Хрустальные люстры ресторана «Ле Пале» отбрасывали бриллиантовые блики на четвертый столик. Случайному прохожему это могло показаться семейным праздником. Для Анны, сидевшей напротив мужа и его любовницы, это выглядело как тщательно подготовленная сцена для казни.
Марк, муж Анны, с которым они прожили десять лет, излучал высокомерие человека, покорившего мир. Справа от него сидела Белла. Ей было двадцать четыре, и она буквально светилась от «счастья» и семимесячной беременности. Она была в облегающем кремовом платье, подчеркивающем живот, на котором она властно держала руку.
Анна сидела напротив. Безупречный серый жакет, лицо — маска спокойствия. — Давай перейдем к делу, — громко сказал Марк, не глядя на жену. Он пододвинул к ней папку. — Это план финансовой реструктуризации.
Анна пробежала глазами по строчкам. Имена её дочерей, Лизы (8 лет) и Розы (6 лет), были перечеркнуты жирной красной линией. — Ты лишаешь их наследства? — её голос был ровным, несмотря на бешеный стук сердца.
— Я перераспределяю ресурсы, — холодно бросил Марк. — Будем реалистами, Анна. Лиза и Роза — милые девочки, но они… девочки. Они выйдут замуж, сменят фамилию. Вкладывать миллионы в их обучение — это пустые траты. Они не наследники.
Он повернулся к Белле, и его лицо исказилось в гримасе обожания. — Владимир, — благоговейно произнес Марк имя нерожденного ребенка. — Владимир — это будущее. Сын, которого я ждал десять лет. Он продолжит мой род. Он понесет мою фамилию. Ему нужна империя.
Белла хихикнула: — Не переживай, Анна. Я подарю Марку целую футбольную команду сыновей. Кто-то же должен нести этот факел, верно?
— Именно, — кивнул Марк. — Мне нужен сын. Это биология, Анна, ничего личного. Ты родила мне дочерей. Ты старалась, но Белла… Белла дает мне наследника. Подписывай бумаги. Тебе достается таунхаус, мне — активы и будущее. Щедрое предложение для той, кто… не справился с задачей.
Глава 2: Спокойствие хирурга
«Не справился с задачей». Словно Анна была бракованным тостером, а не женщиной, которая построила его дом и растила его детей. Год назад это бы уничтожило её. Но сегодня Анна была не жертвой. Она была хирургом и была готова резать.
— Ты прав, Марк, — тихо сказала она. — Да? — Марк моргнул от неожиданности. — Да. Ты заслуживаешь ясности. Ты так одержим чистотой рода и биологией. Поэтому я подумала, что будет справедливо проверить эту самую биологию, прежде чем ты подпишешь новое завещание.
Она достала из сумки большой желтый конверт с печатью частной генетической лаборатории и положила его прямо поверх плана, где были вычеркнуты имена её дочерей.
Глава 3: Первый удар — ДНК
— Что это? Жест отчаяния? — Марк усмехнулся и резко вскрыл конверт. Он вытащил первый лист. Генетический тест: Неинвазивный пренатальный тест на отцовство (НИПТ). — Тест на отцовство? Зачем…
— На прошлой неделе Белла ходила на плановый осмотр, — спокойно объяснила Анна. — Пока ты был на совещании, мой частный детектив смог получить данные анализа. Они взяли кровь Беллы, чтобы проверить ДНК плода. А я предоставила им образец твоих волос с расчески, Марк.
— Ты украла мои волосы?! Ты сумасшедшая б… — Читай нижнюю строчку, Марк, — оборвала его Анна. Её голос щелкнул, как хлыст.
Глаза Марка забегали по тексту и замерли на рамке, выделенной красным: ВЕРОЯТНОСТЬ ОТЦОВСТВА: 0,00%. ВЫВОД: ИСКЛЮЧЕНО.
Тишина за столом стала гробовой. Марк моргнул. Прочитал еще раз. Ухмылка сползла с его лица, как мокрая глина. — Ноль? — прошептал он. Белла побледнела как смерть. — Марк… это подделка! — заикаясь, вскрикнула она. — Она подстроила это!
