Когда семья моего мужа решила, что на Пасху я буду их личной прислугой, они и не подозревали, что я уже припрятала кое-что особенное рядом с шоколадными кроликами. То, что случилось дальше, до сих пор заставляет меня смеяться.
Я никогда не была из тех, кто выносит сор из избы. Правда, это не про меня. Но то, что произошло на эту Пасху, было слишком идеально, чтобы не поделиться.
Меня зовут Анна, мне 35, я работаю директором по маркетингу в средней фирме, и я уже три прекрасных года замужем за Кириллом. Кирилл — это всё, о чём я могла мечтать. Он поддерживает меня, заботится, он весёлый и, что немаловажно, умеет правильно загружать посудомоечную машину. Наша совместная жизнь была почти идеальной, за исключением одной вопиющей проблемы. ЕГО СЕМЬЯ.
— Анечка, милая, принеси-ка мне ещё одну «Мимозу», раз уж ты встала? — голос моей свекрови, Полины Андреевны, донёсся через весь наш задний двор в прошлом месяце, хотя я едва успела сделать два шага в сторону кухни. Сама она не двигалась со своего мягкого шезлонга уже больше часа.
Я не из тех, кто на всё жалуется. Я не публикую пассивно-агрессивные статусы и не делюсь своими обидами в соцсетях. Но мать Кирилла и его три сестры, Софья, Марина и Алина… они особенные. И под «особенными» я подразумеваю тех, кому все должны. — Конечно, Полина Андреевна, — ответила я с отработанной улыбкой, которую я усовершенствовала за три года брака.
С первого дня они дали мне понять, что я не совсем то, что они представляли для Кирилла. Они из тех людей, которые считают, что всегда правы, и которые так и не приняли меня по-настоящему. Из тех, кто делает комплименты, завёрнутые в колючую проволоку. — Ой, Анна, ты такая смелая, что носишь такое обтягивающее, — прокомментировала Софья, старшая, 41 год, на последнем семейном сборище, разглядывая моё совершенно нормальное платье. Марина, 39 лет, никогда не упускает шанса прокомментировать мои пищевые привычки. — Молодец, не паришься из-за калорий, — говорила она, наблюдая, как я откусываю один-единственный кусочек десерта. А ещё есть Алина, 34 года, которая, несмотря на то, что моложе меня, всегда умудряется звучать как неодобрительно настроенная тётушка. — У нашей семьи крепкие традиции. Надеюсь, ты сможешь им соответствовать.
Но на эту Пасху? О, они действительно превзошли самих себя. — Поскольку у вас с Кириллом пока нет детей, — объявила Марина за три недели до Пасхи, пока трое её детей лазали по моей свежевычищенной мебели, — было бы логично, чтобы ты организовала охоту за пасхальными яйцами. Не просто спрятать несколько пластиковых яиц. Нет. Я должна была создать целое мероприятие: квест с подсказками, костюмы и даже нанять ростовую куклу-кролика на свои деньги. — Это действительно покажет, что ты заботишься о нашей семье, — добавила Софья, попивая свой латте и поправляя огромные солнцезащитные очки, развалившись на моём патио. Кирилл сжал мою руку под столом. — Это звучит как куча работы, — начал он, но его сёстры перебили его. — У нас в семье так принято, — пожала плечами Алина, хотя я ни разу не видела, чтобы она и пальцем пошевелила для организации чего-либо. Хорошо. Я проглотила свои протесты. Пока что. Они и не подозревали, что я уже начала разрабатывать план, который сделает эту Пасху незабываемой для них.
За два дня до Пасхи мой телефон пискнул от сообщения. Полина Андреевна создала семейный чат. Без Кирилла, конечно. «Раз уж ты уже помогаешь, милая, было бы ЗАМЕЧАТЕЛЬНО, если бы ты просто приготовила пасхальный ужин! Кирилл заслуживает жену, которая умеет достойно принимать гостей. » Я уставилась на свой телефон, моё кровяное давление поднималось с каждым уведомлением, так как Софья, Марина и Алина вступали со своими «предложениями». На самом деле она имела в виду: приготовь на 25 человек. Полный стол: запечённая ветчина, картофельное пюре, салат Оливье, фаршированные яйца, булочки, два пирога и «что-нибудь полегче для тех из нас, кто следит за фигурой». Ни одна из них не вызвалась принести хотя бы пирог.
