Я дождался, пока разговор закончится, а затем побежал домой и вытащил все документы, какие только смог найти.
Часы поисков, и вот он — трастовый фонд на 200 000 долларов, открытый нашими родителями для образования и будущего Олежки.
Марина ни разу о нем не упомянула.
Но теперь я понимал ее спешку.
Следующей ночью я вернулся на то же место. На этот раз я включил запись на телефоне.
Донесся голос Ромы: «Как только получим деньги, можем отправить его в какой-нибудь интернат. С ним много мороки».
Марина рассмеялась, резко и зло. «А я просто хочу новый внедорожник. И, может быть, тот отпуск на Гавайях, который мы пропустили в прошлом году».
Я остановил запись, сердце бешено колотилось.
На следующее утро я отправил файл прямо своему адвокату.
На финальное слушание по делу об опеке Марина вошла в зал суда с таким видом, будто направлялась на бранч. На ней была яркая помада, жемчуг, и в руках она несла жестяную коробку с домашним печеньем для судебного пристава.
Она улыбнулась судье, словно они были старыми друзьями.
Но когда мой адвокат включил запись, эта улыбка испарилась.
«Нам нужно это ускорить, Рома… как только мы получим опеку, нам откроют доступ к трастовому фонду… отправить его в интернат… я хочу новый внедорожник…»
В зале суда воцарилась тишина.
Судья, строгая женщина средних лет, сняла очки и ровным голосом произнесла: «Вы пытались манипулировать судом, используя ложные показания, и использовали скорбящего ребенка как финансовый актив».
Марина побледнела. Рому, казалось, вот-вот стошнит.
Они не только проиграли дело об опеке, но судья также сообщила о них в социальную службу и прокуратуру для расследования по делу о мошенничестве.
В тот день я получил полную юридическую опеку над Олежкой.
Судья даже связала нас с программой поддержки жилья и назвала мои усилия «выдающимися в душераздирающих обстоятельствах».
У здания суда Олежка схватил меня за руку так крепко, что я подумал, он никогда ее не отпустит.
«Мы теперь едем домой?» — спросил он.
Я наклонился, улыбнулся и взъерошил ему волосы. «Да, дружище. Мы едем домой».
Когда мы проходили мимо Марины, теперь растрепанной и бледной, она не проронила ни слова.
Ей и не нужно было.
Прошло два года.
Я работаю полный день и учусь на вечерних онлайн-курсах. Олежка сейчас во втором классе — читает лучше, чем я в его возрасте, и одержим космосом, животными и мультяшными злодеями.
Своим учителям он говорит, что я его «старший брат и лучший друг».
Мы все еще живем в крошечной квартире, все так же спорим, что смотреть — мультики или научные передачи, и по-прежнему едим пиццу на полу по пятницам.
Это не идеально.
Но это любовь. Это семья. Это по-настоящему.
И когда на днях Олежка посмотрел на меня и прошептал: «Ты не позволил им забрать меня», я улыбнулся и сказал ему правду.
«И никогда не позволю».
