Запах похоронных лилий — это особый вид удушья. Приторная, тяжелая сладость, которая оседает на задней стенке горла, отдавая пыльцой и показной скорбью. Даже сейчас, спустя двадцать четыре часа, стоя на холодном ноябрьском ветру у фасада собора, я не могла смыть этот запах со своей кожи.
Вчера мою сестру, Елену Демидову, проводили в последний путь. И вчера её муж, Виктор, выдал перформанс всей своей жизни. Он стоял у алтаря — само воплощение трагического благородства в костюме индпошива, промакивая сухие глаза платком с монограммой. Он называл Елену своей «путеводной звездой» и «моральным компасом». С передней скамьи я видела вены на его шее — они пульсировали не от горя, а мерным ритмом человека, отсчитывающего минуты до своего освобождения.
Я знала правду. Знала, что этой «звезды» он не касался уже десять лет. Знала, что пока Елена увядала в пентхаусе, сражаясь с раком, Виктор «задерживался на работе». Я проверила часы: 9:45. Оглашение завещания назначено на десять в офисе «Грант, Харрисон и партнеры». Виктор наверняка думал, что это его коронация. Но он забыл, что Елена была Демидовой. А в нашей семье мы не уходим тихо. Мы строим стратегии.
— В юрфирму, пожалуйста, — сказала я водителю. — У меня свидание со змеей.
Глава 2: Сюрприз в кабинете
Офис на 50-м этаже был залит тишиной. Меня провели в зал заседаний с огромным столом. Во главе сидел Игорь Борисович — семейный адвокат на протяжении тридцати лет. — Ксения, — сказал он, пожимая мне руку. Его глаза за очками блестели тайным знанием. — Спасибо, что пришли. — Я бы это ни за что не пропустила. Он здесь? — В лифте. И он не один.
Двери распахнулись. Виктор вошел летящей походкой, сбросив траур, как старую кожу. Но кислород из комнаты выкачало существо на его руке. Девушка была вызывающе молода. Платиновая грива наращенных волос, кремовый костюм с глубоким декольте и желтый бриллиант размером с перепелиное яйцо на пальце. — Ксения, — пророкотал Виктор с фальшивой теплотой. — Хорошо, что пришла. Он сел в кресло Елены. Блондинка пристроилась рядом, положив руку ему на бедро. — Виктор, кто это? — мой голос был ледяным. — Это Снежана, — улыбнулся он. — Мой партнер. Она была моей опорой в это… трудное время. — Партнер? — повторила я. — Елена еще не остыла, а ты притащил любовницу на оглашение её воли? — «Любовница» — какое грубое слово, — подала голос Снежана. — Мы вступаем в жизненное партнерство. Мы поженимся, как только закончится траур… ну, приличный срок.
— Приступим, — прервал их Игорь Борисович. — Мы собрались для исполнения воли Елены Демидовой от 2015 года. Виктор откинулся на спинку: — Продолжайте. Адвокат начал зачитывать стандартные фразы. Виктор буквально вибрировал от жадности. — Статья 4: Я завещаю всё личное имущество, недвижимость, включая пентхаус на Остоженке, поместье в Подмосковье и шале в Красной Поляне, моему мужу, Виктору Сергеевичу. А также контрольный пакет акций холдинга «Демидов Групп».
Виктор встал, застегивая пуговицу пиджака. — Ну что ж, коротко и ясно. Игорь Борисович, оформите бумаги к вечеру. Мы со Снежаной завтра улетаем на Сен-Барт… развеяться. — Сядьте на место, Виктор, — голос адвоката ударил как судейский молоток. Виктор замер: — Простите? — Я сказал: сядьте. Мы не закончили.
Глава 3: Ловушка захлопывается
— Вы прочитали волю, — рявкнул Виктор. — Мне достается всё! — Это написано в завещании 2015 года, — согласился Игорь Борисович, доставая синюю папку. — Однако в документ были внесены изменения. Это Кодицил, подписанный 12 августа этого года. Три месяца назад. Лицо Виктора стало цвета пепла. — Кодицил? Я не давал на это согласия! — Елене и не нужно было ваше согласие. Читаю. Статья 4А: Отмена завещания личных вещей. Коллекция украшений, включая бриллиант «Звезда Демидовых» и семейный жемчуг, завещается моей сестре Ксении. Ибо она знает, что это история, а не валюта.
