывающе. Он всё еще тянет со свадьбой из-за девчонок. Но как только он официально их оформит, они станут его юридической проблемой, а не моей. Поэтому мне нужно, чтобы их не было. Скоро интервью с соцработником.
Я прижался к стене, чтобы не упасть. — Дом? Страховые выплаты? Это всё должно принадлежать нам! Мне просто нужно, чтобы Дима прозрел и вписал меня в документы на собственность. А после этого мне плевать, что будет с девчонками. Я устрою им такую жизнь, что он сам сдастся. И этот наивный дурачок будет думать, что это была его идея.
Я тихо вышел и сел в машину. Меня трясло. Каким же я был слепцом. Я проездил по району пару часов, купил девочкам пиццу и вернулся, сделав вид, что ничего не знаю. Юлия выбежала встречать меня с поцелуями. Она пахла кокосом и ложью.
Вечером, когда девочки легли, я вздохнул: — Юль… может, ты права. О девочках. Может, я не справляюсь. Им нужна настоящая мать, а не я. Может, стоит найти им другую семью? Её глаза загорелись. — О, милый, это было бы самым зрелым решением. Это будет лучше для всех нас. — Да, Юль. И давай не будем тянуть со свадьбой. Мамина смерть показала, что жизнь коротка. Давай поженимся в эти выходные! — Ты серьезно, Дима?! — взвизгнула она. — Да. И давай устроим большой праздник. Позовем всех: твоих родных, маминых друзей, коллег… Пусть это будет наше новое начало.
На следующее утро Юлия уже заказывала цветы и банкетный зал в лучшем отеле города. Тем временем я пообещал сестрам, что никогда их не брошу. И начал готовиться.
Зал отеля сиял. Юлия в белом кружевном платье светилась от счастья. Она порхала между гостями, обнимала всех и даже подошла поправить бантик на платье Алисы. — Вы выглядите идеально, — сказала она с улыбкой, которая не касалась её глаз. Алиса посмотрела на меня и кивнула.
Юлия взяла микрофон: — Спасибо всем, что пришли! Сегодня мы празднуем любовь, семью и… Я шагнул вперед и положил руку ей на плечо. — Вообще-то, дорогая, я продолжу. Я достал маленький черный пульт. — Друзья, — сказал я, поворачиваясь к залу. — Мы здесь не только для свадьбы. Мы здесь, чтобы узнать, кто мы такие на самом деле.
За нашими спинами включился проектор. «Вторник, день — Камера на кухне» — гласила надпись в углу экрана. Мама установила скрытые камеры, когда девочки были совсем маленькими, чтобы следить за нянями. Я и забыл про них, пока не услышал тот разговор.
Голос Юлии заполнил зал: «Дом? Страховые выплаты? Это всё должно принадлежать нам! Я просто нужно, чтобы Дима вписал меня в документы на собственность. А после этого мне плевать на девчонок… Я устрою им такую жизнь, что он сам сдастся».
По залу пронесся вздох ужаса. Где-то разбился бокал. Я переключил на следующий фрагмент, где она угрожала выбросить дневники Маши. Алиса крепко сжала мою руку. — Это… это вырвано из контекста! Дима, я просто сорвалась! — закричала Юлия. — Я слышал всё, — ответил я. — Ты планировала не будущее, а предательство. Ты использовала моих сестер и лгала мне. Ты не имеешь права быть частью нашей жизни. Уходите, — кивнул я охране.
Юлия кричала и проклинала меня, когда её выводили. Её отец просто отвернулся и вышел из зала.
Через неделю удочерение девочек было завершено. Маша плакала в кабинете судьи — тихими, облегченными слезами. Алиса протянула ей платок. — Теперь нас не разлучат, — сказала она. В ту ночь мы ели макароны по-флотски, девочки громко слушали музыку, а потом Маша спросила: — Мы зажжем свечу для мамы? — Конечно. Алиса обняла меня: — Мы знали, что ты выберешь нас.
Я не смог ничего ответить. Я просто позволил слезам течь. Мои маленькие сестры сидели рядом, положив руки мне на плечи. Мы были в безопасности. Мы были дома.