ЖЕНИХ И НЕВЕСТА В ПОСЛЕДНИЙ МОМЕНТ ОТМЕНИЛИ КЕЙТЕРИНГ — А ПОТОМ ЖЁСТКО ОПУСТИЛИСЬ С НЕБЕС НА ЗЕМЛЮ.
Я управляла кейтеринговой компанией вместо своего начальника, пока он проходил химиотерапию. Это был мой первый крупный заказ, за который я отвечала полностью, и, позвольте вам сказать, за те три дня я узнала о человеческой натуре больше, чем за предыдущие десять лет работы в сфере общественного питания. Договор был прост: 150 порций стейка по 50 долларов каждая на свадьбу. Стандартное меню, премиальная цена. Я проводила встречи с клиентами, дегустацию меню, подписание договора — всё это. Мой начальник, Игорь, был слишком болен, чтобы даже смотреть на еду в те дни, так что это был мой шанс доказать, что я могу удержать его бизнес на плаву, пока он борется за свою жизнь. Никакого давления, правда?
Всё шло по плану до часу дня накануне свадьбы. Я была на кухне, контролируя подготовку, когда у меня зазвонил телефон. На экране высветилось «Камилла», и я почувствовала лёгкое беспокойство — то самое, что предупреждает о надвигающихся неприятностях. Я немедленно включила запись звонка, согласно протоколам нашей компании. — Здравствуйте, Камилла. Чем могу вам сегодня помочь? — я старалась, чтобы мой голос звучал бодро и профессионально. — Слушайте, нам нужно изменить меню. — Её голос был напряжённым и натянутым. — Мы с Борисом подумали и решили, что хотим морепродукты вместо стейка. Например, хороший лосось или, может быть, сибас? Что-то элегантное. Я моргнула, оглядывая кухню, где шесть сотрудников уже нарезали стейки. — Простите, Камилла, но мы как раз готовим стейки. В договоре указано, что изменения не принимаются менее чем за месяц до мероприятия, и мы уже закупили все ингредиенты. — Вы сейчас серьёзно? — её голос подскочил на октаву. — Это МОЯ свадьба! Мы платим вам почти 8000 долларов! — Я понимаю, и мы стремимся сделать ваш день особенным, но… — Вы по-английски понимаете? Я сказала, я хочу изменить меню! — каждое слово вылетало резче предыдущего. — Что в этом непонятного для вас? Вы безграмотная? Я сделала глубокий вдох, сжав пальцами переносицу. — Камилла, я искренне хотела бы учесть это изменение, но в договоре, который вы подписали, чётко указано… — Мой жених — юрист! Мы засудим вас до нищеты, если вы не сделаете то, что мы хотим!
На том конце провода послышалась возня, затем раздался мужской голос. — Это Борис. С кем я говорю? — его тон был отрывистым, натренированным для запугивания. — Это Светлана, менеджер по кейтерингу. Я как раз объясняла Камилле, что… — Слушайте внимательно. Это моя свадьба, и я получаю то, что хочу. Точка. Мне плевать, что там в договоре. В его голосе была та особая черта, которую оттачивают некоторые юристы: абсолютная уверенность, завёрнутая в снисхождение. — Сэр, я понимаю, что вы расстроены, но мы уже закупили все продукты на основе вашего выбора. Стейки готовятся прямо сейчас. — Тогда разготовьте их! — рявкнул он. — Насколько это трудно понять? Мы — клиенты! — Сэр, в договоре чётко указано… — Знаете что? Вы уволены. Нам больше не нужны ваши услуги. Я почувствовала, как по мне пробежал холодный шок, за которым последовало возмущение. — Сэр, я должна напомнить вам о пункте договора об отмене заказа. При уведомлении менее чем за 24 часа вы по-прежнему несёте ответственность за 90 процентов от общей суммы. Смех, донёсшийся из телефона, был уродливым. — Удачи вам это взыскать. Мы найдём кого-нибудь другого на эту работу и заставим вас заплатить разницу. — Сэр, на данном этапе… Щелчок. Линия оборвалась.
Я стояла в внезапно затихшей кухне, осознавая, что все перестали работать, чтобы послушать. Шесть пар глаз уставились на меня в ожидании указаний. — Ну что, — Михаил, мой лучший повар, наконец нарушил тишину. — Прекращаем готовить? Я уставилась на полунарезанные стейки, соусы, кипящие на плите, и подготовленные гарниры. И тут у меня появилось предчувствие, одно из тех инстинктов, которые развиваются после многих лет работы в сфере услуг. — Нет, — твёрдо сказала я. — Продолжайте. Заканчивайте всё по плану. — Но они нас только что уволили, — сказала Лена, выглядя растерянной. — Доверьтесь мне в этом.
