Ужин при свечах
Я работаю администратором в оживлённом семейном ресторане. Большую часть дней я ношусь по залу, отвечаю на телефонные звонки, организую бронирования и решаю мелкие проблемы, пока они не переросли в крупные. Но время от времени наступает редкий момент тишины — ни один гость не требует дополнительных салфеток, ни один официант не спешит из кухни, ни один повар не кричит: «Ещё два стейка на пятый столик!». В одно из таких редких затиший я прислонилась к стойке, глубоко вздохнула и позволила себе на секунду расслабиться.
Мой телефон завибрировал. На экране высветилось имя «Андрей» — мой бывший муж. Я с любопытством открыла сообщение. Он редко писал, и обычно только по поводу Димы, нашего сына. Так и оказалось: на присланном фото Дима улыбался от уха до уха, его маленькие ручки обнимали гигантского плюшевого медведя, которого он выиграл в парке аттракционов. Огни каруселей отражались в его восторженных глазах. По телу разлилось тепло — я была рада, что они с Димой весело проводят время.
Рядом две мои официантки, Лина и Катя, болтали, протирая столы. Лина протянула левую руку, растопырив пальцы, чтобы показать огромное кольцо с бриллиантом. «Посмотрите на эту красоту!» — сказала она с гордым смехом.
Глаза Кати расширились. «Ого, Лина, этот камень можно из космоса увидеть!»
Лина улыбнулась и повертела рукой, позволяя свету играть на гранях бриллианта. «Знаю, да? Мне так повезло».
Я нахмурилась. Лина больше года встречалась с Лёней, одним из наших поваров. «Лёня что, разбогател?» — удивлённо спросила я.
Лина пожала плечами. «Лёня не то чтобы богат, но он хороший парень». Она сделала паузу, затем ухмыльнулась. «Вообще-то, это была его идея. Он сказал: „Найди богатого жениха, выйди за него, получи отступные при разводе, и мы оба будем жить в шоколаде“. Моя часть сделана — полпути пройдено!»
У меня скрутило живот. «Разве это не ужасно?» — прошептала я. Она закатила глаза. «Я его не люблю, так что мне всё равно». Я недоверчиво покачала головой. «Но он-то тебя любит — он только что подарил тебе это кольцо». Она махнула рукой. «Это его проблема. Он повёлся на мою внешность, мою молодость. Я сделала то, что должна была».
Я стояла ошеломлённая. Много лет назад мы с Андреем были молоды и влюблены. Мы думали, что наши чувства помогут нам всё преодолеть. Но иногда одной любви недостаточно. Мы отдалились друг от друга — наши цели, наши повседневные дела, наши мечты больше не совпадали. Мы договорились расстаться. Это было больно, но мы остались в хороших отношениях ради Димы. Андрей был замечательным отцом, всегда присутствовал на школьных спектаклях, футбольных матчах, приёмах у врача — что ни назови, он был рядом.
В тот вечер я вернулась с работы и увидела у двери Андрея и Диму. Дима вбежал внутрь, буквально подпрыгивая от восторга. «Мам! Ты бы видела эти американские горки! Там мёртвая петля, и они супербыстрые!» Он плюхнулся на диван, тараторя без умолку. Андрей прислонился к дверному косяку, держа в руке пиджак, его лицо было необычно серьёзным.
Я села с ними за кухонный стол. Через мгновение Андрей сложил руки и сказал: «Нам нужно поговорить наедине».
Моё сердце ёкнуло — но не от хорошего предчувствия. Я провела его в гостиную и закрыла дверь. «Что у тебя на уме?» — мягко спросила я. Он провёл рукой по волосам. «У меня… у меня новости». Андрей сделал паузу, глубоко вздохнул и произнёс: «Я снова женюсь».
Меня охватило удивление, но моя улыбка была искренней. «Я рада за тебя, Андрей, — сказала я. — Ты заслуживаешь счастья». Он кивнул, и по его позе было видно облегчение. «Спасибо», — сказал он. Затем он полез в карман пиджака и достал телефон. — «Я подумал, ты захочешь её увидеть».
Он повернул экран ко мне. Там была она — Лина, моя сотрудница, новая невеста Андрея. Они стояли вместе на солнечной смотровой площадке, улыбаясь, словно были идеальной парой. У меня перехватило дыхание. «Лина?» — прошептала я. — «Твоя официантка?»
