ЛАРИСА ДУМАЛА, ЧТО ВЫИГРАЛА ЛОТЕРЕЮ С СО СВОЕЙ СВЕКРОВЬЮ… ПОКА МУЖ НЕ ОБНАРУЖИЛ НЕЧТО, ЧТО ВСЁ ИЗМЕНИЛО
Когда я вышла замуж за Тоби, мне казалось, что мне несказанно повезло со свекровью. Юлия была именно такой, о какой только можно мечтать — добрая, чуткая, и не относилась ко мне как к «дополнению» к их семье. Она приняла меня как родную дочь.
— Я же говорил, — сказал Тоби как-то, когда я призналась, как сильно благодарна Юлии.
— Она с самого начала тебя полюбила, Лариса.
Несмотря на возраст, Юлия была полна жизни. Она постоянно приходила к нам домой, заглядывая на кухню.
— Я просто хочу вас накормить, — говорила она, когда я уговаривала её присесть, чтобы я сама ей приготовила.
— У меня ведь больше дел нет, кроме как встретиться с подругами на бокал вина! — смеялась она.
Заканчивалось всё тем, что мы вместе готовили ужин, а Тоби приходил домой под звуки музыки и наш смех.
Мои родители жили на другом конце страны. Я переехала сюда, поступив в университет, и осталась — с Тоби. Хотя телефонные и видеозвонки поддерживали связь, Юлия стала для меня матерью рядом.
Через три года после свадьбы мы с Тоби решили, что готовы стать родителями.
— Я готов, если ты готова, — сказал Тоби. — Думаю, пришло время.
Я тоже чувствовала, что готова. Я хотела стать мамой.
Мы начали пытаться… и пытались… и пытались. Но ничего не получалось. И с каждым месяцем реальность становилась всё яснее: возможно, нам не суждено иметь своих детей.
— Продолжаем? — спросила я Тоби.
Он кивнул. Я знала, что он не попросит меня делать то, чего я не хочу, но я также знала — он мечтает стать отцом.
Разрываясь между надеждой и отчаянием, я обратилась к Юлии. Она повела меня к специалисту по женскому здоровью, записала на массажи для фертильности… а потом подарила нам с Тоби новый матрас.
— Может, твоё тело просто устало. Дай ему наилучший шанс, — сказала она.
— Не слишком ли это странно? — спросила я Тоби вечером, когда мы легли на новый матрас.
— Раньше я бы сказал «да», — признался он. — Но, может, в её словах есть правда. Наш старый матрас был ужасен. Вдруг и правда поможет?
И помогло. Меньше чем через месяц я узнала — я беременна. Сначала я даже боялась рассказать Тоби — боялась, что если проговорю вслух, всё исчезнет. Но потом поняла — он имеет право знать.
— Слава Богу! — воскликнул он, подхватывая меня на руки. — Наконец-то!
Во втором триместре мы рассказали родным. Юлия стала нашей палочкой-выручалочкой: помогала, кормила, ухаживала за внучкой. Мои родители не смогли приехать, и я ощущала, как Юлия заполнила пустоту материнской поддержки.
Но всё изменилось той ночью, когда Тоби обнаружил нечто странное.
Малышка Мэдди часто спала с нами — так было легче кормить её ночью. И вот однажды у неё случился «форс-мажор», и постель была испорчена.
— Ты разбирайся с Мэдди, — пробормотал Тоби, — я займусь постелью.
Я повела дочь в ванну — нужен был не просто подгузник, а полноценное купание. Она гулила, прикасалась ко мне своими мягкими ладошками.
— Ох, малышка, ты умеешь усложнять нам жизнь.
Тем временем Тоби, разбирая постель, нашёл что-то странное. Когда я вернулась, он был бледен.
— Мы больше не будем спать на этом матрасе, — сказал он.
— В смысле? — удивилась я. — Мэдди промочила его до самого матраса?
— Нет, не в этом дело, — ответил он напряжённо.
Он поставил матрас на бок, а потом протянул мне маленький шёлковый мешочек. Внутри были травы.
— Это что ещё такое? — спросила я. — Откуда?
— Он был прикреплён к матрасу, под защитным чехлом. Я думаю, мы просто раньше не замечали.
— И что? Просто мешочек с травами?
— Это… травы для фертильности! Я уверен! — выпалил Тоби.
— Да ладно тебе, — попыталась я отмахнуться. — Юлия бы не сделала такого.
— А откуда тогда этот мешочек? — спросил он холодно.
Ту ночь мы провели в гостевой спальне — той самой, где обычно спала Юлия. Но я не могла уснуть. Мэдди сладко спала между нами, а я смотрела на неё… Она же была идеальной. Моё дитя. Но всё же… она появилась после того, как Юлия подарила нам тот самый матрас.
Я задремала. А проснулась от запаха бензина. Выбежала — и увидела, как Тоби обливает матрас горючим и поджигает.
Пламя взвилось вверх. Сердце сжалось.
— Ты что творишь?! — закричала я.
— Мы не можем его хранить, Лариса. Просто не можем.
Тоби всегда боялся всего, что касалось эзотерики. Для него это было за гранью. Он бы скорее спал в машине, чем на «заколдованном» матрасе.
Я смотрела на монитор с изображением спящей Мэдди, а в голове пульсировал только один вопрос: зачем Юлия всё это сделала и почему не рассказала?
Утром Юлия, как обычно, пришла готовить нам завтрак. Тоби заговорил первым — его голос был сдержанным, но полным обиды.
— Мама, почему ты ничего не сказала? Про травы? Про матрас?
Я налила ей чай. Несмотря на всё, я всё ещё любила её. Она стала мне матерью.
Её лицо изменилось — в нём проступила вина.
— Я просто хотела помочь. Я видела, как вам тяжело. И подумала, если это сработает, вы не будете против. Я не хотела навредить. Никому. Особенно внучке.
— А что ещё было в том мешочке? — спросил Тоби. — Только травы?
— Только сухие травы, клянусь. Я даже могу показать вам магазин, где их купила. Это лавка рядом с моей стоматологией, они специализируются на натуральных средствах.
— Но ты могла просто сказать нам, — прошептала я. — Теперь мы не знаем, можно ли тебе доверять. Мы не понимаем, Мэдди — чудо или просто результат твоих вмешательств?
— А имеет ли это значение? — со слезами в глазах спросила Юлия. — Мэдди с нами. Она наша.
Я не могла спорить. Конечно, она наша. Просто… я чувствовала себя преданной. А ещё — должна была злиться, потому что Тоби был в бешенстве.
— Прости, — прошептала Юлия. — Я правда не хотела зла.
Тоби немного смягчился.
— Нам нужно начать сначала, мама. И впредь — никаких тайн. Мы должны знать, что происходит у нас дома.
Юлия кивнула, осознав серьёзность ситуации.
В тот день Тоби искал новый матрас, Юлия испекла нам пирог, а я просто наслаждалась временем с нашей дочерью…
Как бы она ни появилась в нашей жизни — она навсегда останется нашей.