Моя холодная война с консервативными родственниками мужа закончилась не так, как я ожидала.
Я всегда была терпеливым человеком. Мне пришлось практиковать свое терпение, когда мой отец снова женился после смерти мамы. Поэтому, когда родственники моего мужа пытались заставить меня расстаться с ним до нашей свадьбы, я просто использовала то, чему научилась ранее в жизни, чтобы выдержать их нападки.
Знаете, иногда найти свое место в чужой семье бывает очень непросто. По крайней мере, так было у меня, когда я познакомилась с семьей моего мужа. Видите ли, я родом из Узбекистана, в то время как мой муж, Евгений, был воспитан в чрезвычайно консервативной русской семье. Этого должно быть достаточно, чтобы дать вам представление о том, с чем я столкнулась.
Я иммигрировала вскоре после смерти моей матери. Мне тогда было 11 лет, и казалось, что весь мой мир рушится. Вдобавок ко всему, мой отец женился на новой женщине чуть более чем через год после смерти мамы. Естественно, адаптация к жизни в новой стране и осознание того, что на месте моей мамы теперь другая женщина, были шокирующими.
Моя мачеха не была плохим человеком, но мы так и не поладили. Думаю, она чувствовала себя неуверенно из-за того, что у нее никогда не могло быть детей, поэтому она часто была злой и отстраненной по отношению ко мне и моей сестре. Она постоянно пыталась нас расстроить, делая мелочные гадости, которые, как она знала, заставят нас чувствовать себя неловко, но, к счастью, моя мама научила меня всегда улыбаться, когда люди намеренно ведут себя злобно.
Это оказалось отличным защитным механизмом, и моя мачеха не могла вынести, что ее уловки на меня не действуют. В конце концов, все улеглось, и мы помирились, но я никогда не забуду, насколько эффективно было просто улыбаться сквозь любую новую мелочную уловку, которую она придумывала, чтобы попытаться меня расстроить. Это был поистине один из величайших даров, которые когда-либо давала мне моя мама.
Но моя мачеха была незначительным препятствием по сравнению с семьей Евгения. Когда я впервые встретилась с ними, я поняла, что меня ждет долгая холодная война.
Я познакомилась с Еленой Викторовной, мамой Жени, и остальной частью их семьи на одном из их семейных ужинов. К тому времени я встречалась с Женей почти год, и они использовали любой предлог, чтобы не приглашать меня на свои ужины. На этот раз Женя позаботился о том, чтобы они не смогли отвертеться от встречи со мной, и даже сказал своей маме приготовить несколько блюд, которые я могла бы есть, так как я избегаю свинины и алкоголя.
Хотя мой любящий парень был уверен, что для меня что-то найдется, я знала лучше и не стала слепо доверять людям, у которых явно были сомнения на мой счет, что они будут уважать мой личный выбор, поэтому я поела, как перед постом, и приготовилась сидеть за обеденным столом, пока все наслаждаются едой.
Когда мы приехали в дом родителей Жени, семья встретила меня полусердечными улыбками и быстрыми объятиями, прежде чем мы все уселись за стол. Я знала, что приветствия будут неловкими и натянутыми, но чего я не ожидала, так это того, что Елена Викторовна подведет ко мне веселую блондинку с широкой улыбкой и скажет: «О, Алия, ты просто обязана познакомиться с Дианой, последней девушкой Жени. Мы все еще очень близки, и я подумала, что вы двое можете поладить».
Диана выглядела немного смущенной и пожала мне руку с улыбкой, которая, казалось, говорила: «Прости, я знаю, но что я могла поделать?» Я представилась, мы обменялись несколькими любезностями, прежде чем она поздоровалась с Женей крепкими объятиями. Она немедленно начала с ним разговор о том, что происходит в его жизни, полностью игнорируя меня. Женя ответил на несколько вопросов, схватил меня за руку и повел к нашим местам.