— Точность теста — 99,9%, — добавила Анна холодным тоном. — Плод действительно мужского пола, Марк. Но он не имеет с тобой ни одного общего генетического маркера. — Ты клялась мне! — Марк посмотрел на живот Беллы, который он только что целовал и ради которого предал дочерей.
Глава 4: Второй удар — Окончательный вердикт
— Но, Марк, — продолжила Анна, — бумага может врать. Ты можешь сомневаться. Поэтому я принесла второй документ.
Она положила на стол копию из архива больницы: Послеоперационный отчет урологического отделения. Дата: 14 ноября прошлого года.
— Помнишь аварию в прошлом году на спорткаре? — спросила Анна. — Ты сказал мне, что просто сломал пару ребер. Ты скрыл детали от всех, потому что тебе было стыдно. Она указала на абзац в отчете. — Удар не просто сломал ребра. Травма органов таза была катастрофической. Врачи спасли функции организма, но способность производить потомство была уничтожена полностью.
Анна зачитала вслух: «ДИАГНОЗ: Стойкое вторичное бесплодие. Состояние: Азооспермия. Количество сперматозоидов: Ноль».
— Ты бесплоден уже двенадцать месяцев, Марк, — произнесла Анна. — Твой род закончился в тот день, когда ты разбил машину. Ты не можешь иметь детей ни со мной, ни с Беллой, ни с кем-либо еще.
Марк рухнул на спинку стула. Он посмотрел на свои руки — руки человека, который думал, что строит династию, но оказался генетическим тупиком. — Так, Белла, — Анна повернулась к любовнице. — Если у Марка ноль шансов… кто отец? Неужели тот тренер из спортзала, с которым ты встречалась для «индивидуальных занятий»?
Глава 5: Хаос
Белла вскочила, опрокинув стул. Кроткая любовница исчезла. — Это твоя вина! — закричала она на Марка. — Ты не сказал мне! Ты скрыл, что стреляешь холостыми! Ты заставил меня тратить молодость на бракованного старика! — Ты изменила мне… — прошептал Марк. — Ты хотела всучить мне чужого ребенка? Ты хотела, чтобы я обокрал своих дочерей ради этого ублюдка?
— Твои дочери бесполезны! — выплюнула Белла. — И ты тоже! Мне нужна была гарантия! Зачем ты мне нужен, если от тебя нет толку как от производителя?! Она схватила стакан и выплеснула воду в лицо Марку. — Я ухожу! Чад хотя бы настоящий мужчина!
Она вылетела из ресторана, оставив Марка одного. Вода стекала с его подбородка на дорогой костюм. Он был раздавлен. — Анна… Анечка, умоляю, — прохрипел он. — Я не знал… Белла меня обманула. Мы всё исправим. Мои девочки… я люблю их. Я просто запутался. Пожалуйста, не уходи.
Глава 6: Цена фамилии
Анна посмотрела на его протянутую руку с чувством полного отчуждения. — Ты не жертва, Марк. Ты архитектор этой катастрофы. — У меня никого нет! У меня нет сына!
— У тебя было две дочери, — отчеканила Анна. — Красивые, умные, добрые. Ты назвал их «бесполезными». Ты вычеркнул их имена красной ручкой. Ты так хотел сына, чтобы он нес твою фамилию, что забыл: фамилия стоит ровно столько, сколько стоит человек, который её носит. Твоя фамилия теперь ничего не значит.
— Я всё верну! Я восстановлю их фонды! — У тебя ничего не осталось. Таунхаус мой. Основные активы по документам, что ты подписал в спешке, переходят мне. А что касается девочек…
Она наклонилась к нему. — Завтра я подаю прошение о смене имен. Лиза и Роза больше не будут носить фамилию человека, который жалел, что они не мальчики. Они не будут носить фамилию лжеца. Отныне они будут Воронцовы. Мои дети.
Анна встала и пошла к выходу. Она не оглядывалась. Впереди было будущее, где её дочери будут королевами, а не пешками. Она вышла в прохладу ночи и впервые за долгое время улыбнулась. Она ехала домой — укладывать спать своих двух «бесполезных», но самых любимых девочек.