Мы с Артёмом встречались два года, и каждый раз, когда я заговаривала о том, чтобы съехаться или, не дай бог, обручиться, он неизменно отвечал одно и то же:
— Мы ещё недостаточно хорошо друг друга знаем.
Не имело значения, что мы проводили вместе почти все выходные, ездили в отпуска, делились самыми личными секретами — теми, что открывают только влюблённым. По его мнению, мы всё ещё были на этапе «узнавания друг друга».
Хорошо. Я ждала. Я была терпелива.
А потом, месяц назад, умерла моя тётя. Это была тяжёлая утрата, но в разгар горя я узнала неожиданную новость — она оставила мне в наследство свою трёхкомнатную квартиру. Прекрасное жильё в хорошем районе.
Я рассказала об этом Артёму.
И в тот же вечер, будто его озарило свыше, он вдруг «достаточно хорошо меня узнал».
Он появился у моей двери, сияя, с маленькой бархатной коробочкой в руках. Тот самый человек, который два года только кормил обещаниями и сомнениями, теперь стоял передо мной на колене, прося стать его женой.
У меня скрутило желудок. Меня пронзила жестокая, ясная мысль. Нужна была не я — нужна была квартира.
Но вместо того чтобы тут же вывести его на чистую воду, я решила сыграть в игру.
Я ахнула, прижала руки к груди, как влюблённая до безумия женщина, и натянула на лицо самую радостную улыбку.
— Да! Я выйду за тебя!
Его глаза загорелись, как у ребёнка под ёлкой на Новый год.
Но прежде чем он успел надеть кольцо на мой палец, я подняла руку, останавливая его.
— Только при ОДНОМ условии.
Его улыбка чуть дрогнула, но он быстро пришёл в себя.
— Всё, что угодно, любимая! — просиял он.
Я глубоко вдохнула и опустила бомбу:
— С этого момента ты ВСЕГДА будешь соблюдать одно моё правило.
Его лоб нахмурился:
— Какое правило?
Я наклонилась ближе и прошептала почти заговорчески:
— Никакой официальной свадьбы, пока мы не проживём вместе хотя бы год. Полный год. Без исключений.
На мгновение его лицо побледнело, но он быстро выдавил из себя смешок:
— О, ну… ладно. В любом случае, мы же собирались съехаться, верно?
Я засияла:
— Именно!
И вот, ловушка захлопнулась.
Сначала всё было прекрасно. Артём не теряя времени собрал вещи и переехал ко мне, внезапно превратившись в самого заботливого жениха на свете. Завтраки в постель, нежные прозвища, внимание, которого раньше никогда не было.
Но чем дольше мы жили вместе, тем яснее проявлялась его настоящая сущность.
Сначала — мелочи. Он «забывал» кошелёк, когда мы выходили. Не участвовал в оплате расходов, хотя сам же настаивал заказывать еду пять раз в неделю. Говорил об «нашей» квартире, как будто она принадлежала ему.
А потом — хуже.
Однажды вечером я случайно подслушала его разговор по телефону:
— Да, чувак, скоро оформлю всё на себя. Как поженимся — считай, она уже моя. Не тороплюсь, просто играю в долгую.
Я застыла.
Артём был не просто нахлебником. Он выжидал, чтобы жениться и забрать то, что принадлежало мне.
В ту ночь я решила всё закончить. Но не раньше, чем преподам ему урок.
Через неделю я села напротив него с самым серьёзным видом.
— Артём, нам нужно поговорить.
Он выпрямился:
— Эм, хорошо. Что случилось?
Я театрально вздохнула:
— Я тут подумала… о нашем будущем.
В его глазах вспыхнула алчная искра:
— Да?
Я торжественно кивнула:
— Думаю, нам не стоит ждать целый год.
Его тело буквально оживилось:
— Правда?
Я покачала головой:
— Нет. Думаю, стоит пожениться как можно скорее.
Его улыбка стала шире ушей:
— Дорогая, это потрясающе!
— Но, — вставила я, поднимая руку, — есть одна маленькая деталь.
— Всё что угодно, милая, — поспешно согласился он.
— Я решила, что хочу брачный договор.
Молчание.
Улыбка застыла.
— Брачный… что?
— Брачный договор, — повторила я сладким голосом. — Простой. Чтобы всё было по-честному. Квартира остаётся на моё имя. Всё, что у нас было до брака — остаётся нашим личным. Ты, конечно, тоже оставляешь себе всё своё.
Его лицо помрачнело, как небо перед грозой.
— Но, дорогая, разве это обязательно?
Я наклонила голову:
— А почему нет?
— Брак — это про доверие! Брачный договор — это как… как подготовка к разводу. Нам это не нужно, правда?
Я пристально посмотрела на него:
— Ты имеешь в виду — ТЕБЕ это не нужно. Потому что если ты меня действительно любишь, это не должно иметь значения.
Артём заёрзал:
— Просто… не знаю, как-то это странно. Как будто ты мне не доверяешь.
Я дала молчанию заполнить комнату, а потом медленно встала.
— Забавно, — сказала я, скрестив руки. — Потому что не доверяю.
Лицо его побелело.
И впервые я увидела настоящего Артёма. Не того милого парня, что внезапно сделал предложение. Не обаятельного ухажёра, вдруг решившего, что я — его судьба после известия о квартире.
А мужчину, который просто хотел использовать меня.
— Уходи, — сказала я спокойно.
— Дорогая, ну пожалуйста, давай…
— Уходи. Сейчас же.
Я смотрела, как его губы открывались и закрывались, но слов не находилось. Он понимал. Понимал, что выкрутиться не получится.
Наконец, он собрал свои вещи и ушёл.
И с этим уходом с моих плеч словно спала тяжесть, которую я даже не замечала всё это время.
Оглядываясь назад, я благодарна за то, что произошло. Артём показал своё лицо до того, как я совершила непоправимую ошибку.
Вывод? Если кто-то долго не решается на серьёзные шаги, а потом внезапно воспылал чувствами, узнав о деньгах или недвижимости — доверьтесь своей интуиции.
Потому что любовь? Настоящая любовь? Она не продаётся.