Завещание отца
Когда отец Зоряны умирает, она теряет всё: свой дом, свою семью и сестру, которой никогда до неё не было дела. Выгнанная на улицу лишь со своими вещами и старыми часами, она думает, что всё кончено. Но её отец всё предвидел. И в его последнем подарке скрыта тайна, которая изменит всё… включая то, кто на самом деле победит в конце.
Я всегда знала, что моей сестре, Кристине, на меня наплевать. Но я никогда не думала, что она вышвырнет меня на улицу через две недели после похорон нашего отца.
Сколько я себя помню, нас всегда было трое: папа, Кристина и я.
Ну, в основном только папа и я.
Кристина, в свои 35 лет, никогда по-настоящему не была частью этой семьи. Она жила в доме нашего папы, но это никогда не было её домом. Она постоянно где-то пропадала. Иногда это были вечеринки, или встречи с друзьями, или просто погоня за очередной «большой идеей», как она всегда говорила.
— Я стану великой, Зоря, — говорила она. — Я рождена для большей жизни. Не для этой крошечной жизни, где никто не знает, кто я. Может, однажды ты поймёшь.
Она относилась к нашему дому как к перевалочному пункту, появляясь только тогда, когда ей что-то было нужно, особенно когда у неё заканчивались деньги.
Я же, в свои 17, не знала ничего, кроме этих стен. Я была тенью папы, следовала за ним по дому, помогала с ремонтом, готовила ужин, когда он возвращался с работы.
— Домашняя еда — это то, что надо, Зоря, — говорил он. — Неважно, насколько ты устала, ты всегда должна что-то себе приготовить.
— Лапша из пакетика считается? — спрашивала я.
Всё, что я помню из того разговора, — это то, как папа посмотрел на меня и рассмеялся.
В детстве я всегда задавалась вопросом, не обижалась ли на меня Кристина. Ей было уже восемнадцать, когда я родилась. Совершеннолетняя, с целой жизнью впереди. А я была просто ребёнком, который появился позже.
Я была сюрпризом, ради которого моя мама даже не удосужилась остаться. Но мой папа? Он меня обожал.
— Зоряна, ты была зарёй нового начала, моя любовь, — говорил он. — Ты была самым большим сюрпризом в моей жизни, и я принял тебя со всем, что у меня было.
Может, в этом была часть проблемы. Может, поэтому Кристина вела себя так, как вела.
К тому времени, как я достаточно повзрослела, чтобы по-настоящему её узнать, Кристина уже отдалилась. Она не видела во мне сестру, на самом деле. Скорее, неудобство в её жизни. Ребёнок, который таскается там, где его не ждут.
Она никогда не читала мне сказки на ночь и не играла со мной. Когда папа водил нас за мороженым, она едва отрывала взгляд от своего телефона.
Но я всё равно думала, что, так или иначе, я ей небезразлична.
Что она будет рядом, когда это будет важно.
Но я так ошибалась.
А потом папа умер. И вся моя жизнь рухнула.
Через две недели после похорон мы сидели в кабинете адвоката. Кристина была нарядно одета, но сидела, едва скрывая скуку. Наоборот, она выглядела так, будто это была пустая трата её времени. Она рассматривала свои ногти, пока мы ждали оглашения завещания папы.
А я?
Я сидела рядом с ней, сцепив руки на коленях. Я не знала, что чувствовать или о чём думать, кроме того, что я тонула в горе.
Адвокат откашлялся.
— Прошу прощения, дамы, — сказал он. — Нужно было ответить на звонок. Теперь вернёмся к делу.
Кристина подняла глаза, наконец удостоив его своим вниманием.
— Дом переходит Кристине, — сказал он.
Я почувствовала, как у меня скрутило живот. Я не собиралась спорить… но почему?
Почему мой отец так поступил со мной?
— А вам, — адвокат повернулся ко мне, — ваш отец оставил это.
Он протянул мне маленькую коробочку. Я знала, что внутри, ещё до того, как открыла её.
Это были папины часы.
Старые, поцарапанные, они едва ходили. Но сколько я себя помню, я видела их на запястье моего отца.
