Моя невестка всегда считала, что ей всё обязаны. Но даже я не могла представить, на что она осмелится однажды — она потребовала, чтобы я родила для неё ребёнка… в подарок на день рождения! Когда она отказалась принимать отказ, я решила преподать ей урок, который она не забудет никогда.
Думаете, у вас сумасшедшие родственники? Тогда послушайте мою историю — и, может, вы измените своё мнение.
Мы с Артёмом были женаты семь лет, вместе — почти пятнадцать. У нас было двое чудесных детей: Майя и Лукьян.
Наша маленькая семья была для меня всем. Но вот с родственниками по линии мужа всё было далеко не так радужно.
Я поняла, что с его матерью Шарлоттой и сестрой Ксенией что-то не так, ещё в первый день знакомства.
Списала на волнение, решила, что просто мнительная. Но тогда я ещё не знала, в какие проблемы они втянут меня в будущем.
Ещё до свадьбы Ксения показала своё эгоистичное нутро: устроила скандал, потому что я выбрала в подружки невесты не её.
А потом заявила, что моё свадебное платье красивее её. Как будто моя свадьба должна была крутиться вокруг неё!
Она чуть не испортила весь день, но, к счастью, вмешалась бабушка Маргарита — единственный по-настоящему добрый человек в той семье, если не считать Артёма.
К сожалению, она жила далеко и не могла часто спасать нас от их безумия.
Но незадолго до тридцатилетия Ксении случилось нечто настолько абсурдное, что я подумала, будто схожу с ума.
Ксения редко нас навещала, и даже когда приходила, всегда держалась подальше от детей, жаловалась, что они «слишком шумные» и «вызывают у неё головную боль».
Но в тот день всё было иначе. Она несколько часов играла с Майей. И у меня по спине пробежал холодок — что-то было не так. И я оказалась права.
За ужином Ксения всё поглядывала на нас с Артёмом. Я поняла, что ей не терпится оказаться в центре внимания, но не догадывалась, зачем.
— У меня новость! — воскликнула она. — Я стану мамой!
Артём поперхнулся, я застыла с вилкой в руке.
— Что? — спросила я.
— Кто… отец? — нахмурился Артём. — Ты ведь даже ни с кем не встречаешься.
Он был прав. Последнего парня она выгнала за то, что он не купил ей дизайнерскую сумку.
Ксения махнула рукой:
— Собственно, я потому и пришла. Родителями моей дочки будете вы двое.
У меня похолодело внутри.
— Что?! — выдавила я.
— Мне уже почти тридцать, а мужа нет. Лучший подарок — это дочь, — сказала она с улыбкой.
Я не могла поверить своим ушам.
— Ты хочешь, чтобы Стефания стала суррогатной матерью? — уточнил Артём.
Ксения покачала головой:
— Нет. Я хочу, чтобы вы родили ребёнка специально для меня.
— То есть, мы заводим ребёнка, а потом просто отдаём его тебе? — уточнила я, ошеломлённая.
— Ну да. В подарок. Что тут такого?
— Ты… Ты серьёзно? — повысила я голос. — Мы с Артёмом не собираемся больше заводить детей. И тем более — чтобы отдать их кому-то!
— Стефания, ты всегда была эгоисткой, — фыркнула Ксения.
Артём резко встал:
— Нет, Ксения. Стефания права. Этого не будет.
— Почему нет? У вас уже есть двое! Что такого в ещё одном? — завизжала она.
Я сжала кулаки:
— Я не инкубатор! Ребёнок — это не предмет! Это человек!
— Вы просто не хотите, чтобы я была счастлива! — закричала она.
— Хватит! Уходи! — рявкнул Артём.
Ксения покраснела, затряслась и выбежала, хлопнув дверью.
— Как она вообще до такого додумалась? — прошептала я.
— Полный бред, — пробормотал Артём.
Мы надеялись, что на этом всё закончится. Как же мы ошибались.
Однажды Ксения пришла к нам с Шарлоттой. В руках — пакеты из детских магазинов. Я решила, что она наконец-то решила побыть хорошей тётей. Но по её самодовольной физиономии стало ясно — всё не так просто.
Шарлотта села в гостиной и сразу заявила:
— Ксения сказала, что вы согласились отдать ей ребёнка.
— Нет. Мы отказались, — ответила я.
— А почему? — удивилась она.
— Потому что это безумие, — сказал Артём.
