Когда мой сын сказал мне, что мне не рады в его доме на Рождество, я лишь улыбнулся, сел в машину и сделал один звонок. К Новому году я добился того, что их ипотечные платежи были аннулированы. И это было только началом моего плана. Справедливость должна была восторжествовать, а высокомерие — наказано. Вы не поверите, что я сделал дальше.
— Я мог бы приготовить свою фирменную индейку в этом году, — сказал я, удобнее устраиваясь на кожаном диване Михаила. — Ту самую, с шалфеем, которую так любила твоя мать. Помнишь, как она всегда говорила, что она вкуснее, чем у её бабушки?
Слова повисли в теплом воздухе, смешиваясь с ароматом дорогих ванильных свечей Изабеллы. Михаил заерзал рядом, его обручальное кольцо поймало отблеск четырехметровой елки. Что-то в его позе изменилось — плечи втянулись, будто он готовился к удару.
— Пап, — тихо сказал он, — к сожалению, тебе не стоит приходить к нам на Рождество.
Эти слова ударили меня сильнее, чем физический удар. — Что ты имеешь в виду? Почему это мне не рады? Михаил не мог встретиться со мной взглядом. — Родители Изабеллы приезжают, и они… они бы предпочли, чтобы тебя здесь не было.
Мои руки похолодели. — Они бы предпочли, — повторил я. — Так просто проще, пап. Ты же знаешь, как её семья относится к традициям. У них свой уклад.
Я оглядел гостиную. Шелковые шторы, паркет, лепнина — каждый сантиметр этого дома был оплачен моими жертвами, моей любовью к сыну. — Свой уклад, — медленно произнес я. — И что же это за уклад такой, Миша? Через арку кухни я видел новый миксер Изабеллы — профессиональный, за 150 тысяч рублей, купленный на мои деньги ради её «кулинарной фазы», которая продлилась три недели.
— Где же мне тогда провести Рождество? — вопрос прозвучал тише, чем я планировал. — Может, съездишь к тете Розе? Или мы посидим на выходных после праздника.
На выходных после. Как будто Рождество — это просто прием у стоматолога, который можно перенести для удобства. Я встал. — Я всё понял. Я направился к выходу мимо семейных фотографий, где мое лицо с каждым годом становилось всё меньше и незаметнее. — Сын, — сказал я, не оборачиваясь. — Передай родителям Изабеллы кое-что от меня. — Что? — Счастливого Рождества.
Декабрьский воздух обжег лицо. Я сел в машину, выключил двигатель и просто смотрел на огни дома, в котором мне больше не было места. Телефон завибрировал — Михаил. Я не ответил. Я завел мотор и уехал.
В голове крутились цифры. 200 тысяч рублей каждый месяц в течение пяти лет. Мой калькулятор сдался еще весной. 12 миллионов рублей. Больше, чем мы с Марией накопили на всю старость. Просто пшик. Я приехал домой, в свой старый дом с трещиной на крыльце, которую не мог починить, потому что все деньги уходили на чужую пригородную фантазию.
Зазвонил телефон. Изабелла. Её голос сочился фальшивой сладостью. — Денис, я слышала о небольшом недоразумении с Мишей. — Недоразумении? По-моему, ты предельно ясно выразила свою позицию. — Пойми, мои родители — люди традиций. Они ожидают определенной атмосферы. Они не привыкли к твоей стряпне, к этой «простой» еде, к твоим разговорам. Мой отец — академик, мать знает четыре языка. О чем им говорить с тобой? О том, как класть плитку?
Жар поднялся в груди, но я сохранил спокойствие. — Я построил бизнес с нуля, — сказал я. — У меня работало пятьдесят человек. — Деньги — это не всё, Денис. Важна порода. Образование. Честно говоря, Мария понимала свое место лучше, чем ты понимаешь свое.
Линия замолчала. Она перешла черту. — Что ты сказала о моей жене? — Я просто говорю, что она умела не высовываться. Она понимала, что некоторые круги не для неё. — Изабелла, — мой голос стал неузнаваемым. — Послушай меня очень внимательно. Мы больше не притворяемся семьей. Всё кончено.
