Мы переехали в новый дом год назад, и всё казалось идеальным. Район был тихим, дом красивым, и мы были рады обосноваться. Наши соседи, семья Ивановых, тоже казались хорошими людьми. Они встретили нас с пирогом и дружелюбными улыбками.
“Добро пожаловать в наш район!” — сияла Марина, протягивая горячий яблочный пирог. Её муж, Александр, стоял позади, улыбаясь и маша.
“Большое спасибо,” — сказала я, принимая пирог. “Я — Эмма, а это мой муж Михаил.”
Михаил подошёл вперёд, пожимая им руки. “Очень приятно познакомиться. Мы с нетерпением ждали, когда сможем здесь поселиться.”
Мы поболтали некоторое время, и они казались вполне приятными людьми. Их дом был немного поношенным, но это нас не беспокоило. В течение следующих нескольких месяцев мы стали ближе, устраивали барбекю, плавали в нашем бассейне и в целом хорошо ладили.
Но три месяца спустя я нашла записку от предыдущего владельца, спрятанную в одном из кухонных ящиков. В ней было написано: “Остерегайтесь Ивановых. Они сделают вашу жизнь адом. Не ставьте их слишком близко.”
Я показала эту записку Михаилу вечером. “Что ты думаешь об этом?” — спросила я, протягивая ему записку.
Он прочитал её и нахмурился. “Видится немного преувеличенным, не так ли? Они были с нами только добрыми.”
Я кивнула, но меня что-то беспокоило. “Да, наверное, ничего страшного.”
“Может, у предыдущего владельца с ними был личный конфликт,” — предложил Михаил. “Люди бывают мелочными.”
Мы решили игнорировать это. В конце концов, мы продолжали прекрасно ладить с Мариной и Александром. Каждые выходные мы приглашали их на барбекю и в бассейн, обменивались рецептами, брали друг у друга книги и даже просили совета по дизайну сада.
“Твои помидоры выглядят потрясающе, Александр,” — похвалила я его однажды, когда он пришёл посмотреть на мой молодой овощной участок. “Какие у тебя есть советы?”
Александр расп puffился от гордости. “Ну, всё дело в подготовке почвы…”
Марина и я регулярно обменивались книгами. “О, Эмма, тебе обязательно нужно прочитать эту книгу,” — говорила она, нажимая мне в руки какой-то роман. “Она просто захватывающая.”
Мы даже разрешили им использовать наш сад и бассейн в любое время — мы уезжали на ежегодный семейный отдых, и было приятно оставить дом на время в распоряжении наших новых соседей.
***
Перемотав вперёд, на прошлую неделю. Михаил и я вернулись с отпуска, и то, что мы обнаружили, нас потрясло. Наш сад был попорчен, бассейн заполнился мусором, а на подъездной дорожке валялись бутылки и мусор. Это был настоящий кошмар.
“Что здесь произошло?” — воскликнул Михаил, его лицо было красным от гнева.
Я сжала кулаки. “Не знаю, но я выясню.”
Мы направились к дому Ивановых. Я постучала в дверь, твёрдо решив выяснить, что произошло. Марина открыла с улыбкой, которая казалась немного чересчур широкой.
“Привет, соседи! Как прошёл ваш отдых?” — весело сказала она.
“Что случилось с нашим участком?” — потребовал знать Михаил, не намереваясь вдаваться в вежливые разговоры.
Александр вышел на крыльцо, его лицо было маской невиновности. “Это не мы. Вы не можете ничего доказать,” — с угрозой сказал он.
Я подняла брови. “Почему вы решили, что мы обвиняем вас? Вы случайно не знаете, кто это сделал?”
Глаза Марины нервно забегали. “О, может это были соседи напротив? Этель и её парень — странная пара, такие хиппи, если вы меня спросите.”
“Правда?” — сказала я, не веря ни одному слову. “Пойдём, проверим.”
Мы пошли проверять. Этель открыла дверь, её глаза были полны недоумения от нашего резкого тона. Её парень, Алексей, стоял рядом, тоже недоумевал.
“Извините, что беспокоим,” — начала я, — “но наш участок был повреждён, пока мы были в отпуске. Ивановы предположили, что это могли быть вы.”
Глаза Этеля расширились. “Что? Нет, вы что! Мы почти не покидали дом с тех пор, как переехали. Мы ремонтировали.”
Алексей подошёл ближе. “На самом деле, мы можем помочь. Мы установили камеры видеонаблюдения на прошлой неделе. Они частично охватывают и ваш участок.”
“Серьёзно?” — Михаил оживился. “Не возражаете, если мы посмотрим?”
Этель кивнула. “Конечно, проходите.”
Мы посмотрели запись, не веря своим глазам. Ивановы устроили несколько вечеринок на нашем участке, пока нас не было. Их гости не уважали нашу собственность, а Марина и Александр не сделали ничего, чтобы это остановить.
“Не могу в это поверить,” — пробормотала я, наблюдая, как Марина смеётся, пока её ребёнок расписывает наш забор.
Михаил сжал кулаки. “Эти лживые двуликие —”
“Извините,” — сказал Этель. “Мы не знали, что это происходит.”