— Стефания, ты же женщина. Ты должна понимать, что чем старше, тем труднее родить. А Ксении уже почти тридцать, — заговорила Шарлотта.
— И я должна ради этого рожать ей ребёнка? — спросила я.
— Но она уже всё купила! — воскликнула Ксения, вытаскивая платьица.
— Ты вообще в курсе, что младенцы плачут, орут и не дают спать? — спросил Артём.
— Моя дочка не будет такой. Она будет как Майя — я её ни разу не слышала, чтобы она плакала, — заявила Ксения.
— Потому что ты с ней никогда не сидела, — возразила я.
— Тогда я буду приносить её вам, когда она будет плакать, — сказала Ксения.
— То есть постоянно? — переспросила я.
— Ну да. А что тут такого?
Артём закрыл лицо руками:
— Это безнадёжно. Ксения, ты не готова быть матерью. И просить кого-то родить для тебя ребёнка — это безумие.
— Но ты же мой брат! — заплакала она.
В этот момент я заметила, что Шарлотта исчезла. Я пошла её искать и нашла… в нашей спальне. Она прокалывала упаковку с презервативами.
— Ты что делаешь?! — закричала я.
— Помогаю, — спокойно ответила она.
— Ты в своём уме?!
— Это ведь несложно — родить ещё одного. А Ксении трудно. Я просто решила ускорить процесс.
— Почему бы ей не воспользоваться донором?! — закричала я.
— Доноры — чужие. А вы с Артёмом уже родили двоих здоровых детей. Это гарантированный результат, — ответила она.
— Это был бы НАШ ребёнок! — прошипела я.
— Но для Ксении. Значит, её, — заявила Шарлотта.
Я была в ярости. Но в голове внезапно родился план.
— Знаете что? Если вы ей поможете, я согласна, — сказала я спокойно.
Шарлотта просияла:
— Наконец-то! Почему сразу не сказала?
Они с Ксенией уехали — счастливые. А я повернулась к Артёму:
— Ты серьёзно согласилась? — спросил он.
— У меня есть план.
Все девять месяцев я играла свою роль. Фальшивый живот, «визиты к врачу», разговоры с Ксенией по телефону.
Когда настал день рождения Ксении, я «родила» в другом городе — чтобы сюрприз был полным.
В день праздника вся семья собралась. Даже бабушка Маргарита приехала.
Ксения сияла:
— Я получила лучший подарок на свете — ребёнка!
Мы вошли с Артёмом. В руках у меня была переноска, перевязанная огромным бантом.
— Дай её мне! — завизжала Ксения.
— Подожди, всё должно быть торжественно.
Ксения встала, раскинула руки. Я вручила ей переноску. Она сорвала бант… И замерла.
— ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! — закричала она, вытаскивая куклу.
Тишина.
Мы с Артёмом рассмеялись.
— Единственный младенец, с которым ты справишься, — сказала я.
— Но ты же была беременна! — заорала она.
— Фальшивый живот, фальшивые фото, даже «переезд» ради «родов».
Ксения начала рыдать. Шарлотта вскочила:
— Ты бездушная ведьма!
— А кто здесь бездушный? Те, кто отказались отдать своего ребёнка, или те, кто требовали его как подарок?
Ксения уткнулась в куклу, всхлипывая.
— Но я уже купила столько платьев! Кого я теперь буду наряжать?
— Куклу, — усмехнулся Артём.
Бабушка Маргарита поднялась. В её голосе зазвучала сталь:
— Объясните мне, что здесь происходит?
Мы всё рассказали. Лицо бабушки налилось краской.
— ВЫ С УМА СОШЛИ?! — взревела она. — Вы обе — позор семьи!
— Бабушка, как ты можешь так говорить?! — запротестовала Ксения.
— Потому что это правда. Я вычёркиваю вас из завещания.
В комнате стало тихо. Все знали, что наследство Маргариты — значительное.
— Ты серьёзно? — прошептала Шарлотта.
— Абсолютно, — холодно сказала она. — Мои деньги не достанутся безумцам.
И тогда я поняла — справедливость восторжествовала.
— Пошли, — сказала бабушка нам. — Я хочу увидеть своих настоящих правнуков.
Мы ушли с высоко поднятой головой. А позади нас Ксения рыдала, а Шарлотта кричала в ярости.
Они получили ровно то, чего заслуживали.