МОЯ СВЕКРОВЬ ДЕРЖАЛА МОЮ ФОТОГРАФИЮ, ОКРУЖЁННУЮ 13 СВЕЧАМИ, В СВОЁМ ПОДВАЛЕ — Я БЫЛА В ШОКЕ, УЗНАВ, ЧТО ЭТО ЗНАЧИТ.
Я не могу поверить в то, что только что произошло! Моя свекровь окончательно сошла с ума. Был её день рождения, и все прекрасно проводили время наверху. Мы с мужем (только что поженились в прошлом месяце) спустились в подвал за вином. То, что мы там обнаружили, буквально остановило нас. В углу стояла моя фотография, окружённая 13 свечами! Я повернулась к мужу, совершенно напуганная, и спросила, что, чёрт возьми, здесь происходит. Он просто уставился, бледный как привидение, а потом сказал то, от чего я чуть не упала в обморок.
Это должно было быть обычное семейное торжество — день рождения моей свекрови, если быть точной. Но когда я вошла в подвал, ничто не могло подготовить меня к тому, что я обнаружила: ритуал, который заставил меня усомниться во всём, особенно в женщине, которая вырастила моего мужа.
Это, честно говоря, безумие следующего уровня! Моя свекровь полностью сошла с ума!
Итак, вот что произошло.
Был день рождения Жанны. Вся семья была там, и всё казалось нормальным. Люди смеялись, лилось вино, и она делала вид, что вся такая милая и гостеприимная.
Ну, обычные семейные дела. Я вышла замуж за Виктора всего месяц назад, поэтому всё ещё пыталась разобраться в динамике отношений со свёкрами, стараясь быть милой. Но если бы мне кто-то сказал несколькими часами раньше, на что я вот-вот наткнусь, я бы назвала его сумасшедшим.
Мы с Виктором общались в гостиной с гостями, когда Жанна, моя свекровь, небрежно упомянула, что у нас закончилось вино.
«Ксения, дорогая, ты и Виктор не могли бы сбегать в подвал и принести несколько бутылок для гостей?» — спросила она, улыбаясь той тёплой, слегка натянутой улыбкой, которая была ей свойственна. Я не придала этому значения, кивнула и последовала за Виктором вниз.
В тот момент, когда мы вошли в подвал… что-то показалось не так. Я не знаю, был ли это затхлый запах помещения, тусклое освещение или просто моё нутро, кричащее мне, чтобы я ушла. Но там была эта жуткая тишина, своего рода неподвижность, которая цеплялась за воздух, как дурное предзнаменование. Я взглянула на Виктора, но он, казалось, не заметил ничего странного.
Он направился прямо к полке с вином, небрежно болтая о том, как его мама любит хорошее шардоне, пока я задержалась у лестницы, осматривая комнату. И вот тут я это увидела.
В дальнем углу подвала, сразу за полками со старыми семейными альбомами и пыльными коробками, стоял маленький столик. На этом столике стояла моя фотография в рамке…
«Эм, Виктор?» — окликнула я, мой голос дрожал.
«Что такое?» — ответил он, не обращая внимания, наклоняясь, чтобы взять бутылку.
«Здесь моя фотография…»
Он выпрямился, держа две бутылки вина, и подошёл, его лицо было искажено от замешательства. Я указала на столик. Вот когда он увидел это тоже.
«Почему здесь твоя фотография?» — пробормотал он себе под нос. И вот тут я заметила свечи.
Тринадцать штук. Восемь были идеально выстроены перед моей фотографией, по одной в каждом углу комнаты, и одна стояла прямо в центре, посреди пола.
«Что, чёрт возьми?» — прошептала я, мой желудок перевернулся. — «Почему здесь свечи? И почему они все вокруг моей фотографии?»
Виктор моргнул, выглядя таким же ошеломлённым, как и я. «Я… я не знаю. Это странно».
«Странно? — огрызнулась я, мой голос повысился. — Это больше, чем странно, Виктор! Это чертовски жутко!»
