Выбор детей
Когда мой бывший муж потребовал полной опеки, я боялась, что его деньги и созданный им образ «идеального папы» повлияют на наших детей и решение судьи. Но когда наша дочь рассказала, что она подслушала, как он планировал поступить с ней и её младшим братом, в зале суда воцарилась тишина.
Мне 35 лет, и я только что прошла через самое мучительное судебное слушание по опеке в своей жизни. Два года назад я узнала об измене своего мужа Даниила.
Это была классическая история о том, как он слишком много вечеров проводил на «работе», а я находила на его рубашке следы губной помады, которые, как он клялся, были кетчупом.
Сначала я всё отрицала, особенно потому, что развод с ним означал потерю финансовой стабильности и начало жизни с нуля.
Но после нескольких месяцев такой жизни я наконец набралась смелости уйти вместе с детьми, Леной, которой было восемь, и Яшей, которому на тот момент было всего пять.
Начинать всё сначала в квартире гораздо меньшего размера было похоже на утопление. Никто не готовит тебя к тому, чтобы быть работающей матерью-одиночкой.
Мне приходилось вставать на рассвете, чтобы приготовить обеды, собрать детей в школу и одеться самой на работу.
Я пробивалась через утренние пробки, чтобы отвезти их, а затем ехала в свой офис. Ровно в 5 вечера я пулей вылетала за дверь, чтобы забрать их с внешкольных занятий.
Мои вечера состояли из домашних заданий и укладывания их спать.
Тем временем мои выходные и любой другой свободный день были заполнены то визитом к стоматологу, то сложным школьным проектом, то родительскими собраниями.
И всё это, кстати, было за мой счёт, потому что мы никогда не обсуждали алименты.
Даниил не отсутствовал в это время полностью. У нас была совместная опека. Но он был только «весёлым папой».
Он мог нагрянуть раз в месяц на выходные с билетами в Диснейленд, купить им всё, что они хотели, и хвастаться в Инстаграме, что он «#ЛучшийПапаНаСвете».
К воскресенью Лена и Яша были уставшими, капризными и очень неохотно доделывали домашнюю работу, которую бросили в пятницу.
Даниил исчезал на недели до следующей своей грандиозной вылазки с ними. Его не волновали их оценки, здоровье или что-либо ещё, что действительно имело значение. И он никогда не предлагал помочь с расходами.
Я говорила себе, что он платит за подарки и поездки. И этого было достаточно для нашей новой нормы.
И всё же пару месяцев назад он подал на полную опеку. Официальные документы пришли рано утром, и утверждения в них заставили мою кровь закипеть.
Адвокаты Даниила пытались выставить меня «нестабильной», «слишком эмоциональной» и «неспособной обеспечить образ жизни, которого заслуживают дети».
Он сфотографировал мою новую квартиру со всей мебелью из комиссионки. Он также сделал фото меня по вечерам в пятницу, когда я была в полном хаосе, пытаясь собрать детей на выходные к их отцу.
Я и понятия не имела. Но он это делал, и эти фотографии были приложены к делу в качестве доказательств. Судья мог и не увидеть всей картины, но я-то видела.
На самом деле Даниил имел в виду: я не могла купить их любовь гаджетами и деньгами, как это делал он.
Недели, предшествовавшие суду, были кошмаром. Даниил купил Лене, которой было всего десять, новейший iPhone со всеми мыслимыми аксессуарами.
Яша, которому теперь было семь, получил новую PS5 со всевозможными играми.
«Я так вас люблю, дети», — говорил он сразу после того, как оставлял подарки, предоставляя мне разбираться, как установить игровую консоль и настроить новый телефон дочери.
Поездки на выходные становились всё чаще и всё шикарнее. Иногда Даниил даже арендовал лимузин, чтобы возить их куда угодно.
Они ужинали в дорогих ресторанах, и дети никогда не слышали от него слова «нет».
Конечно, они были в восторге. А кто бы не был?
И главный козырь был разыгран вечером перед нашим судом. Это был щенок золотистого ретривера с большим красным бантом на шее.
Я любила собак, но это была ещё одна ответственность, которую он сваливал на меня.
«И это только начало того, что вы получите, если выберете меня», — прошептал он Лене и Яше, когда думал, что я не слышу, прежде чем уйти.
Честно говоря, меня не волновали ни подарки, ни дополнительная ответственность. Я всегда хотела, чтобы мои дети росли с собакой и всем, чего они желали.
Но к тому моменту я была по-настояшему напугана. Мой адвокат, Анна, сказала, что есть шанс, что он может выиграть из-за своих денег и того, каким щедрым он был к ним с момента расставания.
К тому же, судья выслушает детей. Я им это объяснила и, несмотря на всё, что мне хотелось сказать, ни разу не попыталась повлиять на их выбор. Я была выше этого.
Итак, утром нашего слушания мы приехали пораньше. Дети выглядели безупречно, и я сделала всё возможное со своей внешностью.
Анна ободряюще улыбнулась, но я знала, что она беспокоится.
Даниил ввалился через несколько минут в дорогом сшитом на заказ костюме, в сопровождении команды адвокатов, которые выглядели так, будто сошли с экрана телешоу.
«Что бы сегодня ни случилось, не принимай это на свой счёт, Сара, — сказал он, пока мы ждали у зала суда. — Ты просто не можешь за мной угнаться, и дети это знают».
Когда нас вызвали, процесс начался. Его команда доставала фотографию за фотографией времени, проведённого детьми с отцом.
Лена и Яша всегда сияли от счастья со своими новыми вещами, посещая захватывающие места.
