Неподъемный гроб
Скорбный звук похоронной музыки разносился эхом, смешиваясь со стуком дождя по старой рифленой железной крыше.
Посреди двора на двух деревянных стульях стоял позолоченный гроб. Вокруг плотно сидели скорбящие, каждый склонил голову в печали по Елене — кроткой невестке, которая только что скончалась из-за преждевременных родов.
Елене было всего 25 лет. С тех пор как она стала невесткой, она всегда уважала старших и заботилась о родителях мужа, как о своих собственных. Анна Петровна — свекровь Елены — с гордостью говорила: «Любая семья с такой невесткой, как Лена, — это великое благословение». Но спустя чуть больше года случилась беда.
В ту ночь у Елены начались сильные боли в животе, она сжимала живот и рыдала. К тому времени, как ее доставили в больницу, она была истощена. Прежде чем ребенок успел издать первый крик, Елена потеряла сознание и больше не очнулась.
Вся семья была убита горем. Анна Петровна плакала и падала в обморок.
Ее муж, Леонид, просто сидел молча, его глаза безжизненно смотрели на портрет невестки, установленный на крышке гроба. На фотографии Елена ярко улыбалась, ее глаза искрились счастьем.
Когда пришло время нести гроб, вперед вышли восемь молодых людей, взялись за обе стороны гроба и приготовились нести его к катафалку. Но, как ни странно, сколько бы они ни пытались его поднять, гроб не сдвигался с места. Лица у всех покраснели, вены на руках вздулись, но гроб словно прирос к земле. Старик из соседей вздохнул: «Она, должно быть, все еще расстроена и не может уйти».
Знахарь, стоявший неподалеку, тихо сказал:
«Откройте гроб, она еще хочет что-то сказать».
Засов был снят. Когда крышку гроба подняли, все были ошеломлены. На лице Елены все еще виднелись две дорожки от слез. Ее глаза были полуприкрыты, уголки ресниц влажные, как будто она только что плакала. Анна Петровна разрыдалась, опустилась на колени рядом с гробом, схватила руку невестки, ее голос дрожал:
«Леночка… не плачь больше… Если есть что-то, что ты не сказала, пожалуйста, скажи мне… Умоляю тебя, дитя мое…»
На похоронах воцарилась мертвая тишина.
Внезапно раздался всхлип. Все посмотрели в сторону Леонида — мужа Елены. Он упал на колени, закрыв лицо руками, и зарыдал. Все были удивлены. Анна Петровна обернулась, ее голос дрогнул:
«Леня… что ты делаешь… Ты слышал, что сказала Лена?»
Леонид поднял голову, его лицо было залито слезами, глаза красные, голос срывался и задыхался:
«Это моя вина… Из-за меня она ушла с болью…»
Весь двор затих, слышен был только шум сильного дождя. Леонид рыдал, глядя на заплаканное лицо своей жены:
«В тот день… она узнала, что у меня есть другая… Она ничего не сказала, просто держалась за живот и плакала всю ночь. Я обещал расстаться, но… но она была так потрясена… В ту ночь у нее начались ужасные боли в животе… Я отвез ее в больницу, но было слишком поздно… Прости меня… я был неправ… Лена…»
Плач эхом разнесся по всему двору. Анна Петровна задрожала, ее голос срывался под дождем:
«О боже… дитя мое… Почему ты так страдаешь… Моя невестка… прости, что не смогла тебя защитить…»
Леонид прислонился головой к гробу жены, его руки крепко вцепились в деревянный край. Он задыхался, его голос прерывался:
«Лена… прости меня… я знаю, что был неправ… Можешь злиться на меня, можешь ненавидеть… Но, пожалуйста… прости меня… Позволь мне проводить тебя в последний путь…»
Внезапно гроб слегка дрогнул. Знахарь кивнул: «Она отпустила».
Восемь молодых людей снова взялись за гроб. На этот раз они осторожно подняли его, и гроб легко оторвался от земли. Зазвучала траурная музыка, провожая в последний путь женщину с несчастной судьбой. Все молча склонили головы, уступая дорогу.
Леонид опустился на колени на холодную землю, слезы смешивались с дождем. В его сердце каждое извинение болезненно отзывалось эхом. Он знал, что до конца своей жизни, сколько бы он ни плакал, сколько бы ни извинялся… он не сможет исправить своих ошибок.
И до конца своей жизни в его беспокойных снах образ Елены, проливающей слезы, будет преследовать его, словно напоминая: есть раны, которые, сколько бы ни извинялся… не заживут.