Я сглотнула ком в горле.
Кристина фыркнула.
— Серьёзно? Его часы? — рассмеялась она. — Боже, даже мёртвый папа продолжает выделять любимчиков.
Я проигнорировала её. Мои пальцы скользнули по изношенному кожаному ремешку часов. Они пахли им. Мне было всё равно на дом. Всё равно на вещи. Я просто хотела вернуть папу.
Как я пойду в колледж без него?
Следующие несколько дней мы ещё жили под одной крышей. Мы почти не разговаривали. Я ходила в школу. После школы работала в кофейне. Возвращалась домой.
Это была рутина, и я любила её. Я держалась за неё, как за спасательный круг.
Потому что без неё? Я бы утонула в горе.
А потом, однажды вечером, я вернулась со смены в кофейне и нашла все свои вещи, включая гитару, упакованными у входной двери.
Кристина стояла в коридоре, скрестив руки. На её лице застыла самодовольная улыбка.
— Вот и всё! — радостно сказала она. — Здесь наши пути расходятся, Зоря. Мне нужно, чтобы ты уехала.
— Что? — я медленно моргнула, будто была во сне и пыталась проснуться.
— Ты меня слышала, сестрёнка, — сказала она, указывая на мои чемоданы. — Этот дом мой. Ты сама слышала от адвоката. И я больше не собираюсь играть с тобой в няньки.
Я едва могла дышать. Казалось, каждый орган в моём теле медленно отключается.
— Кристина, — сказала я. — Мне больше некуда идти.
— А это не моя проблема! — весело ответила она. — Ты должна сама разобраться.
Я почувствовала, как горят глаза, но отказалась плакать перед ней.
— Ты правда так поступаешь? Со мной? — прошептала я, пытаясь сдержать слёзы.
Она ухмыльнулась.
— Надо было быть со мной добрее в детстве, сестрёнка, — сказала она. — Может, тогда мне было бы жаль.
Дрожащими руками я схватила телефон и позвонила нашему адвокату. Когда он ответил, я выпалила всё на одном дыхании.
— Зоря! — сказал он удивлённо. — Чем могу помочь?
— Кристина выгнала меня из дома! — сказала я. — Что мне делать?
Наступила пауза. А потом он… рассмеялся.
Настоящим, искренним смехом.
— Я не могу в это поверить! — сказал он. — Всё происходит в точности так, как и предсказывал ваш отец. Приезжайте завтра ко мне в офис. У меня кое-что для вас есть.
Что, чёрт возьми, у него могло быть для меня?
— Я забронирую вам мотель на ночь, — сказал он. — Или пансионат. Дайте мне десять минут, и я пришлю вам машину и адрес.
— Спасибо, — сказала я.
Я села на крыльце и стала ждать его сообщения.
Когда приехала машина, я села в неё и смотрела, как водитель везёт меня в милый маленький пансионат.
— Вот, мэм, — сказал он, вынимая мои чемоданы.
Как я здесь оказалась? В такой ситуации? Как всё так быстро рухнуло?
Я только распаковывала пижаму, когда в дверь постучала владелица.
— Зоря? — спросила она. — Матвей попросил принести вам ужин. У меня есть макароны с сыром и салат.
Я не могла поверить, как мне повезло с адвокатом. Я плохо его знала, но по крайней мере он обо мне заботился.
В ту ночь я почти не спала.
На следующее утро, измученная и оцепеневшая, я потащилась в офис Матвея. Он встретил меня тёплой улыбкой.
— Садись, детка, — сказал он. — Тебе лучше присесть для этого.
Я рухнула в кресло.
— Что происходит?
Он подвинул по столу папку.
— Твой отец был умным человеком, Зоря, — сказал он. — Он знал, что Кристина, скорее всего, вышвырнет тебя, как только получит контроль над домом.
— Он знал? — я сглотнула.
— Вот почему он заставил меня составить это, — сказал он.
Матвей открыл папку, показав стопку документов.