Судья, суровый на вид мужчина лет 60, кивнул, глядя на несколько снимков, и мои надежды растаяли ещё больше.
«Видите, ваша честь? — вкрадчиво сказал один из адвокатов Даниила. — Посмотрите, как они счастливы. Мой клиент может предоставить возможности и впечатления, которые просто недоступны в их… э-э… текущей ситуации».
Несмотря на их сильные аргументы, мой адвокат встала и представила нашу сторону и всё, что я делала за последние два года, чтобы обеспечить своих детей, будучи одна и вынужденная вернуться на работу.
Хотя я не хотела ворошить прошлое, я позволила Анне рассказать о его измене, его безответственности, отсутствии алиментов и многом другом.
«Факт в том, ваша честь, — сказала она, завершая нашу защиту, — что детям для процветания нужно нечто большее, чем деньги, поездки и подарки. Им нужны все те трудные вещи, которые могут быть не такими яркими или даже приятными. Им нужен строгий родитель. Лене и Яше нужна их мать».
Когда Анна села рядом со мной, я увидела, что Даниил всё ещё ухмыляется. Он знал, что дело в шляпе.
Затем судья сказал: «Теперь я хотел бы выслушать детей».
Я посмотрела на Лену и ободряюще улыбнулась. «Что бы ты ни сказала и с кем бы ни захотела остаться, — прошептала я, — я всегда буду рядом. Я люблю вас обоих».
Моя смелая девочка улыбнулась, встав перед судьёй. «Не торопись, юная леди, — мягко сказал он. — Говори только то, что считаешь правдой».
«Ваша честь, — начала она. — Вы должны знать правду о нашем папе».
Я нахмурилась, и со стороны адвокатов Даниила послышался какой-то шёпот.
Но Лена продолжила, не обращая внимания. «Папа сказал своей девушке, что мы ему даже не нужны. Я слышала его разговор по телефону. Мы нужны ему только для того, чтобы бабушка отдала ему свой особняк и миллионы. А потом он отправит нас в школу-интернат, чтобы с нами не возиться».
В зале суда воцарилась мёртвая тишина.
«Он пообещал мне машину, когда мне исполнится 16, если я скажу, что хочу жить с ним, — продолжала моя дочь. — Он сказал, что мы можем получить всё, что захотим, если сегодня будем хорошо себя вести. Он даже вчера подарил нам щенка в доказательство этого».
Яша решил встать и присоединился к сестре. «Он ещё сказал, что нам больше не придётся видеть нашу „скучную“ маму, если мы выберем его, — сказал он, показав кавычки в воздухе. — Что она больше не будет доставать нас своими правилами».
«Протестую, — прервал один из адвокатов Даниила. — Этих детей очевидно проинструктировали…»
«Нет, — судья поднял руку, всё ещё глядя прямо на Лену и Яшу. — Вам кто-нибудь говорил это сказать?»
«Нет», — в унисон ответили мои дети, прежде чем Лена продолжила: «Мама сказала нам говорить то, что у нас на сердце, и что она любит нас, кого бы мы ни выбрали».
«Итак, — кивнул судья. — С кем вы хотите жить?»
«Мы любим нашего папу. Нам нравятся подарки и Диснейленд, — ответил Яша. — Но я выбираю маму».
«Я тоже».
Я выдохнула, сама не зная, что задерживала дыхание, когда судья повернулся к моему бывшему мужу. «Сэр, этот суд не терпит манипуляций, подкупа или использования детей в качестве разменной монеты для финансовой выгоды. Ваше поведение предосудительно».
Даниил попытался прийти в себя. «Ваша честь, дети неправильно всё понимают. Они…»
«Нет, я достаточно услышал, — покачал головой судья. — Полная опека останется у их матери с правом посещения, но нам нужно будет убедиться, что установлены надлежащие алименты…»
Выйдя из здания суда, я пыталась сдержать слёзы, держа своих малышей за руки. Лена прошептала: «Мам, я правильно поступила? Я не хочу, чтобы он меня ненавидел».
«Милая, ты была там смелее большинства взрослых, которых я когда-либо знала, — сказала я ей. — Ты сказала правду, а это всегда правильно».
Затем я крепко их обняла и не отпускала, пока не начался дождь, и нам не пришлось бежать к машине.
Но на этом хорошие новости не закончились. Через несколько дней после слушания новость о том, что рассказала Лена, разнеслась по семье Даниила.
Его богатая мать, женщина старой закалки, для которой репутация была превыше всего, была в ужасе от его поступков и публичного позора.
В течение месяца Даниил был официально отлучён от семьи, и его наследство испарилось. Половина его предназначалась на благотворительность, а другая половина должна была быть помещена в трастовые фонды для Лены и Яши.
Он должен был получить лишь символическую сумму, чтобы не мог оспорить решение в суде. Я услышала это от одного из его двоюродных братьев, который даже не подозревал, что мы расстались.
Даниил потерял наш бывший большой дом, потому что не мог платить ипотеку после оплаты услуг своих адвокатов по опеке и всего, что он был мне должен. Конечно, его девушка исчезла, как только деньги иссякли.
Ему также пришлось продать свою новую машину и он даже пытался забрать у Яши PS5. Я этого не позволила.
Мои дети сохранили всё, что он им подарил, включая щенка, Лаки.
За последние несколько месяцев он видел их, может быть, раз или два, и, честно говоря, я надеюсь, что он со всем разберётся и скоро снова начнёт появляться. Мои дети скучают по нему.
Он не должен был их использовать. Они заслуживают лучшего родителя. Он, очевидно, потерпел неудачу как муж, но я всё ещё надеюсь, что он снова станет хорошим отцом.
