Когда моя идеальная сестра увела моего мужа, пока я была беременна, я была полностью разбита. Она всегда считала, что лучше меня, и, наконец, получила желаемое. Но у жизни свои планы. Когда всё в её жизни разрушилось, она постучала в мою дверь, умоляя о помощи.
Всю свою жизнь я была на втором месте. Как бы я ни старалась, для родителей я никогда не была достаточно хороша. Я приносила отличные оценки, держала свою комнату в идеальной чистоте, делала всё, чтобы они гордились мной.
Но это ничего не значило. Стелла, моя младшая сестра, была их звездой. Пока я тихо преуспевала в учёбе и выполняла все дела по дому, Стелла ставила рекорды на соревнованиях по плаванию.
Родители обращались с ней, как со знаменитостью, уделяя всё своё время её успехам. А я была словно невидимой.
Единственным человеком, кто по-настоящему меня видел, была бабушка. Она часто забирала меня к себе домой, где я чувствовала тепло и любовь, которых мне не хватало в родительском доме.
По сути, она и вырастила меня. Я проводила у неё выходные и летние каникулы, училась готовить, смотрела старые фильмы и впервые чувствовала, что я важна.
Когда я окончила школу, родители даже не пытались изобразить радость. Они просто выгнали меня, сказав, что теперь я должна справляться сама.
Бабушка помогла мне переехать в общежитие, когда я получила стипендию.
Эта стипендия стала моим единственным шансом на побег. После 18 лет я больше не брала у неё ни копейки. Она уже сделала для меня слишком много. Когда я нашла хорошую работу после выпуска, я была горда, что теперь могу заботиться о ней.
Позже я вышла замуж за Игоря. Бабушка никогда его не любила. Она говорила, что что-то в нём не так, но я верила, что он меня любит.
Недавно бабушка начала себя плохо чувствовать. Я почувствовала тревогу и поехала к ней.
Мы сидели на кухне, пили чай. Она тихо помешивала ложечкой и вдруг подняла взгляд.
— Ты всё ещё с Игорем? — спросила она.
Я замерла, крепче сжав кружку.
— Конечно, — ответила я. — Мы же женаты.
— А его измены? — спокойно спросила она.
Я поёжилась. Этот вопрос ранил глубже, чем хотелось признать.
— Он пообещал, что больше не будет изменять, — прошептала я.
— И ты веришь? — её голос был мягким.
— Я стараюсь, — прошептала я. — Он говорит, что любит меня. Я должна верить. Я… я беременна. Я хочу, чтобы у моего ребёнка был отец.
— Это не любовь, Майя, — сказала она, погладив меня по руке.
— Он видит меня! — попыталась убедить и её, и себя.
— Тогда почему он всё время проводит с твоими родителями и Стеллой?
— Я тоже с ними общаюсь. Просто… не так часто, — пробормотала я.
— Вот именно, — вздохнула она. — Я не хочу тебя ранить, но моя подруга видела Игоря и Стеллу вместе… в ресторане.
У меня перехватило дыхание. Сердце застучало.
— Что ты хочешь этим сказать?
— Возможно, Стелла не смогла вынести, что ты счастлива.
— Это абсурд! — крикнула я. — Я не хочу больше это обсуждать!
Я схватила сумку и выбежала из дома. Слова бабушки звучали в голове, но я не хотела их слышать.
Когда я вернулась домой, что-то показалось мне странным. Дом был слишком тихим, но наверху доносились звуки. Сердце застучало, я пошла по лестнице.
Дверь спальни была приоткрыта. Я распахнула её — и застыла.
Игорь и Стелла. В моей постели.
Слёзы подступили к глазам. Я не могла пошевелиться. Мир рухнул.
— Майя?! Что ты здесь делаешь?! — закричал Игорь, вскочив с кровати.
— Что я делаю в своём доме?! — заорала я.
— Ты же должна была быть у бабушки!
— Это всё, что ты можешь сказать?!
— Ну и что? — усмехнулась Стелла. — Я лучше тебя. Всегда была. Неудивительно, что Игорь это понял.
— Как ты смеешь! — заорала я.
