Конечно, вот полный перевод истории на русский язык.
Украденный вечер
Когда я наконец спустилась вниз в идеальном платье, о котором мечтала, я не могла поверить своим глазам. Там, в нашей уютной гостиной, стояла моя мачеха, Маргарита, в точно таком же наряде. Она встретила меня милой улыбкой и настаивала, что специально подобрала такой же, чтобы поддержать меня. Но холодный блеск в её глазах говорил о многом. То, что произошло в тот вечер на выпускном, раскрыло её истинные мотивы — и навсегда изменило наши отношения.
Знаете то неловкое чувство, когда что-то кажется немного неправильным? Именно так я должна была относиться к Маргарите с самого первого дня. Но когда тебе четырнадцать и ты горюешь о потере матери, ты отчаянно хочешь верить, что твой сказочный финал возможен. Ты хочешь думать, что, может быть, только может быть, твой папа наконец встретил кого-то, кто сможет полюбить тебя, как настоящая дочь.
Я ошибалась.
За два года до выпускного…
После того как мама умерла от рака, папа с головой ушёл в работу. Это был его способ спрятаться от боли. Именно тогда появилась Маргарита — она работала бухгалтером в его юридической фирме.
На бумаге она казалась идеальной: аккуратные светлые волосы, яркая улыбка и мягкий голос, который сразу же заставлял всех ей доверять. «Она тоже через многое прошла», — сказал мне папа однажды вечером за пиццей. — «Её бывший бросил её, когда она надеялась создать семью. Она знает, каково это — терять того, кого любишь».
Я хотела быть за него счастливой. Правда. Папа заслуживал снова почувствовать себя живым после всего, через что мы прошли. Поэтому, когда через шесть месяцев он сделал Маргарите предложение, я даже помогла ему выбрать кольцо.
В вечер, когда он сделал ей предложение, он тихо спросил меня: «Ты не против, милая? Я знаю, это внезапно, но Маргарита снова заставляет меня улыбаться. Она действительно хочет быть для тебя хорошей мачехой». «Если она делает тебя счастливым, папа, то и я счастлива», — сказала я ему. И это была чистая правда.
Свадьба была небольшой — только наша маленькая семья, сестра Маргариты и несколько друзей. Маргарита сияла в своём белом платье, а папа не переставал улыбаться. Во время церемонии она повернулась ко мне и сказала: «Женя, я обещаю любить тебя, как свою собственную. Теперь мы будем настоящей семьёй». В тот день по моим щекам катились слёзы радости. Впервые за долгое время надежда казалась реальной.
Первые месяцы
Сначала Маргарита действительно старалась. Она подкладывала мне в ланч-бокс маленькие записки: «Хорошего дня!». Помогала с домашним заданием по алгебре и даже водила меня по магазинам за новой школьной одеждой. «Чисто по-девчачьи, — подмигивала она. — Мы должны держаться вместе».
Но со временем всё изменилось. Стали появляться маленькие трещинки. Она иногда забывала оставить мне тарелку ужина, когда я поздно возвращалась с футбольной тренировки. Или «случайно» бросала мой любимый свитер в горячую стирку, и он садился так, что его уже нельзя было носить. Когда я упоминала об этом папе, Маргарита делала самое обиженное лицо. «Ох, милая, я всё ещё учусь, — всхлипывала она. — Я стараюсь изо всех сил. У меня просто нет того волшебного дара, как у твоей мамы». Папа утешал её, говоря, что она прекрасно справляется. А я чувствовала себя виноватой за то, что вообще заговорила.
Затем начались колкие замечания. «Женя, не кажется ли тебе, что эта юбка слишком коротка для школы?» — спросила она однажды утром прямо перед папой. — «Я беспокоюсь, что ты привлечёшь не то внимание». Когда я радовалась, что попала в школьную сборную по футболу, она сказала: «Это мило, дорогая. Просто помни, что не всем дано преуспевать во всём». Каждое слово заставляло меня чувствовать себя ничтожеством.
