Когда мачеха Александры пришла на свадьбу в белом платье, утверждая, что она заслуживает внимания, Александра приготовилась к хаосу. Но её жених уже всё продумал — и его план удивил всех.
— Эти цветы должны быть идеальными, — с преувеличенной заботой произнесла Линда, поправляя букет. — Всё-таки такой важный день для всей семьи.
Я сидела за обеденным столом, потягивая чай и стараясь сохранять спокойствие.
— У Линды прекрасный вкус, — с улыбкой сказал папа.
— Они и правда красивые, Линда, — натянуто ответила я.
Линда стала моей мачехой, когда мне было десять. После того, как умерла мама, она сразу начала тянуть на себя всё внимание. И сегодня не стало исключением.
Она суетилась над цветами, будто готовилась к спектаклю. Я знала, что на свадьбе она обязательно попытается сыграть свою роль.
— Папа, ты рад, что сегодня моя свадьба? — спросила я, пытаясь сменить тему.
— Конечно, Сашенька, — кивнул он. — Сегодня будет прекрасный день.
— Всё должно быть идеально, — подхватила Линда. — Такие события происходят не каждый день.
Я кивнула, но в душе была тревога. Линда всегда умела всё повернуть так, чтобы быть в центре. День рождения, Новый год, любое событие — всегда заканчивались тем, что она затмевала всех.
— Может, тебе помочь, Линда? — вежливо предложила я.
— Нет-нет, дорогая, — отмахнулась она. — Всё под контролем.
— Хорошо, папа, я поеду — нужно кое-куда заехать, — сказала я, поднявшись.
Я встретилась с Сарой, своей подругой и свидетельницей, у офиса нашей организаторки свадьбы.
— Почему у невесты такое грустное лицо? — спросила она, обнимая меня.
— Просто волнуюсь…
— Не волнуйся. Это будет твой день! А теперь пошли, мы опаздываем.
Мы зашли в кабинет Грейс, свадебного организатора.
— Эм… ваша мачеха попросила посадить её в первый ряд и заявила, что хочет выступить с речью на банкете, — сказала Грейс, просматривая свои записи.
Я была ошеломлена. Мы же это уже обсуждали!
— Разве первый ряд не для родителей невесты? — удивилась Сара.
— Да, — подтвердила Грейс. — Поскольку вы оставили место в память о своей маме, и ваш отец будет присутствовать, то технически Линда не должна сидеть в первом ряду.
— А речь? — нахмурилась я. — Она обязательно превратит всё в спектакль. Это день в память о моей маме и празднование нашей любви с Томом. Она просто захочет привлечь внимание.
— Может, кто-то другой выступит? — предложила Сара. — Кто-то из семьи твоей мамы?
— Отличная идея, — кивнула я. — Главное — чтобы речи были душевными.
Грейс записала всё. — Я всё улажу.
— Не волнуйся, Саша, — сказала Сара, когда мы вышли. — Мы с этим справимся. Линда не испортит тебе праздник.
Я надеялась, что она права.
Вернувшись домой, я сразу рассказала обо всём Тому.
— Линда хочет быть в центре внимания, — выдохнула я. — Она добилась первого ряда и теперь ещё собирается произнести речь.
Том обнял меня.
— Мы справимся. Я кое-что придумал.
— Что именно? — насторожилась я.
Он улыбнулся: — Сюрприз. Но обещаю: фокус будет на тебе и памяти о твоей маме. Там ей не место.
Я вздохнула, немного успокоившись. — Спасибо, Том. Ты у меня лучший.
Скоро настал день свадьбы.
Я была взволнована и немного нервничала.
Когда я была ещё в халате и делала прическу, в комнату ворвалась Сара.
— Ты не поверишь, — выпалила она, таща меня к окну.
Я посмотрела вниз — и обомлела.
Линда вышла из машины… в длинном белоснежном свадебном платье!
— Что?.. — у меня перехватило дыхание. — Да как она смеет?!
Я бросилась к ней.
— Линда! Ты не можешь прийти на мою свадьбу в белом!
— О, милая, — ответила она с ехидной улыбкой. — Ты молода, у тебя ещё будет куча праздников. А у меня, возможно, последний шанс почувствовать себя невестой. Я тоже заслуживаю внимания.
Я кипела от злости, но Том увёл меня в сторону.
— Поверь мне, я всё устрою, — прошептал он с заговорщицкой улыбкой.
— Но Том…
— Доверься.
Церемония началась. Линда действительно села в первый ряд и сияла, как королева бала.
Грейс бросила на меня беспомощный взгляд — Линда добилась своего.
Я пыталась сосредоточиться на моменте, на клятвах… но её самодовольная улыбка снова и снова попадалась мне на глаза.
И вот настал момент речей.
Я напряглась. Линда уже поднялась со своего места…
Но тут Том перехватил микрофон.
— Дамы и господа, прежде чем мы продолжим, я хотел бы показать особое видео в честь мамы Александры.
Свет погас, и на экране начался трогательный ролик: фотографии, видео, слова любви и воспоминания о моей маме.
Гости были растроганы, у меня навернулись слёзы. А на лице Линды застыло удивление.
Том взял меня за руку и сказал: — Этот день — о вашей любви и твоей маме. И никто не сможет этого отнять.
А потом он повернулся к Линде: — Линда, подойдите, пожалуйста.
Она заулыбалась, думая, что её хотят почтить.
— Линда всегда умела быть в центре внимания, — начал Том. — И сегодня мы позволим ей действительно «засветиться».
На экране началась новая презентация.
Сначала — фото Линды в её белом платье с разных ракурсов.
А затем… кадры с камеры в моей комнате: Линда примеряет мою фату, кружится с букетом, крадёт цветы из оформления.
Зал ахнул. Лицо Линды побледнело.
Но Том не остановился.
— Подождите, это ещё не всё, — сказал он и кивнул диджею.
Из колонок раздалась запись: голос Линды по телефону, хвастающей подруге:
«Пора этой принцессе понять своё место. Хватит. Теперь моя очередь блистать».
В зале повисла гробовая тишина, а затем раздались шёпоты… и даже пару недовольных возгласов.
Том обнял меня: — Я же говорил, я всё устрою.
И это был ещё не финал.
Том пригласил на сцену… бывшего мужа Линды.
Он рассказал гостям о проделках Линды в прошлом, о том, как она всегда любила «шоу».
Линда, красная как рак, тихо выскользнула из зала под осуждающие взгляды.
А мы с Томом с улыбкой наблюдали, как её «звёздный час» обернулся публичным разоблачением.
А у вас был случай, когда вам пришлось поставить кого-то на место на своей свадьбе?