Мы работали до полуночи, готовя всё так, будто свадьба всё ещё в силе. Я отправила всех по домам с инструкциями быть готовыми к обслуживанию свадьбы на следующий день. Не один сотрудник бросил на меня взгляд, явно сомневаясь в моём здравомыслии. В ту ночь я почти не спала. Что, если я ошиблась? Что, если они действительно нашли другого кейтера? Игорь больше никогда не будет мне доверять, если я сейчас всё испорчу. Мой телефон зазвонил в 7 утра, вырвав меня из беспокойного сна. На экране высветился номер Бориса. — Алло? — ответила я, голос всё ещё был хриплым от сна. — Вам лучше быть на месте с нашей едой сегодня, иначе мы засудим вас за нарушение договора. — Голос Бориса был напряжён от паники. Я села, внезапно проснувшись. Это было именно то, чего я ждала! — Сэр, вы вчера расторгли наш договор. Согласно пункту 9, мы удерживаем 90 процентов от полной оплаты. Если вы хотите кейтеринг сегодня, это новый договор по тарифу «в тот же день», который в три раза выше первоначального. Оплата вперёд. Меню основано на имеющихся продуктах. И мы оставляем за собой право отказать в обслуживании. В трубке повисла мёртвая тишина. — Это вымогательство, — наконец выдавил Борис. — Нет, сэр. Это бизнес. Можете принять или отказаться. Снова тишина. Я практически слышала, как он кипит от злости через телефон. — Хорошо, — сказал он в конце концов. — Но я хочу, чтобы меню было изменено на морепродукты. — Меню должно быть основано на наших текущих запасах, так что это будет именно то, что было изначально в договоре: стейк. Принимайте или отказывайтесь, сэр. — Это смешно! Я платящий клиент! — Да, и мы оставляем за собой право отказать в обслуживании, если вы продолжите вести себя оскорбительно. Итак, что вы выбираете? Стейк за 22 000 долларов или ничего? Он резко выдохнул. — Хорошо. Стейк. Но я ожидаю, что он будет идеальным. — Он всегда такой. Мы будем на месте в полдень, и я ожидаю, что вы приготовите для меня чек. Я скоро отправлю счёт по электронной почте.
Мы приехали на место ровно вовремя. Свадебный распорядитель выглядел облегчённым, увидев нас, и я заметила вдалеке Камиллу, её белое платье блестело, пока она ходила туда-сюда, прижав телефон к уху. Прежде чем выгрузить хотя бы один поднос, я зажала Бориса в угол у входа. Он был в дорогом смокинге, который не мог скрыть морщины стресса вокруг его рта. — Прежде чем мы продолжим, мне нужно, чтобы вы подписали этот новый договор и произвели оплату. — Я протянула ему документы, наблюдая, как он сканирует их суженными глазами. — Это грабёж средь бела дня, — пробормотал он, но всё равно подписал. Я вернулась в фургон. Я помогла персоналу выгрузить еду, а затем оставила их накрывать на столы, пока сама поехала в ближайшее отделение банка, чтобы положить чек на счёт. То, что я обнаружила, когда вернулась, заставило мою кровь закипеть.
Моя помощница, Женя, немедленно отвела меня в сторону. — Этот юрист домогался до персонала. Он сказал Михаилу, что если что-то пойдёт не так, он позаботится о том, чтобы его депортировали. — Михаил родился во Владивостоке, — сказала я, чувствуя, как моё лицо вспыхивает от гнева. — Я знаю. Михаил ему это сказал, а тот парень просто рассмеялся и сказал: «Посмотрим». Я подошла к месту, где Борис стоял с группой шаферов. — Ещё раз пригрозите моему персоналу, и мы уйдём, — сказала я достаточно громко, чтобы услышали ближайшие гости. — Прямо сейчас. Договор или нет. — Я не угрожал… — Оставьте. Мои деньги не настолько важны, чтобы я позволяла вам издеваться над моими людьми. Мы поняли друг друга? Он посмотрел на меня с ненавистью, но коротко кивнул.
Остальная часть свадьбы прошла без сучка без задоринки. Стейки были идеальными, а обслуживание — безупречным. Несколько гостей похвалили нас, совершенно не подозревая о драме за кулисами. Камилла и Борис ни разу не посмотрели в мою сторону.
Три недели спустя я получила уведомление о том, что Борис подаёт на нас в суд за «хищническое ценообразование» и «нарушение первоначального договора». Я не удивилась. Я передала всё нашему юристу — договор, записанные телефонные звонки (о чём мы информируем клиентов в наших условиях обслуживания) и доказательство оплаты. Судья один раз взглянул на дело и вынес решение в нашу пользу так быстро, что дорогой юрист Бориса даже моргнуть не успел. Более того, он обязал Бориса покрыть наши судебные издержки. «Суд не ценит хулиганов, — сказал судья, глядя поверх очков. — Особенно тех, кто должен был бы знать лучше, учитывая их профессию».
Игорь восстановился достаточно, чтобы вернуться на работу на неполный день примерно через шесть месяцев. Когда я рассказала ему всю историю, он смеялся до слёз. — Ты на одной этой свадьбе заработала больше, чем я бы заработал на трёх, — хрипел он. — Может, мне стоит болеть почаще. — И не смей, — предупредила я его.
Буквально на прошлой неделе любопытство взяло верх, и я посмотрела на Камиллу и Бориса в Facebook. В разводе. Не прошло и трёх лет после той пышной свадьбы. Иногда карма работает именно так, как должна.