Я никогда не говорила мужу, что втайне купила компанию, в которой он работает. Для него я была просто его «позорной, необразованной» женой. На ежегодном гала-вечере он сначала представил меня генеральному директору как свою «няню», чтобы не ударить в грязь лицом. Я прикусила язык. Но час спустя его сестра намеренно вылила красное вино на мое белое платье и, указав на пол, рявкнула: «Раз уж ты здесь прислуга, убери это». Это было всё. Я вышла на сцену, взяла микрофон у гендиректора и объявила: «Я не мою полы, но я умею наводить порядок в доме. Денис, Светлана — вы оба уволены с этой минуты».
Часть 1: Призрак в тени
Я скрыла улыбку: «Надеюсь, ты произведешь на них впечатление, дорогой». Денис не видел иронии. Он не знал, что «Теневой владелец», спасший его компанию от банкротства и выписавший ему премию в прошлом месяце, стоит прямо перед ним. Он думал, что я просто Майя — тихая девочка, на которой он женился после института. «Домохозяйка», которая считает копейки, пока он «ворочает делами».
Его телефон пискнул. — Это Светлана, — сказал Денис, читая сообщение от сестры. — Она уже там. Говорит, что готова «присмотреть» за тобой, если ты заскучаешь и начнешь болтать о рецептах. — Твоя сестра так заботлива, — сухо заметила я. — Она просто хочет мне лучшего, — Денис проверил часы. — Поехали. И, Майя? Постарайся выглядеть… поумнее. Просто побольше кивай.
Часть 2: Ложь о «няне»
Банкетный зал отеля сиял. Денис чувствовал себя как рыба в воде. Он вшагнул в зал, слишком крепко сжимая мой локоть, и направил меня к VIP-зоне. — Вон Артур Борисович, — прошептал он, заметив гендиректора. — Держись рядом, но не открывай рот, пока не спросят.
Артур Борисович был единственным, кто знал правду. Когда мы подошли, его глаза загорелись радостью — но не при виде Дениса. — Денис! Рад видеть, — Борисович пожал ему руку, а затем посмотрел на меня. — А это кто? Кажется, я еще не имел чести познакомиться с вашей женой официально.
Денис замер. В его глазах отразилась паника. Ему было стыдно признать, что он женат на «простой домохозяйке». — О, нет, Артур Борисович, — выдавил Денис с нервным смешком. — Это не жена. Это Майя. Наша… няня. Помогает с детьми. Я взял её с собой, чтобы было кому подержать пальто и сумки. Знаете, как бывает на таких приемах.
Тишина стала оглушительной. Артур Борисович поперхнулся шампанским. Он посмотрел на меня, ожидая сигнала. Один мой кивок — и Денис вылетел бы вон. Но я едва заметно качнула стаканом. Еще не время.
Часть 3: Пятно от вина
— Ну надо же, — раздался визгливый голос. Это была Светлана, сестра Дениса. На ней было слишком тесное красное платье, а в руке — бокал, полный до краев. Она всегда презирала меня, считая «служанкой». — Денис рассказал мне про «няню», — прошипела она мне на ухо. — Это гениально. Тебе очень идет эта роль.
Денис отошел к бару, а Светлана сделала шаг ко мне. Это не было случайностью. Я видела, как она прицелилась. — Ой! — театрально вскрикнула она, и всё содержимое её бокала — темное, густое вино — выплеснулось на моё белое платье. Пятно расплылось по шелку, как огромная рана. Разговоры вокруг стихли.
— Боже мой! — ахнула Светлана, едва скрывая ухмылку. — Какая я неловкая! Ну, ничего, платье всё равно выглядело как простыня. Денис подошел и, вместо того чтобы заступиться, сунул мне в руку пачку салфеток. — Раз уж ты сегодня «персонал», — рявкнула Светлана, указывая на лужу на полу, — убери это. Мы не можем позволить инвесторам поскользнуться на твоей грязи. — Вытри это, Майя. Быстро. Пока Борисович не увидел, — добавил Денис.
Внутри меня что-то щелкнуло. Я выронила салфетки прямо в лужу вина. — Нет, — сказала я. И пошла к сцене.
Часть 4: Слово Председателя
Зал затих, когда я поднялась по ступеням. Артур Борисович не выглядел удивленным. Он отступил от микрофона и слегка склонил голову: «Госпожа Председатель», — прошептал он.
Я подошла к микрофону. — Добрый вечер. Для тех, кто меня не знает: меня зовут Майя Стерлинг. И десять минут назад мой муж представил меня вашему гендиректору как няню. А пять минут назад его сестра облила меня вином и велела мыть пол, потому что «так делает прислуга».
Я посмотрела прямо на Дениса. Его лицо стало серым. — Я хочу прояснить кадровый вопрос. Я не работаю на семью Стерлинг. Я не подчиняюсь Денису. И я не мою полы. Я — владелец компании Apex Innovations. Я тот самый «Теневой владелец», который выкупил ваши долги.
Зал взорвался шепотом. — И как владелец, я не терплю сотрудников без чести. Денис Стерлинг, ты уволен. Немедленно. А ты, Светлана… машина, на которой ты приехала, оформлена на компанию. Сдай ключи охране у входа. Домой поедешь на автобусе.
Часть 5: Финал на парковке
Денис и Светлана стояли у входа. Денис рыдал и умолял, называя это «шуткой». — Шутка? — спросила я, выходя к лимузину. — Ты стеснялся меня. Ты считал меня грязью под ногами. Я бросила к его ногам белый конверт. — Что это? — прошептал он. — Документы на развод. И уведомление о выселении. Квартира куплена на моё наследство и записана на мою фирму. У тебя есть 24 часа.
— Майя, у меня же ничего не осталось! — закричал он вслед. — У тебя осталась твоя гордость, Денис. Она ведь была для тебя важнее всего сегодня? Надеюсь, она тебя согреет.
Часть 6: Новый Босс
Три месяца спустя. Мой кабинет на 40-м этаже утопает в цветах. Акции компании выросли на 15%. Зазвонил интерком. — Майя Игоревна? Там внизу ваш бывший муж. Хочет записаться на собеседование. Говорит, у него большой опыт работы в этой фирме.
Я улыбнулась. — Передай ему, что нам как раз нужен стажер в отдел клининга. Ночная смена, минимальный оклад. Если он так хочет мыть полы — я дам ему этот шанс. И проследи, чтобы он знал, кто здесь босс.
Я развернула кресло к окну. Любовь не просит тебя прятаться. Она просит тебя сиять. А если кто-то не выносит твоего света? Не вздумай гаснуть. Просто купи электростанцию и выкрути яркость на максимум.
Майя Стерлинг, Генеральный директор. На бумаге это выглядело красиво. В жизни — еще лучше.