Алексей кивнул. “Да, если бы мы знали, мы бы сказали.”
Мы поблагодарили их за помощь и ушли, гнев нарастал с каждым шагом по направлению к дому Ивановых. На этот раз мы не стали стучать.
“Эй, Александр,” — позвала я. “Давайте ещё раз обсудим мусор, который внезапно появился на нашем участке.”
Александр открыл дверь, осмотрел нас несколько мгновений, а затем пожал плечами и неохотно сказал: “Вы преувеличиваете. Это всего лишь немного мусора и краска. Дети есть дети, правда?”
“Только немного мусора?” — взорвался Михаил. “Наш бассейн грязный, наш сад уничтожен, а на нашем участке валяется мусор!”
“И не забудьте про эти вечеринки, которые вы устроили на нашем участке,” — добавила я. “Мы видели записи с камер.”
Лицо Марины побледнело. “Какие записи?”
“Камеры видеонаблюдения Этеля и Алексея зафиксировали всё,” — объяснила я, наслаждаясь выражением паники на их лицах.
Их самодовольные лица только разжигали мой гнев. Я знала, что пора преподать им урок, который они не забудут.
Той ночью, после того как Ивановы ушли спать, Михаил и я начали реализовывать наш план. Мы собрали весь мусор, который они оставили у нас, и добавили немного “подарков” из нашего мусора.
В полночь мы прокрались в их сад. “Готов?” — шепнула я Михаилу.
Он кивнул, в его глазах был озорной блеск. “Давай сделаем это.”
Мы разложили мусор по их лужайке и саду, сделав полный бардак. В качестве финального штриха, мы позволили нашим детям нарисовать что-нибудь на заборе Ивановых.
“Помните, дети,” — прошептала я, “будьте как можно более креативными.”
Наша дочь улыбнулась, держа кисточку как оружие. “Это будет весело!”
На следующее утро мы встали рано, чтобы посмотреть на шоу. Крик Марины был музыкой для наших ушей.
“Том! Том! Смотри на это!” — закричала она.
Том выбежал, его челюсть опустилась от увиденного. “Что это?”
Мы не спеша пошли к ним, с чашками кофе в руках. “Всё в порядке?” — спросила я, делая вид, что ничего не произошло.
Марина повернулась к нам, её лицо было красным от гнева. “Вы это сделали?”
Я пожала плечами, повторяя жест Александра из вчерашнего дня. “Вы преувеличиваете. Это всего лишь немного мусора и краска.”
Михаил добавил: “Дети есть дети, правда?”
Их лица стали бесценными. Они поняли, что были пойманы, и теперь они не могли ничего с этим поделать.
“Это недопустимо!” — выкрикнул Том. “Мы сообщим в ассоциацию домовладельцев!”
Я улыбнулась сладко. “Идите, попробуйте. Уверена, им будет интересно увидеть записи, как вы портите нашу собственность.”
Лицо Марины стало сморщенным. “Зачем вы это сделали?”
“Зачем мы это сделали?” — с недоумением повторил Михаил. “Вы что, серьёзно? Вы разрушили наш дом, устроили вечеринки без нашего разрешения и
позволили своим гостям уничтожить нашу собственность!”
“И потом вы солгали,” — добавила я. “Даже попытались обвинить Этеля и Алексея.”
Том как-то смутился. “Мы… мы не думали, что вы узнаете.”
“Ну, мы узнали,” — сказала я твёрдо. “А теперь вы знаете, как это — быть на месте другого.”
Слухи быстро распространились по району. Когда Марина попыталась пожаловаться другим соседям, мы просто показали им записи с камер видеонаблюдения о том, что Ивановы сделали с нашей собственностью.
“Не могу поверить, что они это сделали,” — сказала наша соседка миссис Петрова, качая головой, посмотрев видео. “И они казались такими хорошими людьми.”
Другой сосед, мистер Васильев, был так же возмущён. “Это просто неправильно. Нельзя так обращаться с чужой собственностью.”
Через несколько дней вся улица отвернулась от них. У них не было выбора, кроме как прибрать за собой и изменить своё поведение.
Когда я смотрела, как они убирают мусор со своего двора, мне не могла не прийти в голову та предостерегающая записка. Иногда нужно постоять за себя и преподать людям урок в уважении. Ивановы научились на своём опыте, что плохое отношение к другим может вернуться бумерангом.
“Знаешь,” — сказал Михаил, обнимая меня, “я рад, что мы нашли эту записку, пусть и немного поздно.”
Я кивнула, прижимаясь к нему. “Я тоже. А в следующий раз мы будем внимательнее относиться к таким предупреждениям.”
Мы стояли, наблюдая за тем, как Ивановы убирают мусор, и чувствовали удовлетворение от того, что справедливость восторжествовала. Это не был тот приветственный жест, на который мы рассчитывали, но это точно стало настоящей историей для всех.
Когда мы повернулись, чтобы вернуться в дом, я увидела Этеля и Алексея, идущих по улице. Они помахали нам, и мы ответили тем же.
“Знаешь,” — сказала я Михаилу, “кажется, мы всё-таки нашли настоящих друзей в этом районе.”