МУЖ-АБЬЮЗЕР СТОЛКНУЛ ЖЕНУ С ВЕРТОЛЁТА РАДИ СТРАХОВКИ — ОНА ВЫЖИЛА И…
Ветер с воем проносился мимо ушей Софии, пока она летела к земле, а лицо её мужа в двери вертолёта над ней становилось всё меньше. Последним, что она увидела, была холодная улыбка Романа — не любящее выражение лица человека, только что потерявшего жену в трагической случайности, а расчётливый взгляд того, кто только что совершил убийство. Тремя секундами ранее она высунулась из вертолёта, восхищаясь прекрасным пейзажем внизу.
Роман предложил этот романтический полёт на вертолёте на их пятую годовщину свадьбы, и она была так тронута этим жестом. В последнее время он редко делал что-то романтическое, вечно погрязнув в работе в страховой компании, где он был ведущим специалистом по страховым случаям. «Посмотри вниз, дорогая», — сказал он, его голос был едва слышен за рёвом лопастей вертолёта.
«Видишь, каким всё кажется маленьким отсюда?» Она улыбнулась и наклонилась вперёд, прижавшись лицом к прохладному стеклу. Именно в этот момент она почувствовала его руки на своей спине — не нежные, не любящие, а твёрдые и целенаправленные. Слишком поздно она поняла, что ремень безопасности, который должен был её страховать, был ослаблен.
Дверь, которая должна была быть заперта, внезапно оказалась открыта. «Роман, что ты?..» Но слова затерялись в ветре, когда его руки сильно толкнули её в плечи, отправив кувыркаться в бескрайнюю пустоту внизу. На мгновение она не могла осознать, что происходит.
Это, должно быть, несчастный случай. Её муж, с которым она прожила пять лет, не мог — просто не мог так с ней поступить. Пока она падала, в её голове пронеслись обрывки последних нескольких месяцев.
Внезапный интерес Романа к полисам страхования жизни. Его настойчивость в том, чтобы они оба увеличили своё страховое покрытие «для защиты». То, как он стал чаще задерживаться на работе, и запах чужих духов, который оставался на его одежде.
Счета по кредитной карте с дорогими ужинами в ресторанах, где они никогда не были вместе. Земля неслась ей навстречу, и София закрыла глаза, готовясь к концу. Она думала о своём детстве в Атланте, где её воспитывала бабушка после смерти родителей.
Она думала о своей работе медсестрой, о всех пациентах, которым она помогла, о всех жизнях, которых она коснулась. Она думала о дипломе по бизнесу, который она получила, учась в вечерней школе, о мечте, которую она отложила, когда вышла замуж за Романа. Но вместо твёрдой земли она почувствовала, как острые ветви огромного дуба смягчают её падение.
Боль пронзила её тело, когда она пробивалась сквозь крону, и каждая ветка замедляла её спуск. Её левая рука сломалась с отвратительным треском, и она почувствовала, как ломаются рёбра, когда она ударилась о толстую ветку. Кровь текла по её лицу из порезов от мелких веток, но она была жива.
Она тяжело приземлилась в кучу листьев у подножия дерева, и каждая косточка в её теле кричала от боли. Над собой она слышала, как кружит вертолёт, вероятно, чтобы убедиться, что она мертва. Она заставила себя оставаться неподвижной, притвориться мёртвой, хотя каждый инстинкт велел ей кричать о помощи.
Вертолёт сделал ещё три круга, прежде чем улететь. Только тогда София позволила себе пошевелиться, чтобы оценить свои травмы. Левая рука определённо была сломана, у неё было несколько сломанных рёбер, и она истекала кровью из десятков порезов.
Но она была жива и, что ещё важнее, она была в ярости. Ей удалось выползти на край небольшой поляны, куда она приземлилась. Вдалеке она увидела фермерский дом, из трубы которого шёл дым…