— Семь лет назад твой отец унаследовал очень большую сумму денег. Почти два миллиона долларов. Это было от дальней родственницы, у которой не было детей, но твой отец заботился о ней, когда ей нужна была помощь.
— Что? — ахнула я.
— Да, он не стал вам обеим говорить. Но я уверен, у него были на то свои причины. А теперь, Зоря, вот в чём загвоздка. Твой отец разделил деньги между тобой и Кристиной.
— Она тоже получит долю? — медленно сказала я, и моё сердце упало.
— Да, Зоря. Но есть одно условие. Кристина должна делить дом с тобой поровну.
Я выпрямилась. Внезапно появился выход из этой неразберихи.
— Если твоя сестра откажется, она не получит абсолютно ничего.
Шок, должно быть, был написан у меня на лице, потому что он усмехнулся.
— Это ещё не всё, — продолжил он. — Твой отец оставил тебе это.
Он подвинул ко мне по столу письмо. Мои руки дрожали, когда я его открывала.
Это был почерк моего папы.
Зоря, моя дорогая,
Я знаю Кристину, милая. Я знаю, что она сделает. Но ты умнее её. Ты всегда была умнее. Деньги в банковской ячейке. Используй их с умом, моя девочка.
Люблю тебя больше всего на свете.
— Папа
Я уставилась на реквизиты банковского счёта, но замерла.
— Я не знаю код от ячейки, — прошептала я.
Адвокат улыбнулся.
— Часы, — просто сказал он.
Я сняла папины часы с запястья и перевернула их. На обратной стороне были крошечные царапины. Четыре цифры, бледные, но различимые.
Код!
Матвей ухмыльнулся.
— Твой папа был гением, Зоря.
Я не смогла сдержаться. Я рассмеялась, по-настоящему рассмеялась, впервые с тех пор, как он умер.
У Кристины был дом, но у неё также были все долги. И она только что выгнала единственного человека, который мог спасти её от потери всего.
Через несколько дней, пока я всё ещё жила в пансионате, мне позвонила Кристина. Я дала телефону прозвонить, пока наливала себе стакан воды.
Затем я ответила.
— Алло? — сладко сказала я.
— Ты знала, да? — выплюнула она.
— Что знала? — спросила я.
— Дом, — рявкнула она. — Мне только что звонил адвокат. Там долги. Много. Тысячи долларов. Если их не погасить, дом заберут, Зоря. А у тебя… — она дрожаще выдохнула. — У тебя есть деньги, да?
Я откинулась в кресле, покручивая папины часы на запястье.
— Возможно, и есть… — сказала я. — Но у нас с тобой не самая лучшая история, правда? Ты ведь меня выгнала.
Она молчала.
— Ты должна мне помочь! — сказала она наконец.
Я улыбнулась.
— Я бы тебе помогла, Кристина, — сказала я. — Надо было быть со мной добрее в детстве, сестрёнка. Может, тогда мне было бы жаль.
Затем я повесила трубку.
Я собиралась пожить в пансионате ещё немного. Матвей помогал мне искать меблированную квартиру.
— Что-то небольшое будет идеально, — сказал он. — У тебя есть несколько месяцев до колледжа, Зоря. Тебе не нужно привязываться к большому дому. Квартира — то, что надо. И скоро тебе будет восемнадцать, и тогда ты сможешь делать всё, что захочешь. А пока тебе нужно сосредоточиться на учёбе.
— Спасибо, что помогаете мне, — сказала я. — Я бы без вас пропала.
— Зоря, твой отец рассказал мне всё о тебе и о том, как трудно тебе было с сестрой. Особенно после того, как ваша мама ушла из семьи. Я пообещал твоему отцу, что поставлю тебя на ноги.
Через несколько недель я уже жила в своей маленькой студии в творческом районе города. Она была недалеко от моей школы и кофейни, и я её обожала.
Я не знаю, что стало с Кристиной, но однажды вечером, проходя мимо нашего дома, я увидела на лужайке табличку «ПРОДАНО». Наверное, мне должно было быть жаль, но не было. Это был не мой дом без моего отца.
И по крайней мере, он всё ещё присматривал за мной, пусть даже через Матвея.