— Они хотят, чтобы ты сделала что? — спросил Кирилл, когда я показала ему сообщения. Его лицо покраснело от гнева. — Это смешно. Я с ними поговорю. — Нет, — сказала я, положив руку ему на плечо. — Не беспокойся об этом. — Но Анна, это слишком много работы. Давай я хотя бы закажу кейтеринг. Я улыбнулась и поцеловала его в щёку. — Я справлюсь, поверь мне.
Пасхальное воскресенье наступило с идеальной весенней погодой. Я была на ногах с рассвета, пряча яйца для последующей охоты и готовя пир, который они потребовали. К полудню наш дом был полон семьёй Кирилла. Его мать, три сестры, их мужья и дети в возрасте от четырёх до 12 лет. — Анна, эта ветчина немного суховата, — прокомментировала Полина Андреевна, едва откусив первый кусок. — В пюре нужно больше масла, — добавила Марина. — В нашей семье мы обычно подаём соус в приличном соуснике, а не в мерном стакане, — отметила Софья, хотя я использовала антикварный соусник моей бабушки. Кирилл начал меня защищать, но я поймала его взгляд и слегка покачала головой. Ещё не время.
Они поели. Они разгромили кухню. Они позволили своим детям бегать как диким, размазывая повсюду шоколад. Младший ребёнок Марины даже опрокинул вазу, и никто не потрудился собрать осколки. Всё, что я услышала, было: «Дети есть дети!» А затем, наевшись до отвала, они устроились на диванах со своими бокалами вина, не двигая и мускулом. — Анна, — посмотрела через плечо Софья и сказала, — кухня сама себя не уберёт. — О, милая, — добавила Полина Андреевна. — Теперь ты можешь всё убрать. Пора показать, что из тебя выйдет настоящая жена. Они ухмыльнулись, усаживаясь на диване, как избалованные королевы, пока их мужья исчезли смотреть баскетбол в гостиной.
Кирилл встал. — Я помогу тебе, Анна. — Нет, милый, — сказала я достаточно громко, чтобы все услышали. — Ты так усердно работал всю неделю. Иди отдохни с парнями. Сёстры обменялись довольными взглядами. Они думали, что победили.
Я улыбнулась. О, я улыбнулась так мило. Я хлопнула в ладоши. — Конечно! — прощебетала я. — Я со всем справлюсь! Их самодовольные лица расслабились, когда они вернулись к своему разговору о предстоящем круизе Софьи. Алина закинула ноги на мой кофейный столик, её туфли оставляли небольшие следы на дереве.
— Дети! — весело позвала я. — Кто готов к специальной охоте за пасхальными яйцами? Взволнованные дети прибежали из разных углов дома. — Но я думала, мы уже искали яйца сегодня утром, — сказала Полина Андреевна. — О, — сказала я, подмигнув детям. — Это была просто обычная охота. Теперь пришло время для Испытания Золотого Яйца. Дети взвизгнули от восторга. — Что такое Испытание Золотого Яйца? — спросил десятилетний сын Марины, практически подпрыгивая от нетерпения. — Ну, — объяснила я, вытаскивая из кармана блестящее золотое пластиковое яйцо, — пока я сегодня утром устраивала обычную охоту за яйцами, я спрятала кое-что особенное. Дети собрались вокруг меня, их глаза были широко раскрыты от удивления при виде сверкающего яйца в моей ладони. — Внутри этого золотого яйца записка об ОЧЕНЬ ОСОБЕННОМ ПРИЗЕ, — сказала я, драматично понизив голос. — Гораздо лучше, чем конфеты. — Лучше, чем конфеты? — ахнула восьмилетняя дочь Софьи, как будто я заявила, что луна сделана из сыра. — Абсолютно. Это приз «ВСЁ ВКЛЮЧЕНО»! — объявила я.
Дети уже практически пускали слюни. Я чувствовала, как Полина Андреевна и её дочери с лёгким интересом наблюдают с дивана, вероятно, предполагая, что я говорю о какой-то игрушке или небольшой подарочной карте. — Золотое яйцо спрятано где-то на заднем дворе, — продолжила я. — Тот, кто его найдёт, выиграет главный приз! Готовы? Дети ринулись к задней двери, едва не растоптав друг друга, чтобы быть первыми.
