Брак Марии с Эдом имел одну серьёзную цену — его мать, Скарлетт. Женщина, которая даже не пыталась скрыть свою неприязнь. С первого дня — оскорбления на свадьбе, постоянная критика, ядовитые замечания. Скарлетт будто поставила цель — сделать жизнь Марии невыносимой. С каждым визитом напряжение только росло… пока не случилось нечто куда более шокирующее.
Они с Эдом ехали в полной тишине к дому его матери. Машина ещё не остановилась, а Мария уже с нетерпением ждала момента, когда они поедут обратно. Скарлетт её просто ненавидела.
На их свадьбу Скарлетт явилась вуали — Мария тогда даже поблагодарила судьбу, что не в подвенечном платье. Та была из тех матерей, которые никогда не отпускают своих «сыночков», каким бы взрослым он ни стал.
Когда они подъехали к дому, Мария нехотя вышла из машины и поплелась за мужем. Она глубоко вдохнула, настраивая себя на очередной вечер унижений.
Скарлетт открыла дверь с широкой улыбкой и сразу бросилась в объятия Эда: — О, мой мальчик! Наконец-то! Я так скучала! — вскрикнула она, прижимая его к себе.
— Мама, прошла всего неделя, — отозвался Эд, аккуратно освобождаясь из её объятий.
Скарлетт посмотрела на него, а потом перевела взгляд на Марию. Улыбка на её лице мигом сменилась на насмешку: — Ну что, Мария, вижу, ты немного располнела, — ухмыльнулась она.
Мария лишь тяжело вздохнула, сдерживая ответ. Она натянуто улыбнулась: — И вам добрый вечер, Скарлетт.
За ужином время будто тянулось в вечность. Скарлетт, как обычно, не упустила ни одного шанса унизить Марию: — Мария не умеет готовить, не работает на приличной должности, одевается как попало, — заявляла она, бросая на Эда взгляды, будто ожидая поддержки.
Мария крепко сжала вилку, но молчала. Любое слово только подольёт масла в огонь. Но потом Скарлетт перешла черту.
Она уставилась на Марию: — Думаю, пора бы уже подарить мне внука. Или, может… у Марии проблемы?
У Марии екнуло сердце. Они уже полгода безуспешно пытались зачать ребёнка. Эти слова были как нож в спину. — Как вы смеете?! — вспыхнула она. — Прекратите лезть в нашу жизнь! Может, это у вашего сына проблемы!
Скарлетт откинулась на спинку стула, её глаза сузились: — Абсурд! Мой сын абсолютно здоров. А вот ты, Мария… кто знает, чем ты занималась до встречи с Эдом?
Лицо Марии побагровело: — Вы просто ведьма! — выкрикнула она, повернувшись к мужу. — Ты будешь молчать, пока она это говорит?
Скарлетт подалась вперёд: — Ну, Эдди, скажи своей сумасшедшей жене, чтобы она научилась уважению, — процедила она.
Эд пожал плечами, продолжая уткнувшись в телефон: — Разберитесь сами.
Скарлетт наклонилась к Марии и шепнула: — Моя соседка говорила про травяной чай. Говорит, помогает таким, как ты.
Мария чуть не взорвалась, но тут же ощутила сильную тошноту. Схватившись за живот, она прошептала: — Лучше бы вы сами пили свой чай.
С трудом сдерживая рвоту, Мария бросилась в ванную. Вернувшись бледная, она тихо сказала Эду: — Я хочу домой.
— Ладно, — отозвался он, даже не подняв глаз.
— Что с тобой? — притворно озабоченно спросила Скарлетт. — Тошнит?
— Наверное, вы меня отравили, — пробормотала Мария, уставшая спорить.
В дороге Мария не могла перестать думать. Ей нужно было знать наверняка: — Эд, заедем в аптеку?
Он вздохнул, но всё же свернул к аптеке. Мария быстро схватила тест и поспешила домой.
В ванной она затаила дыхание, пока не увидела — две полоски. Она ахнула, сердце запрыгало от радости.
— Эд, мы ждём ребёнка! — с сияющим лицом сообщила она.
Эд лишь взглянул на тест: — А, ну… хорошо, — пробормотал он, даже не посмотрев в её глаза.