Снежана инстинктивно прикрыла рукой кольцо. — Статья 4Б: Недвижимость. Пентхаус и подмосковный дом остаются у господина Виктора. Однако коттедж «Розовое дерево» и прилегающие к нему 200 гектаров леса завещаются Ксении Демидовой. — Эту лачугу? — фыркнул Виктор. — Забирай. Там гнилые доски и клещи. — Это также земля, — вкрадчиво вставил адвокат, — которая полностью окружает подъездную дорогу к вашему новому проекту «Демидов Гольф-Резорт». Без этих гектаров у вашего отеля нет дороги, нет водопровода и нет канализации. Ксения теперь владеет «бутылочным горлышком».
— Она… она сделала это специально! — заикнулся Виктор. — Я заложил всё под эту стройку! — Статья 5: 50 миллионов долларов ликвидных активов немедленно переводятся в фонд помощи жертвам домашнего насилия. — 50 миллионов?! — взревел Виктор. — Это бред! Она была на таблетках! Я признаю её недееспособной! — У меня есть три заключения психиатров о её полной ясности ума, — спокойно ответил Игорь Борисович. — Но есть и финальная инструкция. Елена оставила видео. Его нужно включить после оглашения Кодицила.
Глава 4: Видео из прошлого
На экране появилась Елена. Она выглядела хрупкой, но её глаза горели стальным блеском. — Здравствуй, Виктор, — сказала она. — Если ты это смотришь, значит, я мертва. И ты сидишь там с адвокатом, вероятно, возмущаясь тем, как тебя обделили. — Выключи это! — прошипел Виктор. — Наверняка ты не один, — продолжала видео-Елена. — Это Снежана? Или стюардесса из того рейса в Сингапур? Неважно. Вы все для тебя взаимозаменяемы. Я знала всё, Виктор. Два года я документировала каждый твой шаг. Квартиру, которую ты ей снял. 1,2 миллиона долларов за «консультации», выведенные на её счета. У меня есть все чеки и видео из отелей.
Она подалась вперед, к камере. — Но дело не в этом. Ты совершил ошибку. Ты влюбился в идею стать миллиардером, но забыл, кто владеет миллиардами. Помнишь бумаги о «Корпоративной реструктуризации», которые ты подсунул мне в сентябре? Ты сказал, это защитит нас от исков. Виктор вскинул голову. Его глаза расширились от ужаса. — Да, — кивнула Елена. — Ты так гордился этим документом. Он разделял наши личные активы и активы холдинга. Там был пункт: в случае развода супруг (то есть я) сохраняет полный контроль над трастом компании, а другая сторона (ты) получает разовую выплату в 5 миллионов и жилую недвижимость. — Но мы не разводились! — закричал Виктор в экран. — Мы были женаты в момент её смерти!
— Вообще-то, — Елена в видео сверилась с часами, — Игорь Борисович подал документы на развод 1 октября. Ты получил уведомление 10 августа. Ты подписал их, Виктор. Ты подписал их в стопке контрактов, которые принес тебе ассистент перед вылетом на отдых. Ты никогда не читал мелкий шрифт. Развод был оформлен за три недели до моей смерти. 5 миллионов уже на твоем счету. Дома твои. Но компания? «Демидов Групп»? Ты больше не мой муж, Виктор. Ты — юридически посторонний человек. А посторонние не наследуют империи.
Снежана вскочила, её стул с грохотом упал: — 5 миллионов?! Ты говорил, у тебя миллиарды! — Так и есть! — закричал Виктор. — Это уловка! Это формальность! — Кому тогда? — вопил Виктор в экран. — Кому всё достанется? Ксения не справится! — Я оставляю компанию, — голос Елены наполнился гордостью, — единственному человеку, который всегда меня защищал. Сыну, которого ты отверг, потому что он не стал твоим клоном. — Юлиан? — Виктор истерически рассмеялся. — Художник? Хиппи? Он десять лет с нами не говорил! Он коз пасет в Альпах! Он не сможет управлять ларьком, не то что холдингом!
