Это не мой муж
Когда я была маленькой девочкой, мама научила меня кое-чему, что я запомнила на всю жизнь. Она сказала: «Если когда-нибудь попадёшь в беду и не сможешь позвать на помощь, используй кодовое слово».
Это была короткая фраза — «лимонный пирог» — даже нелепая. Но для нас она значила всё. Секретный сигнал. Призыв о помощи, когда всё остальное казалось слишком опасным. Я никогда не думала, что он мне снова понадобится. До тех пор, пока не наступили последние два месяца.
Два месяца. Столько меня не было дома, я ухаживала за мамой после операции по замене тазобедренного сустава. Я практически жила в больнице, выживая на едва тёплом кофе, закусках из автомата и двухчасовом сне на стульях, которые явно не предназначались для сна. Я скучала по своей кровати, своей подушке и запаху дома. Но больше всего на свете я скучала по Михаилу — моему мужу.
Мы с Михаилом были женаты четыре года, и хотя мы не были идеальными, у нас был свой ритм. Мы оба много работали, но всегда находили время для ужинов с доставкой по четвергам и наших воскресных походов за продуктами. Так долго быть в отъезде было мучительно. Он присылал мне милые сообщения, звонил по видеосвязи через день и уверял, что поддерживает квартиру в чистоте (в чём я сомневалась, зная его представление о чистоте). Тем не менее, его присутствие, даже на расстоянии, успокаивало.
В тот день, когда я наконец вернулась домой, казалось, я снова могу дышать полной грудью. Я приняла самый долгий душ в своей жизни, завернулась в пушистый белый халат и закрутила влажные волосы в тюрбан из полотенца. Я уже собиралась налить себе бокал вина, когда услышала это — звук отпираемой входной двери.
Я замерла. Моей первой мыслью было, что Михаил что-то забыл. Но потом я поняла — я не слышала, как подъехала его машина. Я на цыпочках пошла в прихожую, сердце забилось чаще.
Там, в дверях, стояла молодая женщина, которую я никогда раньше не видела.
Она была стильной, в ботильонах на каблуке и приталенном пиджаке, и держала в руках связку ключей. Она подняла на меня глаза и моргнула, смущённая и немного раздражённая.
«А ВЫ кто?» — спросила она, будто это я была незваной гостьей.
Я подняла бровь. «Кто я? Я здесь живу. А ВЫ кто?»
Она нахмурилась. «Я вас раньше не видела».
«Ну, меня не было два месяца», — сказала я, скрестив руки на груди. — «Кто дал вам ключи от МОЕЙ квартиры?»
«Михаил», — небрежно ответила она. — «Он сказал, я могу заходить в любое время».
Михаил. Мой Михаил.
У меня всё оборвалось внутри.
Я заставила себя вздохнуть. «О, неужели?» — медленно произнесла я. — «Потому что я — его жена — стою прямо здесь, и для меня это новость».
Её глаза расширились. «Постойте… он сказал мне, что он холост».
«Конечно, сказал», — пробормотала я.
Она переводила взгляд с меня на ключи в своей руке. «Думаю, мне лучше уйти».
«Не так быстро», — сказала я твёрдым голосом. — «Пойдёмте со мной».
Она колебалась. Я видела, что она не уверена, стоит ли мне доверять, но что-то в моём тоне, должно быть, её убедило. Она последовала за мной в квартиру.
Михаил сидел за кухонным столом и ел хлопья прямо из коробки. Его волосы были в беспорядке, и на нём была одна из моих любимых толстовок — та, которую я с нетерпением ждала возможности забрать обратно.
«А ЭТО кто?» — спросила женщина, глядя на него.
«Это Михаил», — сказала я. — «Мой муж».
Её глаза сузились. «Это не Михаил».
Я посмотрела то на неё, то на него. «О чём вы говорите?»
Михаил моргнул, его ложка застыла в воздухе. «Так, теперь я совсем запутался».
Женщина достала телефон и открыла приложение для знакомств. Она полистала секунду, а затем показала фотографию профиля.
Это был не Михаил.
Это был Николай.
Младший брат Михаила. Тот, которого дважды отчисляли из университета. Тот, который одолжил машину Михаила и её эвакуировали. Тот, у которого всегда были грандиозные идеи и ноль реальных дел. И, по-видимому, тот, кто притворялся Михаилом, используя нашу квартиру как место для свиданий.
Михаил застонал. «Конечно. Он всё время спрашивал, когда я буду дома. Я думал, он просто опять странно себя ведёт».
Я повернулась к женщине, которая теперь, казалось, складывала все кусочки головоломки. «Дайте угадаю — он никогда не разрешал вам приходить, когда я была дома?»
«Нет», — сказала она дрожащим голосом. — «Он всегда говорил, что у него в гостях сосед по комнате. Я просто думала, что у него навязчивый друг».
Михаил вздохнул. «Я его убью. Или заставлю почистить духовку. Что-то из двух».
Женщина наконец улыбнулась, совсем чуть-чуть. «Не могу поверить, что я на это повелась. Он сказал мне, что он архитектор. Надо было догадаться, когда он написал это слово с ошибкой».
Я хихикнула. «Давайте начнём сначала. Я — Елена».
Она пожала мне руку. «Соня».
«Итак», — сказал Михаил. — «Что теперь будем делать?»
Соня выпрямилась. «Я хочу отомстить».
Михаил ухмыльнулся. «Она мне нравится».
Пятнадцать минут спустя план был готов.
Михаил написал Николаю:
«Привет, брат. Мы сегодня готовим лазанью. Заходи».
Николай ответил почти мгновенно:
«Дааа! Буду через 20 минут».
Мы накрыли на стол, как для воскресного ужина. Соня поправила помаду. Я разогрела покупную лазанью. Михаил открыл бутылку вина и разлил всем по бокалам.
Точно по расписанию, с ухмылкой вошёл Николай.
«Пахнет потрясающе! А где моя девочк…»
Тут он увидел Соню.
«Привееет, малышка! Какой сюрприз!»
Соня скрестила руки. «Оставь это при себе, Коля».
Николай взглянул на Михаила. «Брат?»
Михаил встал. «Мы всё знаем, “Михаил”».
Николай замер.
Затем Соня, с талантом, достойным «Оскара», взяла свой стакан с водой и плеснула ему в лицо. Вода забрызгала ему лицо и закапала на пол.
Николай моргнул, вода стекала по его щекам. «Ладно… справедливо».
«Ты платишь за нашу квартиру в этом месяце», — сказал Михаил.
«Что?!» — выпалил Николай.
«И ты вернёшь всё, что тебе подарила Соня», — добавила я.
Николай съёжился. «Даже AirPods?»
«Особенно AirPods», — отрезала Соня.
Николай уныло поплёлся к выходу.
После того как дверь закрылась, мы все разразились смехом.
Соня вытерла глаза. «Это было лучше, чем терапия».
Михаил поднял бокал. «За лазанью и справедливость».
Соня чокнулась с нами бокалами. «Только скажите, что у вас больше нет братьев».
Я улыбнулась. «Только кот, который ненавидит всех в равной степени».
И вот так, дорогой читатель, я вернулась домой через два месяца, поймала своего лживого деверя, нашла новую подругу и наконец-то нормально поела. Жизнь может быть непредсказуемой, но иногда она пишет чертовски интересные истории.