Торжество справедливости
Когда я говорю людям, что на восьмом месяце беременности, они обычно ахают, широко раскрывают глаза и сочувственно улыбаются. Они предполагают, что я, должно быть, устала. Но они даже не знают и половины того, что мне приходится терпеть. Да, вынашивание этого ребёнка сопряжено со всевозможными физическими трудностями, но этот груз — ничто по сравнению с тем, что я оказалась втянута в гравитационное поле моей сестры Тани.
У Тани всегда был способ втягивать людей в свою орбиту. Она не просит о помощи — она делегирует. Даже в детстве она раздавала поручения так, будто была главной, и ты почему-то просто делал это, зная, что сопротивление приведёт лишь к драме.
Я сидела на полу в её гостиной, с клеевым пистолетом в руке, приклеивая искусственные пионы к основаниям для центральных композиций, когда она озвучила своё последнее требование. «Я предлагаю бесплатный транспорт для всех моих гостей на свадьбе, — сказала она, листая свой планировщик. — Это сделает всё мероприятие шикарным и целостным».
Я остановилась, не доклеив. «Это… амбициозно, Таня. Ты же говорила, что твой бюджет на пределе? Отсюда и искусственные цветы?»
Она даже не взглянула на меня. «Ну, Галя, поскольку у твоего мужа есть транспортный бизнес, ему это будет легко. Ничего сложного».
Я моргнула. Наверняка она шутит. Но её тон ясно давал понять, что она уже всё решила.
«Ты не говорила об этом с Тимофеем, да?» — спросила я, стараясь сохранять нейтралитет.
«Ты можешь поговорить с ним, — отмахнулась она. — Он тебя слушает».
Я старалась сохранять спокойствие, но моё терпение было на исходе.
«Итак… ты ждёшь, что я, на восьмом месяце беременности, помогу развозить твоих подвыпивших гостей?»
«Ну, да. Ты же не будешь пить. К тому же, ты будешь сидеть большую часть времени», — ответила она, как будто это делало всё в порядке.
Что-то во мне сломалось. «Таня, я буду на девятом месяце беременности. И ты хочешь, чтобы я играла роль шофёра посреди ночи?»
«Они не незнакомцы — они мои друзья, — сказала она, обидевшись на мой тон. — Богатые. Так что всё должно выглядеть на высшем уровне».
И снова это — её одержимость внешним видом. Таню никогда не волновало, как всё чувствуется, только как всё выглядит. Элегантность превыше эмпатии, всегда.
Я не ответила. Я написала мужу. «Ты можешь приехать за мной? Прямо сейчас, пожалуйста». Он ответил мгновенно: «Уже в пути. Ещё и тако взял».
Когда он подъехал десять минут спустя, я медленно встала, спина болела, и направилась к машине. Таня даже не оторвала взгляд от своего ноутбука.
«О, и Галя?» — крикнула она. «Передай Тимофею спасибо заранее. Я знаю, что он не подведёт. Так поступает семья».
В машине я рассказала Тимофею всё, между укусами тако. Я ожидала, что он будет злиться. Но вместо этого он просто медленно кивнул.
«Она напечатала это в свадебной программе, — сказала я. — «Бесплатный роскошный транспорт предоставляется сестрой невесты и её мужем». Она даже не спросила нас».
Он протянул руку, нежно сжал моё бедро и улыбнулся. «Не волнуйся, дорогая. Мы дадим ей именно то, о чем она просила — только не так, как она себе это представляет».
Свадебная площадка была виноградником, увешанным люстрами и с приглашёнными музыкантами. Таня назвала это «со вкусом сдержанным», но ничего сдержанного в этом не было. Я надела тёмно-синее платье для беременных и балетки. Я была там как гость только по названию, но чувствовала себя скорее хорошо одетой декорацией.
Компания Тимофея отправила пять элегантных чёрных автомобилей, отполированных до зеркального блеска. Водители были в форме, профессиональные, вежливые. Гости были впечатлены. Иллюзия Тани была нерушима.
Я видела её мельком перед церемонией. Она быстро обняла меня и прошептала: «Рада, что ты не подвела, Галя. Не была уверена, что ты справишься — ну, ты знаешь, мозги беременной и всё такое».
Я натянуто улыбнулась. «Ни за что бы не пропустила».
Всё шло гладко, пока не начались поездки. Тимофей ни за что бы не позволил мне — или себе — водить. Вместо этого за руль сели наши водители.
С каждым гостем обращались как с королевской особой. Имена подтверждались, двери открывались, пункты назначения уточнялись. Но по прибытии каждый слышал одну и ту же фразу: «С вас 50 долларов. Наличными или картой. Невеста сказала, что её гости достаточно порядочны, чтобы заплатить за свой вклад».
Реакция была разной — смех, замешательство, возмущение. Несколько человек оттащили Таню в сторону во время приёма, но она была слишком занята позированием во втором платье, чтобы обращать на это внимание.
К тому времени, когда сказочные огни начали мерцать, а последние бокалы звякнули, Таня наконец нашла меня.
«Галя, — прошипела она. — Что происходит?! Люди говорят, что с них взяли деньги!»
Я притворилась невинной. «Как странно. Мы предоставили профессиональную услугу, как ты и просила».
«Ты сказала, что Тимофей всё уладит!»
«Он уладил. Как профессионал. Это то, что мы берём с наших клиентов».
«Ты опозорила меня!» — огрызнулась она. «Я напечатала, что это бесплатно!»
«Ты напечатала это, не спросив нас».
Её челюсть сжалась. «Где деньги, Галя?»
«Они пошли в бизнес, — спокойно сказала я. — Как и на любой другой работе».
«Ты моя сестра. Ты должна была сделать это бесплатно!»
Тимофей встал позади меня, обняв. «Но твои гости богаты, Таня. Я думал, они будут достаточно порядочны, чтобы оплатить свою поездку».
На следующий день она оставила мне голосовое сообщение — смесь плача и крика. Два дня спустя пришло сообщение: «Ты унизила меня. Я никогда тебя не прощу».
Сейчас, три дня спустя, я в машине после приёма у врача, кислая конфета лежит у меня на животе. Врач говорит, что с ребёнком всё в порядке, головка внизу, сердце сильное.
Пока мы едем, Тимофей ухмыляется. «Хочешь мороженого?»
«Я думала, ты никогда не спросишь».
Мы останавливаемся в нашем любимом месте. Он помогает мне выйти, как будто я фарфоровая. Мы садимся на скамейку, с рожками в руках, и я наконец-то могу вздохнуть.
«Она думала, что быть «назначенным водителем» — это честь», — сказала я, смеясь.
«В следующий раз, когда она позвонит, — усмехнулся он, — мы будем слишком заняты тихим часом и подгузниками».
Я улыбнулась. «Там, куда мы идём, нет места эгоизму».
Потому что этот ребёнок заслуживает маму, которая знает разницу между помощью и тем, когда тебя используют. И я закончила вращаться вокруг людей, которые никогда не спрашивали, хочу ли я вращаться вокруг них.