Прошло несколько недель. У Марии было первое УЗИ. Она сидела на кровати, дожидаясь, пока Эд выйдет из душа. Он был отстранён, холоден. Её терзали сомнения.
И тут телефон Эда завибрировал. Обычно Мария уважала его личное пространство, но сегодня… что-то её остановило. Она взяла телефон. Пароль. С удивлением обнаружила, что раньше его не было. Попробовала ввести дату рождения Эда — сработало.
На экране — фотография полураздетой женщины и сообщение: «Не могу дождаться встречи, малыш».
У Марии задрожали руки. Она пролистала переписку — всё было ясно. Эд лгал и ей, и той женщине. Представлялся богатым владельцем строительной фирмы, хотя на самом деле…
Она сделала скриншоты — каждое сообщение, каждое фото.
Когда Эд вышел, Мария встретила его с телефоном в руках.
— Что. Это. Такое?! — закричала она, швыряя ему телефон.
— Не твоё дело, — буркнул он, вырывая устройство.
— Я беременна! А ты изменяешь мне! — всхлипнула Мария.
— Может, это не мой ребёнок, — холодно бросил он. — Кто знает, с кем ты была.
— Мы полгода пытались! — голос её дрожал.
— Вот именно. Полгода — ничего, и вдруг ты беременна. Удобно, правда?
— Ты с ней давно. Я всё видела. Ты и её обманул! — вскинулась Мария.
— И что? Я подаю на развод. Всё кончено, — заявил Эд.
— Думаешь, она останется с тобой, когда узнает правду?
— Не узнает. А я заберу дом и всё остальное. И деньги мамы тоже.
— Этот дом купил мой отец!
— Он записан на нас обоих, — ухмыльнулся Эд.
— А ребёнок?
— Доказать отцовство сможешь только после рождения. А тогда будет поздно, — и выгнал её из дома.
Разбитая, Мария направилась к Скарлетт. Рассказала ей всё: измену, ложь, угрозы.
Скарлетт молча слушала. Потом опустила взгляд, глаза наполнились слезами.
— Он и у меня брал деньги, — прошептала она. — Говорил, на врачей, чтобы вы могли зачать. Все накопления, всё наследство от отца — ушло ему.
— Он ни разу не пошёл к врачу. Я проверяла счета — там огромные снятия.
Скарлетт сжала кулаки: — Не могу поверить. Он солгал нам обеим.
— Я не знаю, что делать, — всхлипывала Мария. — Он говорит, отнимет всё. Даже ребёнка не признаёт.
Скарлетт вдруг посуровела: — Я никому не дам обидеть своего будущего внука. У тебя есть скриншоты?
— Есть.
— Отлично. У меня осталась его зубная щётка. Сделаем ДНК-тест, когда ребёнок родится.
Мария удивлённо посмотрела на неё: — Вы же всегда были против меня. Что изменилось?
Скарлетт грустно вздохнула: — Я просто хотела защитить сына. Но теперь поняла: его нужно защищать от самого себя. Его отец был таким же — изменял, лгал. Я терпела, надеялась, что Эд будет лучше. Но он стал даже хуже. И я не позволю тебе пройти через то же.
Мария и Скарлетт спланировали всё. Когда Мария снова встретилась с Эдом, она держала телефон наготове.
— У меня все переписки. И Скарлетт всё видела. Больше ты никем не сможешь манипулировать.
Эд побледнел, но Мария продолжила: — Подпиши развод, откажись от дома, согласись на алименты — и я не расскажу твоей любовнице. Не подпишешь — узнает всё.
Эд сдался. Подписал всё без слов.
Но Скарлетт не остановилась. Она сама пришла к любовнице Эда и рассказала всю правду — про ложь, выдуманное богатство, измену.
Когда Эд узнал, он в ярости прибежал к дому Марии, где она сидела с Скарлетт и пили чай.
— Ты обещала ничего не говорить! — заорал он за дверью.
— Я ничего не говорила, — спокойно отозвалась Мария.
— Это была я, — громко сказала Скарлетт. — Я учила тебя, что ложь — это плохо. Видимо, плохо учила.
— Вы обе сумасшедшие! Вы за это поплатитесь! — рычал Эд.
В этот момент подъехала полиция — соседи вызвали. Эда увели, несмотря на его крики.
А Мария и Скарлетт допивали чай — спокойно и уверенно, как будто с этого момента у них начиналась новая жизнь.