За столом все стало только хуже. Елена Викторовна открыла все блюда, и в каждом из них была свинина. В салате была ветчина, в картофельном пюре — сало, и даже запеченное мясо было свиной бужениной. Представив всю еду, мама Жени посмотрела на меня, извинилась за обилие свинины и предложила выпить. «Я не пью, но с удовольствием выпью стакан воды», — сказала я с улыбкой. Слегка разочарованная, Елена Викторовна встала, чтобы принести мне воды.
Во время еды вся семья постоянно делала косвенные, пассивно-агрессивные и слегка расистские комментарии, явно направленные в мой адрес. Тем временем Диану осыпали комплиментами. Можно было подумать, что она королевских кровей, так семья перед ней лебезила. Но я точно знала, как справиться с этой ситуацией.
Вместо того чтобы показать свое раздражение, я снова применила мудрость своей мамы. Я улыбалась каждой так называемой шутке и даже сама сделала несколько комплиментов Диане. Я сказала Елене Викторовне, как прекрасно выглядит стол, и обильно поблагодарила ее, когда она пошла налить мне еще стакан воды. Я видела, как мама Жени кипит от злости из-за моего приятного поведения.
Вечер закончился, и мы попрощались. Я воздержалась от жалоб Жене на его семью. Я могла с этим справиться. Но с тех пор лучше не стало. Семейные ужины внезапно стали закрытыми для всех, кто не был членом их семьи — хотя Диана, по-видимому, была исключением — поэтому я часто проводила Новый год одна или с сестрой. Они так и не смогли вбить клин между мной и Женей, и представьте их шок, когда он в конце концов сделал мне предложение.
Теперь Елена Викторовна и остальная часть семьи никогда не удосужились узнать что-либо о моей культуре. Они предполагали, что свадьба будет обычной церемонией, но мы с Женей планировали смешать традиции. Поэтому, когда все женщины, включая Диану, пришли в белом, я вся сияла, делая комплименты их нарядам. Это им не понравилось.
Тем временем мои наряды состояли из всех мыслимых цветов, и я затмевала их на каждой фотографии. Есть даже одна фотография Елены Викторовны с самым кислым выражением лица, которое я когда-либо видела. Это был замечательный день.
Но негласная вражда достигла апогея в прошлый Новый год, когда Елена Викторовна предложила мне устроить праздник. Естественно, я согласилась, хотя знала, что она предложила это только потому, что надеялась, что я не справлюсь. К счастью, она не учла тот факт, что я часто готовила, и делала это с юных лет. Так что мой стол был просто великолепен.
Картофельное пюре, запеченная курица, буженина, салат «Оливье», «Селедка под шубой», холодец, свежеиспеченный хлеб и целый ассортимент пирогов. Даже я была впечатлена. Но, конечно, когда ее план рухнул, Елена Викторовна сделала то, что ей оставалось. Она начала на меня кричать.
«Да ты издеваешься! Как ты, из всех людей, смогла это сделать?! Я знаю, ты наняла кейтеринговую компанию, Алия! Просто чтобы выставить меня в дурном свете. Признайся!»
Удивленная ее откровенным гневом, я посмотрела на нее, затем на Женю. К счастью, он вмешался.
«Мам, Алия трудилась два дня, чтобы у нас был отличный новогодний ужин. Я не думаю, что твое поведение очень зрелое или справедливое. Она была ничем иным, как хорошей хозяйкой, а ты обвиняешь ее в мелочности, как ребенок, который надеялся кого-то превзойти. Я думаю, ты должна ей извиниться, или тебе следует уйти».
Наступила долгая пауза. Все задавались вопросом, что произойдет дальше, держа в руках тарелки.
Елена Викторовна глубоко вздохнула и посмотрела на меня. «Ты победила», — пробормотала она и уныло села. Прежде чем Женя успел сказать еще хоть слово, я подошла к своей свекрови, опустилась перед ней на колени и взяла ее за руки. «Елена Викторовна, это не соревнование. Я глубоко люблю вашего сына и не хочу этой холодной войны между нами».
Она посмотрела на меня с новообретенным уважением, и я увидела, что топор войны зарыт. Война между нами закончилась крепкими объятиями и отличным ужином, и хотя мы до сих пор расходимся во мнениях по некоторым вопросам, за последние несколько месяцев мы очень привязались друг к другу.