Рик — единственный мальчик в семье с шестью сёстрами, и последний, кто женился, поэтому он ожидал от матери крупный денежный подарок, но горько разочаровался.
Рик Гордеев собирался жениться, и, кроме его невесты, никто в мире не считал, что он готов к такому серьёзному шагу. Проблема была в том, что Рик был безответственным и избалованным, но при этом обаятельным.
Он был седьмым ребёнком в семье — единственным сыном после шести дочерей, и стал настоящим баловнем. Когда мать с отцом пытались проявить строгость, какая-нибудь из сестёр всегда вставала на его защиту — и Рик добивался своего.
Его мама, Кармен, хоть и любила сына всем сердцем, прекрасно понимала, что если Рик срочно не повзрослеет, его ждёт серьёзное падение — и, возможно, именно эта свадьба станет тем самым камнем, на котором он оступится.
Невеста Рика, Сандра, с радостью планировала свадьбу вместе со своей матерью — ведь Кармен уже шесть раз проходила через это с дочерьми.
В какой-то момент Рик вспомнил, сколько усилий и средств было потрачено на свадьбы его сестёр, и решил, что настало время восстановить «справедливость».
— Мам, — спросил он невзначай за две недели до свадьбы, — сколько сейчас стоит свадебное платье?
— Ох, — сказала Кармен. — Последнее было у Риты, и оно стоило 8300 долларов! Но я знаю, что некоторые и дороже бывают…
— Ну, тогда, — улыбнулся Рик, — выпиши мне чек на 8300!
— Что?! — ахнула Кармен. — Что ты имеешь в виду?
— Я женюсь и хочу получить то же, что и мои сёстры, — ответил Рик. — Поверь, мне не помешают эти деньги!
Мать всегда прощает своих детей, что бы они ни сделали.
— Но ты же сам говорил, что арендуешь смокинг! Ты даже с отцом ходил его выбирать! — в недоумении воскликнула Кармен.
— Я и правда беру смокинг в аренду, но я считаю, что ты должна мне эти деньги, — холодно сказал Рик. — Я тоже твой ребёнок! У меня есть права!
— ПРАВА?! — Кармен начала сердиться. — Ты требуешь деньги, потому что считаешь, что это твоё право?
— Да! — взорвался Рик. — Ты не жадничала, когда устраивала шесть пышных свадеб своим дочерям, а теперь жалко какие-то 8300 долларов, которые ты спокойно можешь себе позволить?
— Может, я и могу себе это позволить, — воскликнула Кармен, — но ты не заслужил этих денег!
Рик побледнел.
— Я так и знал! — выдохнул он. — Ты никогда не любила меня так, как любила своих дочерей. Вот теперь и показала своё истинное лицо!
— Это неправда, Рик. Я вас всех люблю одинаково, — сказала Кармен. — Но ты всю жизнь воспринимал наши старания как должное! Ты проиграл в азартные игры свой учебный фонд, занял у сестёр деньги, которые никогда не вернёшь…
— Значит, ты не дашь мне деньги? — вскрикнул Рик в ярости. — Родители Сандры дарят нам квартиру и 200 тысяч стартового капитала! А я всего лишь просил немного карманных денег…
— Восемь тысяч — это не карманные деньги, Рик, — сказала Кармен в ужасе. — И я надеюсь, ты не собираешься проиграть деньги Сандры, иначе твой брак не продержится и года!
— Не наговаривай на мой брак! — взревел Рик. — Я не хочу тебя видеть на свадьбе! Лучше не приходи!
— Рик! — ахнула Кармен. — Ты ведь не всерьёз…
— Всерьёз, мама! — процедил Рик. — Папа может прийти, а ты — нет!
В ту ночь Кармен всё рассказала мужу, Борису, и расплакалась у него на груди. Борис сказал:
— Может, просто дать ему эти деньги? Я вижу, как тебе больно, что ты не пойдёшь на свадьбу.
— Нет, Боря, — твёрдо сказала Кармен. — Мы слишком часто шли у него на поводу. Это наш последний шанс показать, что так больше нельзя. Он должен понять, к чему ведёт его поведение.
Свадьба состоялась без Кармен — но Рик вдруг почувствовал себя совершенно одиноким. Его отец и шесть сестёр отказались идти без мамы. В какой-то момент Рик оглянулся — и ни одного знакомого, родного лица. Тогда он впервые задумался, а не ошибся ли он.
Вернувшись с медового месяца на Таити, Рик признался Сандре, что скучает по семье.
— Рик, — сказала Сандра, — мне кажется, тебе стоит сходить и извиниться.
— Извиниться?! — возмутился Рик. — Я был ПРАВ! Я заслужил эти деньги…
— Боже мой… — вздохнула Сандра, которая оказалась куда разумнее, чем казалось Рику. — По твоим же словам, твои родители не раз вытаскивали тебя из сложных ситуаций. И стоили эти ситуации им дорого.
— Ну… да… — пробурчал Рик.
— Будь честен с самим собой, Рик, — сказала Сандра, становясь всё больше похожей на Кармен. — А потом возьми телефон и позвони маме. Пригласи её к нам в субботу на ужин.
Рик поворчал, посопел, но всё же набрал номер.
— Мам? — сказал он, когда Кармен ответила. — Это я, Рик… Слушай, я думаю… Ты была права… То есть… я хочу…
— Ты сейчас пытаешься извиниться, Рик? — спросила Кармен с ласковой усмешкой. — Потому что если да — старайся сильнее…
— Хорошо, мам, — смиренно сказал Рик. — Прости меня. Я знаю, что ты и папа не раз помогали мне, и я далеко не самый ответственный человек… Но с Сандрой я хочу измениться.
— О, Рик, — со слезами в голосе сказала Кармен. — Я так рада! Я люблю тебя, сынок, и, конечно, прощаю. Мама всегда прощает.
Через неделю Кармен, Борис, все шесть сестёр Рика, их мужья и дети пришли в гости к Рику и Сандре. Это был лучший свадебный вечер из всех.