— Она красивее, — спокойно сказал Игорь. — Она следит за собой. А ты… потолстела.
Я инстинктивно прикрыла живот рукой.
— Я беременна! От тебя!
— А я не уверен, что это мой ребёнок, — холодно сказал он.
— Ты издеваешься?! Ты сам постоянно мне изменял!
— Может, ты тоже изменяла, — пожал он плечами.
— Да ладно! — вставила Стелла с ехидной улыбкой.
— Заткнись! — заорала я.
— Она может говорить, что хочет, — пожал плечами Игорь. — Я подаю на развод. Сегодня же собирай вещи.
— Серьёзно?!
— Дом на моё имя. Уходи.
Я вытерла слёзы.
— Посмотрим, как долго ты протянешь без меня, — бросила я. — И ты, Стелла, знай: он безработный уже шесть месяцев. Живёте на мои деньги.
— Но он дарил мне подарки! — с вызовом сказала она.
— Интересно, на чьи деньги! — ответила я и ушла собирать вещи.
К вечеру я была уже у бабушки. Когда она открыла дверь, я зарыдала.
— Ты была права…
Она обняла меня.
— Всё будет хорошо, родная.
Мы с Игорем развелись. Он забрал всё. Дом, мебель, даже мои личные вещи.
У меня осталась только машина. Но я была свободна. И у меня была бабушка.
Она заботилась обо мне, пока я не могла встать на ноги. И тогда, однажды вечером, она сказала:
— Майя… мне нужно тебе кое-что сказать. У меня остались считанные месяцы. Врачи… — она замолчала.
Я зарыдала.
— Пожалуйста, пообещай, что дождёшься рождения малыша…
— Я не могу обещать того, в чём не уверена…
Каждый день я была рядом. Работала из дома, ухаживала за ней, готовила, стирала, держала за руку. Мы вместе выбирали ткань для детской. Она выбрала голубую — «спокойную и умиротворяющую».
Но время не остановить. Бабушка умерла, когда я была на восьмом месяце.
На похоронах собралась вся семья. Стелла выглядела измождённой. Даже Игорь пришёл.
После службы — оглашение завещания. Юрист сказал:
— Всё наследство переходит Майе и её будущему ребёнку. «За то, что всегда была рядом», — написано в записке.
Семья взорвалась. Крики, ссоры. Даже Игорь возмущался. Мне стало плохо, и юрист вывел всех.
Наследство позволило мне спокойно уйти в декрет. Но я не собиралась тратить деньги бездумно. Я знала, бабушка хотела, чтобы я была сильной.
Через несколько недель в дверь постучали. Это была Стелла.
Бледная, уставшая, в мятой одежде.
— Что тебе нужно?
— Можно войти?
— Говори здесь.
— Мне нужна помощь. Деньги.
— Почему я должна помогать тебе?
— У Игоря до сих пор нет работы. Мы потеряли дом. Живём у родителей. Он… он снова мне изменяет…
— Это был твой выбор. Ты украла у меня мужа, потому что считала себя лучше.
— Я не знала, что всё так обернётся… Может… может, мы поживём у тебя? У тебя же больше места…
— Ты слышишь себя?! Ты унижала меня всю жизнь. А теперь просишь о помощи?
— Это так трудно для тебя?! — вспыхнула она.
— Ты убедила Игоря, что ребёнок не его. Сейчас мне важнее будущее моего сына, а не твои проблемы.
— Что мне делать?! — заплакала она.
— Я могу дать тебе номер хорошего адвоката. Это максимум. В конце концов, ты освободила меня от него.
— Ты ужасна! — закричала она.
— Подумай о том, что ты сделала со мной. Кто из нас ужасен на самом деле?
— Я не уйду от Игоря! Мне не нужен твой адвокат! — прокричала она и ушла.
Я спокойно закрыла дверь. Впервые за долгое время я почувствовала облегчение.
Дом был пуст без бабушки. Я скучала по ней каждый день. Но она защитила нас. Оставила мне и сыну будущее.
Я положила руку на живот и прошептала:
— Спасибо, бабушка. Я сделаю всё, чтобы ты мной гордилась.