— Это мило с твоей стороны, Анна, — позвала Полина Андреевна с дивана. — Займи их, пока мы перевариваем пищу. Кирилл поймал мой взгляд через всю комнату и приподнял бровь. Я просто подмигнула. Пятнадцать минут лихорадочных поисков спустя мы услышали торжествующий крик из дальнего угла сада. — Я НАШЛА ЕГО! Я НАШЛА ЗОЛОТОЕ ЯЙЦО! Это была дочь Софьи, Лиля, бегущая по газону и размахивающая золотым яйцом над головой, как олимпийским факелом. Идеально. Я бы не смогла спланировать лучше, даже если бы попыталась.
— Поздравляю, Лиля! — воскликнула я, когда все собрались вокруг. — Хочешь открыть его и прочитать о своём призе? Восьмилетняя девочка с нетерпением раскрыла пластиковое яйцо и вытащила небольшой свёрнутый листок бумаги. Она нахмурилась, пытаясь его прочитать. — Хочешь, я прочитаю для всех? — мило предложила я. Она кивнула и протянула мне бумажку.
— Кхм, — я драматично прокашлялась. — Победитель Золотого Яйца получает ГЛАВНЫЙ ПРИЗ: вы и ваша семья получаете право убрать ВЕСЬ дом после Пасхи! Поздравляем!
На три прекрасные секунды над нашим задним двором повисла абсолютная тишина. Затем последовал взрыв. — Что? — выдавила Софья, едва не поперхнувшись вином. — Это не приз! — запротестовала Марина. Лиля выглядела растерянной. — Я должна убираться? — Не только ты, — весело уточнила я. — Вся твоя семья будет помогать! Разве это не здорово? Вся посуда, кухня, сбор фантиков… всё! — Анна, — начала Полина Андреевна строгим голосом. — Это ведь шутка, да? — О нет, это официальный приз Золотого Яйца, — настаивала я. — Дети так его ждали.
И тут случилось самое великолепное. Все дети начали скандировать: «УБОРКА! УБОРКА!» Кирилл разразился смехом, не в силах больше сдерживаться. — Это не смешно, — прошипела Алина. — Вообще-то, — сказал Кирилл, подойдя ко мне и обняв за талию, — это уморительно. — Мы не можем заставить детей убираться, — запротестовала Софья, её лицо покраснело. — Я просто следую правилам, — мило сказала я. — Семейные традиции важны, верно? Вы меня этому научили! Полина Андреевна встала, явно пытаясь вернуть контроль над ситуацией. — Анна, дорогая, это неуместно. — Правда? — невинно спросила я. — Более неуместно, чем ожидать, что один человек будет готовить на 25 человек и убирать за ними без помощи? Более неуместно, чем делать едкие замечания о моей стряпне, пока вы едите еду, которую я приготовила?
Дети всё ещё скандировали, становясь всё громче с каждой секундой. Несколько из них уже начали собирать мусор во дворе, серьёзно отнесясь к испытанию. — Мам, — Лиля потянула за дизайнерскую блузку Софьи. — Мы выиграли! Мы должны убираться! Столкнувшись с энтузиазмом собственных детей и растущей неловкостью ситуации, у них не было выбора. — Хорошо, — наконец пробормотала Софья.
Я с улыбкой протянула ей пару резиновых перчаток. — Средство для мытья посуды под раковиной. Следующий час я сидела на патио, закинув ноги, и попивала идеально охлаждённую «Мимозу», наблюдая, как мать и сёстры Кирилла моют посуду, вытирают столы и подметают полы. Кирилл присоединился ко мне, звякнув своим бокалом о мой. — Ты гений, знаешь это? — Я училась у лучших, — ответила я. — Твоя семья всегда говорит, как важно следовать традициям.
Пока я наблюдала, как Полина Андреевна неловко отскребает засохший соус с моего противня, она поймала мой взгляд. На одно мгновение в её выражении появилось что-то новое. Что-то, подозрительно похожее на уважение. На следующую Пасху? У меня есть чувство, что они принесут с собой угощения и чистящие средства.
