Когда Елена Павловна закончила застегивать пуговицы на черном пальто, купленном специально для похорон мужа, тишина в гараже показалась ей почти невыносимой. Прошло всего три дня с тех пор, как Михаил скоропостижно скончался от сердечного приступа, и тяжесть горя держала её в состоянии оцепенения. Несмотря ни на что, она знала, что должна пойти на службу. Это было меньшее, что она могла сделать для человека, с которым разделила сорок два года жизни.
Она только открыла дверцу машины, когда дверь гаража с грохотом ударилась о стену. Вбежал её внук, Лука, бледный, с прерывистым дыханием. — Бабушка, не заводи машину! Пожалуйста, нет! — вскрикнул он с такой тревогой, что она буквально остолбенела.
Елена замерла, её рука с ключом застыла в нескольких сантиметрах от замка зажигания. — Лука, милый… что случилось? — спросила она едва слышным шепотом.
Мальчик взял её за руку, сжимая пальцы почти до боли. — Доверься мне. Мы должны уйти отсюда пешком. Прямо сейчас, — прошептал он, оглядываясь на дом, словно боясь, что кто-то может их подслушать.
Елена опустила ключ в карман. Её сердце забилось в пугающем ритме. Лука никогда не повышал голоса, никогда не выглядел настолько напуганным. Происходило что-то страшное — она чувствовала это каждой клеткой своего тела.
Они едва успели дойти до середины дорожки, когда её телефон начал непрерывно вибрировать. Сначала звонила старшая дочь, Анна. Затем младший сын, Даниил. Звонок за звонком, бешеная череда. — Не отвечай, бабуля, — почти умоляющим тоном произнес Лука. — Не сейчас.
Елена остановилась. Что-то в её крови словно превратилось в лед. — Лука, скажи мне правду, — потребовала она. — Что происходит? Он покачал голвой, и в его глазах отразился ужас, слишком взрослый для его пятнадцати лет. — Если бы ты завела ту машину, мы бы сейчас не стояли здесь и не разговаривали, — наконец ответил он.
В это мгновение холодный ветер пронесся через пустой гараж за их спинами, словно подтверждая догадку. Елена ощутила правду с душераздирающей ясностью. Кто-то очень хотел, чтобы она никогда не доехала до похорон собственного мужа… живой.
Пока они шли по улице, Елена пыталась поспеть за Лукой. Холодный утренний воздух обжигал легкие, но по-настоящему её душил вопрос: кто мог желать мне зла? И почему именно сегодня?
Когда они дошли до небольшого сквера, Лука наконец остановился. Он огляделся по сторонам и заговорил вполголоса. — Бабушка… Я зашел в гараж этим утром. Там было то, чего быть не должно. Тряпка. Она была плотно забита в выхлопную трубу твоей машины. Елена почувствовала, как занемела шея. — Ты хочешь сказать… кто-то пытался…? — Если бы ты завела двигатель при закрытых дверях гаража, ты бы не выбралась. Мастер говорил, что угарный газ убивает за считанные минуты.
Женщина прижала ладонь к губам. Она не могла поверить своим ушам. — Откуда ты узнал? Лука объяснил, что пришел пораньше, чтобы поддержать её. Проходя мимо гаража, он заметил край ветоши в трубе. Это не было похоже на случайность. — Я хотел вытащить её, не пугая тебя, но услышал, как ты спускаешься… и просто запаниковал, — сказал он.
Елена попыталась соображать здраво. — Кто заходил в гараж? У кого есть ключи? Список был коротким: её дети, Анна и Даниил; невестка Лариса; и сам Лука. Больше никого. У неё внутри всё перевернулось.
Лука опустил взгляд. — Я слышал кое-что еще вчера вечером, — пробормотал он. — Мама и дядя Даниил спорили на кухне. Они думали, я сплю. Они говорили, что… как только ты подпишешь бумаги сегодня, всё станет проще. — Какие бумаги? — не поняла Елена. — Бумаги на страховку дедушки. Они сказали, что ты должна «сотрудничать». А если нет… у них есть план.
Елену прошиб озноб. Она вспомнила, как настойчиво Анна просила её подписать какие-то документы о наследовании. Вспомнила уклончивость Даниила. Вспомнила, как Лариса последние недели обращалась с ней как с обузой. — Мои собственные дети… — голос Елены сорвался. — Бабушка, ты не одна, — Лука снова взял её за руку. — Нам нужен план.
— Сначала, — сказала она с внезапной решимостью, — мы идем на похороны. Пусть думают, что всё идет по их сценарию. А потом… мы идем к адвокату. И в полицию.
Служба проходила в небольшой кирпичной церкви. Когда Елена вошла, она почувствовала на себе десятки взглядов. Анна тут же бросилась к ней, её слезы были идеально отмеренными. — Мама! Почему ты не отвечала на звонки? Мы так волновались… Елена сохраняла невозмутимость, хотя внутри у неё всё кипело. — Я не слышала, — мягко солгала она. Она повторила то же самое Даниилу, чей взгляд был расчетливо холодным.
Когда церемония закончилась, Анна и Даниил окружили её. — Мам, нам нужно, чтобы ты подписала документы сегодня. Это важно, — вкрадчиво сказала Анна. — Это займет всего минуту, и мы сами со всем разберемся, — добавил Даниил.
Елена положила руку на плечо Луки. — Я не буду ничего подписывать сегодня, — твердо отрезала она. — И я намерена изучить каждый документ вместе со своим личным юристом. Выражение лица Даниила мгновенно ожесточилось. Маска Анны поползла вниз. — Мама… это лишнее, — процедила Анна сквозь зубы. — Я считаю иначе, — ответила Елена. — Я жива. И намерена оставаться в живых и дальше.
Даниил сделал шаг к ней: — На что ты намекаешь? Елена встретила его взгляд, не мигая: — Сегодня утром в гараже я нашла кое-что интересное. И полиция тоже это найдет. Так что советую вам очень тщательно выбирать слова.
Наступила ледяная, почти осязаемая тишина. Анна побледнела. Даниил стиснул зубы. Лариса отвела глаза. Маски были сорваны.
— Мы уходим. У нас с Лукой есть дела. И они вместе пошли сквозь шепчущуюся толпу. Впервые за эти дни Елена почувствовала силу. Она не была побеждена. И теперь, когда правда вышла наружу, она сама будет контролировать свою жизнь.
Она не позволит смерти Михаила стать поводом для её собственного уничтожения. Семья, обещавшая защиту, показала свое истинное лицо… и она намерена выставить его на всеобщее обозрение.
В этот раз её никто не заставит замолчать.