Глава 5: Шах и мат
Экран погас. Виктор вытирал пот: — Это блеф. Юлиан — неудачник. Даже если он вступит в права, я его обставлю. Он слабый. Тяжелые двери открылись снова. В комнате как будто похолодало. Вошел мужчина. Высокий, с темными волосами как у Виктора, но с глазами Елены. На нем не было заляпанного краской комбинезона. На нем был костюм-тройка, который стоил больше, чем моя машина. В руках он держал стальной дипломат. Он выглядел не как художник, а как акула, почуявшая кровь. — Здравствуй, отец, — сказал Юлиан. Его голос был глубоким и властным. — Юлиан? — Виктор моргнул. — Мальчик мой… ты хорошо выглядишь. — Не могу сказать того же о тебе, — Юлиан прошел к главе стола. — Слушай, отец. Мама была нездорова, она напутала дел. Но мы всё исправим. Мир бизнеса — это бассейн с акулами, тебе нужен опыт… — У меня есть опыт, — холодно отрезал Юлиан. — Ты… ты рисуешь горы! — заикался Виктор. — У меня двойная магистерская степень по международным финансам и корпоративному праву Лондонской школы экономики, — Юлиан открыл дипломат. — Последние шесть лет я был старшим партнером в «McKenzie & Co» в Лондоне, специализировался на враждебных поглощениях. Мама не просто звонила мне поздороваться. Она меня наняла.
Виктор осел. — Наняла? — Два года назад. Я был теневым гендиректором «Демидов Групп» с момента её диагноза. Каждая сделка, которую ты «закрыл»? Её структурировал я. Каждый кризис, который исчез? Его решил я. И каждую копейку, которую ты украл… — Юлиан швырнул пачку документов на стол. Звук был как удар бича. — Я отследил.
Юлиан повернулся к Снежане: — Госпожа Снежана. Консультационные сборы в 1,2 миллиона. Использование корпоративного джета. Ювелирка, оплаченная из бюджета на маркетинг. Это хищение в особо крупном размере и мошенничество. Налоговая и полиция уже уведомлены. Им очень интересно ваше «консультирование». Снежана издала сдавленный звук и бросилась к двери. — А ты, отец. Тот договор об «Охране активов»? Его написал я. Я использовал те же формулировки, которыми ты уничтожил пенсионный фонд рабочих завода в 2008-м. Я думал, ты оценишь поэзию момента.
Виктор смотрел на сына и видел не жертву, а зеркало. Зеркало, в котором отражался человек гораздо жестче и опаснее, чем он сам когда-либо был. — Ты… змея, — прошептал Виктор. — Я учился у лучших, — Юлиан был непоколебим. — А теперь убирайся. Охрана ждет в коридоре. У тебя есть час, чтобы освободить офис и пентхаус. Замки уже меняют. У тебя есть твои 5 миллионов. Советую растянуть их — жизнь на Сен-Барте дорогая.
Снежана закричала Виктору: — Ты лгал мне! Старый дурак! Ты говорил, ты король! — Снежаночка, детка, подожди… Она сорвала кольцо с пальца: — Забирай свои фальшивые инвестиции! Я не сяду в тюрьму из-за обанкротившегося старика! Она швырнула кольцо. Оно попало Виктору прямо в грудь и с глухим стуком покатилось по мрамору. Снежана вылетела из комнаты, цокая каблуками.
Виктор стоял один. Он посмотрел на меня: — Ксения… — Прощай, Виктор, — сказала я. — И не забудь платок. В этот раз он тебе действительно понадобится.
Вошли два охранника. Виктору даже не пришлось касаться их рук. Человек, который думал, что владеет миром, просто сдулся. Он побрел к выходу — призрак, покидающий пир, который готовил для себя одного.
Дверь закрылась. Тишина стала чистой. Юлиан выдохнул, и маска акулы на миг спала, обнажив скорбящего сына. — Мы его достали? — тихо спросил он. Я посмотрела на кольцо на полу, затем на портрет нашего отца на стене и улыбнулась. — Да, Юлиан. Мы его достали. Шах и мат.
Юлиан поправил галстук и сел в кресло матери. — Игорь Борисович, свяжитесь с советом директоров, — приказал он голосом новой эпохи Демидовых. — У нас есть компания, которой нужно управлять. И мне нужно внести кое-какие изменения.
Я смотрела на него и понимала: Елена не ушла. Она вложила свою сталь и свою любовь в тот единственный актив, который Виктор был слишком слеп, чтобы оценить. Она оставила нам не просто состояние, а будущее.
А что Виктор? Что ж, у него была свобода. Было кольцо, брошенное любовницей. И долгое, холодное осознание того, что в игре под названием жизнь королева — самая сильная фигура на доске. Даже если она делает свой ход из вечности.