На прошлой неделе мне исполнилось 78 лет. Все утро я провела у плиты — запекала курицу, готовила пюре и яблочный пирог. Я надеялась, что этот аромат наполнит дом так же, как в те времена, когда дети были маленькими. Но когда Андрей и Лена приехали, они лишь вскользь чмокнули меня в щеку, не отрываясь от телефонов. Стало ясно, что их мысли заняты наследством, а не мной. И тогда я поняла: им нужно преподать урок, который они никогда не забудут.
Праздник, о котором забыли
Я сорок лет латала чужие жизни в местной клинике, но ни у кого не нашлось времени подлатать мою. В старости ты перестаешь существовать, если только кому-то не понадобится твоя чековая книжка или запеканка.
Дверь скрипнула. Вошел Андрей с женой Мариной. — Мам, ну и жара у тебя, как в сауне, — проворчал он. Через полчаса примчалась Лена: — Ой, мам, ты всё еще хранишь эти обои. Тебе стоит сделать ремонт, прежде чем… ну, ты понимаешь. Прежде чем что? Я умру? Перееду в дом престарелых?
За ужином Лена спросила, не глядя на меня: — Так что ты решила с домом, мам? Он великоват для одной. — Да, нужно планировать заранее, — поддакнул Андрей. Они смеялись над видео в телефонах, пока я смотрела на тающие свечи. Когда они ушли в девять вечера, я задула свечи сама. Дым поднялся вверх, как призрак чего-то теплого и утраченного.
Новость о завещании
На следующее утро я приняла решение. Я налила себе кофе и улыбнулась старому дисковому телефону, как сообщнику. — Алло, Андрей? Слушай, тут такое дело… Юрист сказал, что по страховке твоего отца нашелся старый счет. Сумма за годы прилично выросла. Это такой сюрприз!
Пауза. Я почти слышала, как в его мозгу щелкнули цифры. — Ого, мам, это отличные новости! Давай я заеду, помогу во всем разобраться. — Это мило с твоей стороны, Андрей. Я как раз собираюсь обновлять завещание в следующем месяце. Буду внимательно смотреть, кто мне помогает.
С Леной разговор был таким же. Тишина, а потом: «И о каких суммах речь?» — О достаточных, чтобы люди стали вежливее, — ответила я.
К выходным случилось чудо. Андрей привез дорогие продукты. Лена пришла с цветами и даже вытерла ноги перед входом. «Я просто соскучилась, мам», — ворковала она. Если бы только любовь приносила такие же проценты, как деньги!
Чтение завещания
Вечер «официального оглашения» наступил. Я накрыла стол, поставила магазинные пирожные и зажгла свечи. Андрей пришел в новом пальто с сияющей улыбкой. Лена благоухала дорогими духами. И последним пришел нищий по имени Гарри. Его пальто было рваным, борода клочковатой, а руки — грубыми от холода.
— Мам… кто это? — Лена сморщила нос. — Мой гость. Он помог мне донести сумки на днях, когда больше никому не было дела. — Ты шутишь? Он же… бездомный? — фыркнул Андрей. — Возможно, — ответила я. — Но в тот день он был добрее ко мне, чем вы оба за последние годы.
Я поставила чайник и посмотрела им в глаза. — Я решила изменить завещание. Всё, что у меня есть — дом, сбережения, пенсию — я оставляю Гарри.
Андрей едва не задохнулся: — Ты с ума сошла! Мы заботились о тебе неделями! Я починил кран! — Две недели, — спокойно сказала я. — Две недели из моих семидесяти восьми лет. Вы сами ответили на свой вопрос. Вы появились здесь, только когда услышали о деньгах.
Лена закричала: — Это несправедливо! Мы твои дети! — А я ваша мать. И когда я перестала быть вам полезной, вы перестали приходить. Я не умираю завтра. У вас еще есть время исправить то, что сломано. Но на сегодня… Пожалуйста, уходите.
Они ушли в тишине. Дверь захлопнулась.
Гарри подождал минуту, вздохнул и стянул колючий шарф. — Ну что, дорогая, можно это снять? Эта борода чешется страшно. Я рассмеялась — глубоким, искренним смехом. — Снимай, Гарри. Ты заслужил. Спасибо, что подыграл старому другу по театральному кружку. — Отличное было шоу, Алиса. Но скажи… в этой истории про тайное состояние есть хоть капля правды?
Я подмигнула ему: — Конечно нет. Откуда у меня такие деньги? Но моим детям об этом знать совсем не обязательно. Пусть думают, что их наследство всё еще зависит от их «поведения».