Андрей неловко поёжился. «Да, — тихо сказал он. — Мы познакомились в парке, когда я забирал Диму. Позже я увидел её в приложении для знакомств, мы пообщались, и… вот».
Что-то в груди сжалось. Я знала, что должна его предупредить. «Андрей, мне нужно сказать тебе кое-что важное». Его лицо напряглось. «Если это из-за её возраста…»
«Дело не в этом», — сказала я. Я сглотнула. — «Сегодня на работе я подслушала, как она говорила другой официантке, что планирует выйти за тебя, забрать твои деньги и бросить. Она с Лёней ради вида, но она тебя не любит».
Он уставился на меня, на его лице отразилось недоверие. «Ты врёшь». «Андрей, я слышала это собственными ушами. Я знаю, это звучит безумно, но…»
Он перебил меня, вспыхнув от гнева. «Ты ревнуешь! — рявкнул он. — Ты не можешь смириться с тем, что рядом со мной кто-то моложе». «Я пытаюсь тебя защитить! — крикнула я в ответ. — Ты мне небезразличен — как отец нашего сына». Его голос повысился. «Мне не нужна твоя защита. Этот разговор окончен». Он вылетел из комнаты, хлопнув дверью так сильно, что я почувствовала, как задрожал дом.
Моё сердце колотилось. Я опустилась на диван, слёзы жгли глаза. Я не могла позволить Лине обобрать Андрея до нитки. Не могла позволить ей врать ему. Я вытерла щёки и сделала дрожащий вдох. На этот раз одними словами его не спасти — мне нужны были доказательства.
На следующее утро я приехала в ресторан пораньше. Я дождалась, пока увижу, как Лина после смены направляется в подсобку. Я подошла к Лёне, который убирал своё рабочее место. «Привет, Лёня, — прошептала я. — Можно тебя на минутку?» Он вытер руки о фартук. «Конечно, что случилось?»
Я понизила голос. «Я знаю о вашем плане с Линой. Андрей собирается жениться на ней, думая, что она его любит. Если он тебе действительно небезразличен…» Лицо Лёни поникло. «Я не знал, что он так скоро сделает предложение. Клянусь, мы договаривались только попробовать». Я кивнула. «Мне нужно, чтобы ты помог мне это доказать. Сегодня вечером после закрытия накрой романтический столик в углу. Свечи, цветы, всё как надо. Пригласи Лину. Я приведу сюда Андрея». Лёня выглядел неуверенно, но через мгновение сказал: «Хорошо. Я сделаю это».
В тот вечер после работы я отправила Андрею сообщение: «Встретимся в ресторане в 9. Ты должен это увидеть». Я не ждала ответа, но знала, что он придёт.
В 9:15 я смотрела на монитор видеонаблюдения. Лёня зажёг свечи и поставил вазу с цветами на маленький столик у окна. Пришла Лина, одетая с иголочки, и села, накручивая локон на палец. Лёня принёс ей вина, аккуратно налил и сел напротив. Я затаила дыхание, когда дверь скрипнула. Вошёл Андрей, с пальто, перекинутым через руку. Он огляделся, увидел сервировку, и его лицо помрачнело.
Он пошёл прямо к их столику. Лина удивлённо подняла голову. Лёня замер. Голос Андрея наполнил пустой ресторан. «Лина — что всё это значит?» Она моргнула. «Андрей? Я… Лёня сказал, что ты будешь здесь». Он подошёл ближе. «Я думал, мы женимся, потому что ты меня любишь. А не потому, что тебе нужна была подстава». Она сглотнула. «Андрей, я…»
Он поднял руку, его глаза горели. «Я приму это за „нет“». Моё сердце колотилось, когда он повернулся, чтобы уйти. Они больше ничего не сказали. Свечи догорели, цветы завяли, и я знала, что правда наконец-то вышла наружу. Но не дойдя до двери, он остановился. Он обернулся ко мне, и наши взгляды встретились. И на этом наша история пока замерла — на тихом, освещённом свечами полу, с Андреем, разрывающимся между тем, во что он хотел верить, и тем, что он только что увидел.