МЕНЯ УДИВИЛ ДО СЛЁЗ ПАРЕНЬ, С КОТОРЫМ МЕНЯ СВЁЛ БРАТ — И ВСЁ РАЗВЕРНУЛОСЬ В КОШМАР НА САМОЙ ДОРОГОЙ СВИДАНКЕ В МОЕЙ ЖИЗНИ
Мой брат Адам в очередной раз решил меня «осчастливить» и свёл с другом по имени Стюарт. Мы оказались в пафосном ресторане, а счёт в конце чуть не стал причиной полицейского вызова. Всё накалилось до предела — и я вдруг поняла, насколько далеко зашёл Адам. Мне оставалось лишь гадать, как мы выпутаемся из этой катастрофы.
— Джесс, ты обязана познакомиться с этим парнем, — с энтузиазмом заявил Адам, развалившись на моём диване и щёлкая пультом по каналам.
— Кто он такой? — спросила я, не отрываясь от ноутбука.
— Стюарт. Работает со мной. Надёжный, стабильный, у него машина, работа, свой дом — всё как надо.
Я закатила глаза.
— Очередное твое «гениальное» сватовство?
— Серьёзно! Он другой. Тебе понравится. И да — он сам спрашивал про тебя.
Я вздохнула. У Адама ужасный послужной список в роли свахи, но его уверенность и искренность заставили меня задуматься.
— Ладно. Но если он окажется очередным неудачником — больше я тебе не верю.
Адам ухмыльнулся:
— Договорились. Ещё спасибо скажешь.
Вечером я нарядилась, как на приём к королеве, моя квартира превратилась в поле боя из косметики и одежды. Нервы были на пределе, но я решила дать этому шанс.
Стюарт приехал за мной на сверкающем седане, который выглядел так, будто его только что выкатили из автосалона. Когда я села в машину, в нос ударил запах новой кожи.
— Привет, ты — Джесс? — с тёплой улыбкой спросил он.
— Да, всё верно. Приятно познакомиться, Стюарт.
— И мне. Ты потрясающе выглядишь.
Я покраснела.
— Спасибо. А куда мы едем?
— В новое модное местечко в центре. Там дорого, но кухня шикарная.
Я попыталась не выдать удивления. Мне нечасто выпадали такие «шикарные» свидания.
Ресторан оказался словно из кино — уютный, со вкусом оформленный, но буквально пропитанный роскошью. Я почувствовала себя немного не в своей тарелке, но Стюарт выглядел вполне уверенно.
— Вау, это место потрясающее, — выдохнула я.
— Только лучшее, — подмигнул он. — Заказывай всё, что захочешь.
Я заглянула в меню и обомлела: цены просто безумные. Но Стюарт отмахнулся:
— Не волнуйся, я угощаю.
Мы весело болтали весь вечер — он оказался обаятельным, умным, остроумным. Всё было почти идеально… до момента, когда принесли счёт.
Стюарт с лёгкой ухмылкой протянул карту официантке. Но та вернулась с тревожным выражением лица:
— Простите, ваша карта отклонена.
Лицо Стюарта вытянулось.
— Этого не может быть. Проверьте ещё раз.
Она попробовала ещё дважды. Безрезультатно. Его уверенность исчезла. Он начал раздражаться:
— Вы точно умеете пользоваться терминалом?
Я почувствовала, как горят щёки от стыда. Люди за соседними столиками уже косились в нашу сторону.
— Стюарт, может, у тебя есть другая карта? — спросила я, пытаясь сгладить ситуацию.
Он мрачно покачал головой и вдруг повернулся ко мне:
— У тебя есть наличка?
— Я же говорила — я не могу позволить себе такое место! У меня нет таких денег!
Он вспыхнул:
— Ты думаешь, я это спланировал? Пожалуйста, просто оплати счёт, Джесс.
— Нет! Это был твой выбор. И Адама тоже. Он говорил, что ты живёшь красиво и работа у тебя приличная.
Тут подошёл менеджер, рядом маячил охранник. Я поняла: сейчас начнётся что-то нехорошее.
— У вас есть другая форма оплаты? — строго спросил менеджер.
— Да у меня просто сбой карты! — закипел Стюарт. — Позвоните в банк, если нужно!
Охранник сделал шаг вперёд:
— Если вы не оплатите, мы будем вынуждены вызвать полицию.
Мой телефон завибрировал. Сообщение от Адама:
«Как свиданка, сестричка? ;)»
Я не поверила глазам. Показала СМС Стюарту.
— Он знал, что ты не сможешь заплатить?
Тот выглядел растерянно.
— Я не знаю. Он просто всё организовал. Но… машину он арендовал для меня. Говорил, что это произведёт впечатление. И обещал перевести деньги на мой счёт. Видимо, не перевёл.
Моё терпение лопнуло.
— Пошли на улицу, — сказала я охраннику. — Я вызову кого-то, чтобы оплатить счёт.
На улице холодный воздух протрезвил меня окончательно. Я позвонила брату:
— Адам, ЧТО ты натворил?! Стюарт не может оплатить! Счёт огромный! Ты говорил, что он надёжен! Как ты мог так подставить меня?
Он рассмеялся:
— Расслабься, Джесс. Просто добавил перчинки в твою скучную жизнь. Используй свою карту, если так страшно.
— Немедленно приезжай и разруливай всё это!
— Ладно-ладно. Еду. Не кипятись.
Стюарт опустил голову:
— Мне правда жаль, Джесс. Я не думал, что он устроит такое.
— Это не твоя вина, — буркнула я. — Мой брат — идиот.
Через десять минут Адам приехал. Весёлый, будто его пригласили на шоу:
— Что, проблемы со счётом?
— Это не смешно, Адам! Ты зашёл слишком далеко! Ты нас унизил! Это не шутка!
— Ладно, расслабьтесь. Я заплачу. Боже, какие вы серьёзные.
Он зашёл внутрь, и через пару минут вернулся с квитанцией.
— Всё, оплачено. Счастливы?
— Ты считаешь, это шутка? Ты поставил меня в унизительное положение!
— Ну подумаешь. Жизнь слишком скучная — надо немного драйва.
Стюарт посмотрел на меня:
— Прости. Правда. Я хотел, чтобы всё прошло хорошо.
— Это не ты виноват. Но мне нужно время всё обдумать.
Адам, смеясь, ушёл. А я осталась с ощущением, что внутри меня что-то надломилось.
— Прости за сегодняшний вечер, — сказала я, глядя на Стюарта.
— Всё в порядке, — тихо ответил он. — Я понимаю.
Мы разошлись в разные стороны, каждый со своей обидой. А я поняла: пора ставить границы. Больше я не позволю Адаму так со мной обращаться.