Когда Оливия получает премию в 2500 долларов, ей кажется, что её старания наконец-то оценили. Но радость быстро сменяется шоком, когда она замечает у свекрови новенький iPhone — тот самый, который её безработный муж купил… на деньги самой Оливии! Теперь она готовит урок, который он точно никогда не забудет.
Когда Артём ухаживал за мной, он был внимательным, трудолюбивым и добрым. Мне казалось, я самая счастливая женщина на свете, когда он сделал мне предложение.
Но сразу после медового месяца Артём начал меняться.
Сначала это были мелочи. Он начал отменять свидания, чтобы поиграть в видеоигры. «Забывал» мыть посуду, которая днями стояла в раковине. А потом исчезло и наше утреннее кофе — раньше он каждое утро будил меня чашкой кофе, объятиями и глупой шуткой. Это была одна из тех мелочей, которые давали ощущение заботы.
Но спустя три года брака я уже и не помнила, когда в последний раз он делал что-то просто ради моей улыбки.
Оглядываясь назад, понимаю, что надо было поговорить с ним раньше. Но ведь так всегда бывает, правда? Убеждаешь себя, что это временно, что всё наладится, что брак — это про поддержку в трудные моменты.
Я молчала, надеялась и делала вид, что всё в порядке.
Пока однажды вечером наша жизнь не пошла под откос.
Артём вернулся с работы и с грохотом плюхнулся на наш серый диван.
— Меня на работе никто не ценит. Я подготовил крутой аналитический отчёт, а они даже спасибо не сказали, — заявил он, уставившись в потолок, словно там были ответы на все его беды.
Я отложила ноутбук и подошла поближе, игнорируя внутренний голос, напоминавший, что я слышала этот монолог уже раз десятый за месяц.
— Знаю, тяжело, милый. Но всё наладится.
Он покачал головой.
— Только если я сам что-то сделаю.
И «что-то» он действительно сделал. На следующий день пошёл в офис и послал начальника куда подальше. Без нового предложения, без плана. Просто ушёл.
Я взяла на себя все счета, повторяя себе, что это временно. Мы же команда, верно? Вот и показала ему, где в ящике лежат деньги на экстренный случай.
— Только на крайний случай, хорошо? Пока ты ищешь новую работу, надо быть осторожными с тратами. Никакой твоей «щедрости», Артём.
Он кивнул и сказал, что понял.
Артём всегда любил делать подарки близким. Ну, теперь уже не мне, а его мама и сестра по-прежнему получали дорогие подарки на каждый праздник.
Прошли месяцы. «Поиск работы» Артёма свёлся к бесконечным видео на YouTube и мечтам о криптомиллионах. Иногда он упоминал о каких-то «гениальных возможностях», но дальше разговоров дело не заходило.
А я работала сверхурочно, чтобы сводить концы с концами, приходя домой в грязную квартиру к мужу, который больше интересовался джойстиком, чем мной.
Когда в пятницу мой начальник, господин Петров, вызвал меня к себе, я подумала, что меня уволят.
С дрожащими руками я села напротив его массивного стола.
— Оливия, вы — настоящий подарок для нашей компании, — сказал он, впервые улыбнувшись. — Хотим вас поощрить.
Он протянул мне чек — 2500 долларов. Я чуть не расплакалась.
В тот вечер я буквально парила, представляя, как обрадуется Артём. Может, это его встряхнёт. Может, он поймёт, что старания вознаграждаются, и начнёт серьёзно искать работу.
— Ты это заслужила, — сказал он, обняв меня и поцеловав в лоб.
Но что-то в его голосе заставило меня насторожиться. Он был слишком… сладким. Как будто ребёнок что-то натворил и теперь делает вид, что всё в порядке.
Я отмахнулась от этого чувства. Может, просто паранойя.
А потом случился ужин с Раисой Ивановной — моей «прекрасной» свекровью.
Если вы представляете стереотипную критичную тёщу — умножьте её на десять. Вот и будет Раиса Ивановна.
Она ворвалась в дом, как ревизор, сразу начала проверку: провела пальцем по подоконнику, покачала головой, упрекнула, что много соли.
— Оливия, соль вредна для Артёма. Ты бы почитала хоть что-нибудь о питании, — упрекнула она, игнорируя, что сам Артём только что досолил свою еду.
— А ты вообще моешь полы? Тут что-то липко, — продолжила она, глядя на меня как на халатную домработницу.
Я уже собиралась сбежать на кухню, чтобы покричать в подушку, когда заметила на столе сверкающий iPhone 16 Pro Max.
У меня пересохло в горле.
— Новый телефон? Кто у нас такой щедрый?
Раиса Ивановна тут же расцвела.
— Артём подарил! Он у меня знает, как порадовать мамочку.
Она уставилась на сына с такой гордостью, будто он подарил ей звезду с неба. А Артём с интересом изучал свою картошку.
Я уже знала, откуда деньги. Но нужно было убедиться.
Под предлогом десерта я ушла в спальню. Ящик был пуст. Все 3000 долларов — мои сбережения на чёрный день, на будущее — исчезли.
Я хотела закричать, но вместо этого сделала пару глубоких вдохов, подправила макияж и вернулась с улыбкой, достойной Моны Лизы.
Если Артём думал, что может воровать у меня, чтобы баловать свою мамочку, и остаться без последствий — он ошибался.
Через два дня появилась идеальная возможность.
Он уже недели две намекал на то, что хочет крутой игровой ноутбук. И вот вечером, лёжа со мной на диване, заговорил.
— Слушай, а может, ты позволишь мне взять часть той премии? Мой ноут уже совсем умирает…
Я мило улыбнулась.
— Конечно, милый. Более того, я уже заказала тебе лучший игровой ноутбук на рынке.
Я показала ему заказ и письмо с подтверждением. Он сиял, как новогодняя ёлка.
— Вау! Когда он приедет?
— Он уже приехал. Утром.
— Где он?!
Я сделала паузу, как перед финальной нотой в симфонии.
— Я отправила его твоей маме. Раз уж ты так любишь её радовать, пусть у неё будет. Candy Crush, может, освоит. Или стримить начнёт.
С лица Артёма исчез весь цвет.
— ТЫ ОТПРАВИЛА МОЙ НОУТ МАМЕ?!
Я скрестила руки на груди.
— А что, когда ты тратишь мои деньги на свою мать — это нормально? А как только я сделала то же — это уже перебор?
Он запаниковал:
— Ладно-ладно! Я верну телефон! Верну деньги!
— Да, вернёшь. И переведёшь их на мой новый банковский счёт. Больше ты к моим деньгам даже близко не подойдёшь.
Я встала, достала распечатку с вакансиями.
— Удачи в поисках, дорогой. Бесплатный проезд закончен.
В следующие дни я получала извинения от Артёма и истеричные звонки от Раисы Ивановны:
— Как ты смеешь так обращаться с моим сыном?!
Мой ответ был прост:
— Нельзя воровать у того, кто оплачивает твои счета.
Через две недели у Артёма уже была работа. Оказывается, мотивация появляется быстро, когда больше не на кого рассчитывать.
Что будет дальше — не знаю. Может, семейный психолог, если он готов работать над собой. Но одно знаю точно: к моим деньгам он больше не прикоснётся.
А если попробует — ну, может, Раиса Ивановна и станет его новой соседкой по квартире. Что-то мне подсказывает, ей это не понравится.