Я положил трубку. Достал папку, которую избегал месяцами. Выписки, ипотечные документы. Время остановить кровотечение.
Я позвонил в банк. — Мне нужно отменить автоплатеж, — сказал я оператору. — 200 тысяч ежемесячно на счет Михаила Ричардсона? — уточнила девушка. — Именно. Начиная с этой секунды. Я повесил трубку. Впервые за пять лет мой бюджет сошелся.
На следующее утро Изабелла позвонила снова, как ни в чем не бывало: — Денис, мне нужно, чтобы ты забрал моих родителей из аэропорта в два часа. У тебя же куча свободного времени. И оденься прилично, не позорь нас.
Я ничего не ответил. Просто положил трубку. В 14:15 я сидел в своем любимом кресле с чашкой чая. Мой телефон разрывался. Сначала Изабелла, потом неизвестный номер, потом снова она. Я выключил телефон. Вечером в мою дверь начали колотить. Не стучать, а именно выбивать. На пороге стояли тесть Михаила — Костя, его жена Катерина и сама Изабелла. Все трое выглядели взбешенными.
— Ты что о себе возомнил? — орал Костя. — Мы прождали в аэропорту три часа! Нам пришлось брать такси! — Вон из моего дома, — спокойно сказал я. — Что? — Костя аж поперхнулся. — Ты хоть понимаешь, кто я такой? У меня связи во всем городе! Ты пожалеешь об этом, старик! — Это был урок для вас, — прервал я его. — Урок о том, что бывает, когда ты плюешь в руку, которая тебя кормит. Теперь уходите.
Через три дня в местной газете появилась статья. «Бизнесмен бросил пожилую пару в аэропорту в разгар шторма». Костя использовал свои связи, чтобы выставить меня чудовищем. Ни слова о том, что я платил за их дом пять лет. Ни слова о моем унижении. Только я — злодей, бросивший «бедных пенсионеров» (которые младше меня на пять лет).
Они объявили тотальную войну. Но они забыли одно: я профессиональный стратег. Я подготовил 12 пакетов документов. Банковские выписки за 5 лет. Счета за их отпуска, за их кухню, за каждую копейку. Сверху я положил ту самую газетную статью с моими пометками на полях: «Ложь», «Вранье», «Сфабриковано».
В сочельник я надел свой лучший костюм и поехал к ним. Дом сиял. За столом сидели их «важные» друзья. Я вошел без стука. — Добрый вечер, — сказал я, выкладывая папки на стол перед каждым гостем. — Я подумал, вашим друзьям будет интересно узнать, кто на самом деле оплатил этот ужин, этот дом и вашу «успешную» жизнь.
В комнате воцарилась гробовая тишина. Люди начали листать бумаги. Их лица менялись с любопытства на отвращение. — 12 миллионов только за ипотеку? — прошептала какая-то дама. — Костя, это правда? — спросил другой гость. Костя и Катерина сидели белые как полотно. Изабелла пыталась что-то лепетать про «семейные обстоятельства». — Наслаждайтесь ужином, — сказал я, направляясь к выходу. — Это последний раз, когда я за него плачу.
К марту реальность настигла их. Без моих вливаний они пропустили три платежа. Банк прислал уведомление о выселении. Михаил пришел ко мне. Он выглядел на десять лет старше. — Пап, мне так жаль… Я не знал про статью. Я должен был защитить тебя. — Должен был, — согласился я. — Нас выселяют. Если ты не поможешь… — Ты взрослый мужчина, Миша. Разберись с этим сам. Продай дом, купи тот, который тебе по карману. Перестань жить за чужой счет.
Он ушел, плача. Он понял, что потерял меня не потому, что я ушел, а потому, что он сам меня оттолкнул. Сейчас апрель. Я продал свой старый дом и купил небольшую уютную квартиру. Я снова общаюсь с тетей Розой и её семьей — людьми, которые любят меня просто так, а не за мой банковский счет. Изабелла работает на двух работах, её родители больше не задирают нос — их репутация в городе уничтожена после того памятного ужина.
А я? Я наконец-то свободен. Рождество в этом году я проведу с теми, кто действительно хочет меня видеть. И индейка будет просто потрясающей.