Если мы с папой смеялись над чем-то за ужином, она вмешивалась: «У тебя что, есть время на шутки? Твои оценки не должны падать только потому, что ты развлекаешься». Папа смотрел недоумённо. «Маргарита, ей же можно быть ребёнком». «Я знаю, но ей нужны правила, — настаивала Маргарита, скрестив руки. — Структура помогает ей сосредоточиться на будущем».
Хуже всего было её поведение, когда папы не было дома. Милый голос и добрая улыбка исчезали. Она закатывала на меня глаза и драматично вздыхала, когда я о чём-то просила. «Ко мне хочет прийти подруга», — говорила я ей. Она рявкала: «Твой отец тебя избаловал. Думаешь, мир вращается вокруг тебя?»
Когда я пыталась рассказать папе об этих моментах, Маргарита играла роль жертвы. «Я никогда такого не говорила! Жене, должно быть, кажется, — настаивала она, её глаза наполнялись фальшивыми слезами. — Я проявляла к ней только доброту. Может, она всё ещё привыкает к тому, что появился кто-то новый, кто за неё отвечает». Папа отводил меня в сторону. «Дай ей шанс, милая. Она тебя любит; просто её забота иногда проявляется неправильно». Поэтому я молчала — потому что он казался счастливее, и я не хотела это рушить.
Приближение выпускного
В этом году у меня был выпускной. Я была полна решимости сделать его идеальным. Я копила каждый доллар с подработки в кофейне. Наконец, у меня набралось достаточно, чтобы купить платье, в которое я влюбилась два года назад: полуночно-синее атласное, в пол, с открытыми плечами. В нём я чувствовала себя элегантной и взрослой.
Когда я принесла его домой, я аккуратно спрятала его вглубь шкафа, всё ещё в защитном чехле. Я представляла, как спускаюсь по лестнице, как в кино, и все ахают от того, как я красива.
В день выпускного я провела утро в салоне, где мне уложили волосы в мягкие локоны. Вернувшись домой, я не спеша наносила макияж — каждый взмах кисточки усиливал моё волнение. Это была моя ночь, чтобы сиять.
Я надела платье. Оно сидело как мечта. Глубокий синий цвет подчёркивал мои глаза, а вырез с открытыми плечами придавал изысканности. Я надела туфли, взяла клатч и в последний раз посмотрела на себя в зеркало. Идеально.
Я поднялась наверх лестницы, готовая к удивлённой улыбке папы. «Папа! Я готова!» — позвала я. На полпути вниз я замерла. Внизу стояла Маргарита — в таком же платье. В точно таком же. Тот же крой, тот же цвет, тот же блеск. Она сияла, словно только что выиграла.
«О, милая!» — проворковала она своим самым сладким голосом. — «Мы одинаково одеты! Разве это не прелестно? Настоящий момент матери и дочери!» Папа ошеломлённо переводил взгляд с меня на неё. «Почему ты в этом?» — смогла выговорить я, мой голос дрожал.
«Я подумала, это будет так мило! — прощебетала она. — Ты так и не сказала, какое платье выбрала, поэтому я просто угадала. И посмотри — у нас с тобой одинаковый вкус!» Ага, конечно, — подумала я. Она очевидно видела моё платье.
«Маргарита, — медленно сказал папа, — это, кажется, немного… чересчур». В этот момент её маска соскользнула. Я увидела настоящую Маргариту — её выражение стало холодным, глаза — жёсткими. «Ну, — рявкнула она, — раз я помогаю платить за этот дом, я могу носить всё, что захочу. Не то чтобы этот вечер принадлежал только тебе». Она наклонилась ко мне, и я услышала её шёпот: «Не волнуйся, милочка. Всё равно на тебя никто смотреть не будет». Её слова ранили глубже любого оскорбления. Как она смеет унижать меня в самый особенный вечер в моей жизни? Папа отвёл взгляд, беспомощный. Я сглотнула и прошептала: «Мой кавалер скоро будет здесь. Пойдём».
