Нина нерешительно возвращается в мир свиданий, но сталкивается с жесткой критикой от пластического хирурга, зацикленного на её внешности. Пока её уверенность рушится, добросердечный официант по имени Жека вмешивается, превращая кошмарный вечер в момент неожиданной поддержки и, возможно, новых начинаний.
Прошло уже несколько месяцев с тех пор, как я рассталась с бывшим. И поверьте, это было тяжело. Я провела слишком много вечеров на диване, бесконечно пересматривая слезливые фильмы и заедая боль ведёрками мороженого.
Но потихоньку я начала собирать себя по кусочкам, пытаясь вновь обрести силы идти вперёд.
Сегодня вечером я сижу у себя дома — в уютной квартире с мягким светом и тёплой атмосферой. Со мной рядом, как всегда, моя лучшая подруга Женя, которая уже в который раз пытается вытолкнуть меня из скорлупы одиночества.
— Нина, — начинает она с лукавой улыбкой, — у меня для тебя есть идеальный кандидат. Его зовут Михаил. Он пластический хирург.
Я поднимаю бровь, недоверчиво.
— Пластический хирург? Звучит… подозрительно.
— Ну не будь такой скептичной! — Женя фыркает. — Это всего лишь свидание. Не понравится — больше никогда его не увидишь.
Я тяжело вздыхаю. Женя была моей опорой всё это время. Сколько вечеров я выговаривалась ей на этом диване, запивая слёзы карамельными латте… Она считает, что мне пора вернуться в строй. А я?
— Не думаю, что готова к этому, — признаюсь я.
Женя лишь отмахивается.
— Поверь мне, он хороший. Тебе нужно немного расслабиться и пообщаться с кем-то новым.
Я чувствую, как сомнение тянет меня обратно, но в глубине души понимаю — она права. Прятаться вечно не получится.
— Ладно, — говорю наконец. — Только поклянись, что он не какой-нибудь мерзавец.
Женя вскидывает руку, будто даёт клятву.
— Торжественно клянусь: он не мерзавец. Дай мне пару минут — напишу ему и всё устрою, подруга!
Наступает вечер свидания, и я стою у входа в дорогой ресторан, вся в нервах. Место выглядит шикарно — совсем не в моём стиле. Я захожу внутрь, оглядываясь, пока не замечаю Михаила.
Он ухоженный и уверенный в себе, как и описывала Женя. Я улыбаюсь и направляюсь к столику.
— Михаил? — спрашиваю я, голос слегка дрожит.
— Нина, — отвечает он с обворожительной улыбкой, оглядывая меня с ног до головы. — Очень рад познакомиться.
Разговор начинает течь легко. Я уже начинаю думать, что всё не так уж плохо.
— Нина, — вдруг наклоняется он ближе, — а какие у тебя планы на будущее?
— Хочу продвинуться по работе, — говорю я, чуть расслабляясь. — В следующем году, возможно, получу повышение. И попутешествовать хочу. А ты?
— Я сосредоточен на своей клинике. Кстати, ты не думала что-нибудь сделать со своим носом? — спрашивает он вдруг. — Я делаю хорошие скидки для друзей.
Я замираю. Улыбка сползает с лица.
— Тебе бы немного кончик убрать — и совсем другое дело.
— Что?.. — я непроизвольно прикрываю нос ладонями.
— Ну да, он процентов на десять крупнее, чем должен быть. И ботокс с филлерами бы не помешали. А если уберёшь второй подбородок — можно будет и на второе, и на третье свидание сходить.
Его слова ударяют, как кулаком в живот. Щёки заливает жар стыда и обиды. Это не просто неудачное свидание — это кошмар.
Ресторан вдруг кажется тесным и душным. Михаил продолжает что-то бубнить про липосакцию, талию, бёдра… И тут к столику подходит официант с горячими блюдами. Он улыбается вежливо, но по взгляду видно — он уловил атмосферу.
На бейджике написано «Жека». В его взгляде — тёплая забота, и это неожиданно обезоруживает.
Он задерживается у нашего столика, поправляя приборы, явно прислушиваясь, пока Михаил продолжает свою лекцию о «совершенствовании внешности».
Я уже готова вскочить и убежать, как вдруг Жека прочищает горло и говорит:
— Простите, девушка, а вы случайно не модель?
Я моргаю, ошеломлённая.
— Нет, я не модель.
— А зря, — продолжает он. — У меня сестра — фотограф, ищет именно таких, как вы. Можно ваш номер?
Я не успеваю ответить — Михаил резко вмешивается:
— У меня клиенты куда симпатичнее. Дайте мне свой номер…
— Нет, спасибо, — спокойно отвечает Жека, даже не глядя на него. — Мы предпочитаем настоящих женщин, а не наполовину пластиковых кукол. Вы бы подошли идеально, — снова обращается он ко мне с доброй улыбкой.
Я впервые за вечер по-настоящему улыбаюсь.
Лицо Михаила заливает злость и унижение.
— Принесите счёт, — бурчит он. — У меня завтра ранняя операция.
Жека кивает и уходит. Михаил оплачивает счёт и резко встаёт.
— Это было… познавательно, — бросает он и уходит.
Я выдыхаю, не осознавая, что сдерживала дыхание. Ресторан будто становится тише, спокойнее. Жека возвращается.
— Вы в порядке? — спрашивает он, с явной заботой.
— Теперь да, — говорю я с облегчением. — Спасибо вам. Я бы не выдержала его ещё минуту.
— Не за что, — улыбается он. — Не мог позволить такому типу испортить вам вечер.
— У тебя ведь нет сестры-фотографа, да? — спрашиваю я, прищурившись.
Он улыбается с лёгкой смущённостью.
— Нет. Просто не смог молча слушать, как он с вами разговаривает.
— Спасибо, правда. Это было очень важно для меня.
Мы разговариваем ещё немного. Он оказывается весёлым, умным и невероятно добрым. И я впервые за долгое время чувствую себя… спокойно.
Но Жеке нужно работать, и он уходит к другому столику. Я наблюдаю за ним, и вдруг в душе закрадывается сомнение. А вдруг он просто пожалел меня? А вдруг это было только из вежливости?
Я поднимаюсь и выхожу в прохладный вечер. Только делаю шаг на улицу — слышу голос за спиной:
— Подождите, Нина!
Я оборачиваюсь. Жека бежит ко мне.
— Извините, что так прямо, — говорит он, протягивая сложенный листочек. — Но вы мне понравились. Вот мой номер. Если захотите пообщаться с кем-то, кто не полный идиот — позвоните.
Я беру бумажку, и в груди вспыхивает искра надежды.
— Может быть, позвоню, — улыбаюсь я, искренне, впервые за недели.
Он отвечает широкой улыбкой, пятясь назад:
— Очень надеюсь, что позвоните.
Я иду по улице, сжав бумажку в руке. Свет фонарей мягко озаряет тротуар.
Может быть, это действительно начало чего-то нового. И, впервые за долгое время, я чувствую себя готовой это принять.