На выпускном
Несмотря на выходку Маргариты, я отказалась позволить ей испортить мой вечер. Мой кавалер, Марк, был добрым и уважительным. Мои друзья сплотились вокруг меня, как только услышали историю. «Твоя мачеха в твоём платье?» — ахнула моя лучшая подруга, Света. — «Это безумие!» «Всё в порядке», — соврала я, пытаясь казаться смелой. — «Давайте просто танцевать». И мы танцевали. Часами я теряла себя в огнях и музыке. На мгновение я почти забыла жестокие слова Маргариты.
И тут появилась она. «Я просто хотела сделать несколько фотографий со своей падчерицей!» — громко объявила она. — «Одинаковые платья — так мило!» Она попыталась скопировать мою причёску и даже макияж. Это было как смотреть на искажённого близнеца. Люди перестали разговаривать и уставились на нас. Я почувствовала, как горят мои щёки. «Маргарита, что ты делаешь?» — прошипела я. «Поддерживаю тебя, дорогая! А теперь давай, сделаем наше совместное фото».
Она схватила меня за руку, потащила к фотобудке и шагнула вперёд на своих высоких каблуках. В тот же миг один каблук зацепился за подол её платья. Она споткнулась, взмахнула руками и опрокинула чашу с пуншем. Красный пунш хлынул на её платье-копию. Она отшатнулась назад на стол с цветами, и вазы с лепестками полетели на пол. Наступила тишина, а затем — шокированный шёпот.
«Боже мой, — крикнула Света. — Почему она в твоём платье? И даже причёску скопировала!» По залу прокатилась волна смеха. Кто-то делал снимки. Другой парень крикнул: «Жуткая Рита!», и тут же прозвище прилипло. Маргарита вскочила, её глаза метали лёд. «Это твоя вина!» — прошипела она мне. — «Ты это подстроила!» «Я ничего не делала, — спокойно ответила я. — Ты сама заварила эту кашу». Она схватила свою промокшую сумочку и, как по команде, выбежала, оставляя за собой след из цветочных лепестков. Зал взорвался аплодисментами.
После этого одноклассники подходили ко мне, обнимали, спрашивали, всё ли со мной в порядке. Им было так жаль, что Маргарита пыталась украсть мой момент. Каким-то образом её выходка обернулась против неё — все глаза были устремлены на меня, и они были полны сочувствия.
Возвращение домой
Когда я вернулась, Маргарита сидела в гостиной, её макияж был размазан, а платье — мокрым. «Ты всё испортила!» — закричала она, когда я вошла. — «Ты меня подставила!» «Я тебя не подставляла, — сказала я, выпрямившись. — Ты споткнулась о собственную драму». В дверях появился папа, бледный. «Что случилось?» Маргарита развернулась к нему. «Твоя дочь меня обманула! Она знала, что я упаду. Она хотела меня унизить!» «Папа, она сказала мне, что на меня никто даже не посмотрит, — сказала я. — Она скопировала моё платье, чтобы сделать мне больно». Папа прерывисто вздохнул. «Это правда?» Маргарита замялась: «Я просто пыталась…» «Нет, — прервал её папа твёрдым голосом. — Ты унизила мою дочь в её главный вечер. Ты должна уважать её». Маргарита открыла рот, чтобы возразить, но папа поднял руку. «Иди в свою комнату. Поговорим завтра». Она протопала наверх, и я услышала, как хлопнула дверь. Я повернулась к папе со слезами на глазах. «Мне так жаль», — прошептал он, обнимая меня. — «Я должен был это предвидеть. Я должен был тебя защитить». Я крепко обняла его. «Всё в порядке, пап. Некоторые люди рано или поздно показывают, кто они на самом деле».
На следующий день
В то утро Маргарита прислала мне короткое извинение: «Я не хотела тебя обидеть. Я завидовала. У тебя есть всё, что я хотела бы иметь с твоим отцом — молодость, уверенность, любовь. Я поступила мелочно. Прости». Я сделала скриншот, но так и не ответила. Некоторые извинения приходят слишком поздно, а некоторый ущерб уже не исправить. Но в ту ночь я поняла нечто важное: когда кто-то пытается затмить твой свет, иногда жизнь находит способ подставить им подножку. И это, по-своему, и есть самая сладкая справедливость.