Я бросилась к столу, чтобы рассмотреть поближе, моё сердце бешено колотилось, пока вопросы роились в голове. Почему Жанна держала мою фотографию здесь, вот так? Это был какой-то ритуал? Извращённая семейная традиция? Или что-то ещё более тёмное?
Я повернулась к Виктору, моё сердце колотилось, чувствуя, что только что попала в сцену прямо из фильма ужасов. Его лицо стало смертельно бледным, глаза расширились от неверия, как будто он увидел что-то гораздо хуже, чем просто причудливую расстановку свечей и невинно выглядящую фотографию.
«Виктор», — прошептала я, едва выговаривая слова. — «Что… что это? Что происходит?»
Сначала он не ответил. Он просто стоял, глядя на свечи, его дыхание было поверхностным. Я видела, как в его глазах нарастает паника, тот вид страха, который проникает так глубоко, что парализует тебя.
«Виктор?» — повторила я дрожащим голосом. — «Поговори со мной».
Наконец он повернулся ко мне, его губы слегка приоткрылись, но слова не выходили. После того, что показалось вечностью, он заговорил, его голос был хриплым и дрожащим. «Я… я думаю, моя мама использовала заклинание», — заикаясь, сказал он.
«Заклинание?» — у меня ёкнуло в животе. — «О чём ты, чёрт возьми, говоришь?»
Он сделал глубокий вдох, явно борясь с той ужасной правдой, которую собирался открыть. «Моя бабушка… она увлекалась всем этим — этой тёмной ерундой. Колдовство, проклятия, заклинания. Я — я никогда не верил в это, но…»
Он провёл рукой по волосам, его голос почти сломался. «Она научила мою маму всему. И я думаю… Ксения, я думаю, моя мама пыталась тебя проклясть».
Я уставилась на него, мой разум крутился. «Проклясть меня? За что?»
«Чтобы сделать тебя… бесплодной». Слова упали из его рта, как камни, тяжёлые и холодные.
Я моргнула, уверенная, что ослышалась. «Что?»
«Моя мама… она знает, как сильно я хочу детей. Как сильно я всегда мечтал создать семью. Она, должно быть, подумала… она подумала, что если ты не сможешь родить мне детей, я… я брошу тебя. Что это разрушит нас». Его голос дрогнул, и он отвернулся, стыд и печаль глубоко отпечатались на его лице.
Я не могла дышать. Это не может быть правдой. Этого не может происходить.
«Она делала это, чтобы разлучить нас?» — ахнула я, чувствуя, как волна тошноты подкатывает к горлу. — «Потому что я не рожу ей внука прямо сейчас?»
Он кивнул, его лицо было полно вины. «Она знает, как много это для меня значит, и… она думает, что это единственный способ заставить меня…» Он не смог закончить.
Я отступила, качая головой. «Это безумие, Виктор. Полное безумие!»
«Я знаю. Я знаю, Ксения, но это единственное объяснение, которое имеет смысл. Свечи, фотография — всё сходится. Моя бабушка говорила, что 13 — это число силы, и… и моя мама, должно быть…»
Я прервала его. «Нам нужно уходить отсюда. Сейчас».
Я была в ужасе. В тот момент, когда Виктор рассказал мне о проклятии, я почувствовала, что земля ушла из-под ног. Я не могла спать той ночью — не могла думать ни о чём, кроме этих свечей и холодного, расчётливого плана Жанны разрушить мою жизнь.
Дни тянулись, и я спиралью спускалась вниз. Каждая мелочь приводила меня в панику. Работает ли проклятие уже? Неужели у меня никогда не будет детей? Было ли это извращённым способом Жанны контролировать моё будущее? Каждая мысль перетекала в другую, каждая была темнее предыдущей. Я не могла перестать плакать.
«Я не понимаю, как она могла это сделать, — всхлипнула я однажды ночью, свернувшись калачиком на диване. — Что за человек пойдёт на такое, чтобы разрушить брак собственного сына?»
Виктор сидел рядом со мной, его лицо было жёстким, кулаки сжаты. «Она сошла с ума, Ксения. На этот раз она зашла слишком далеко».
«Я имею в виду, а что, если…» — мой голос дрогнул, когда слёзы снова навернулись. — «Что, если это сработало, Виктор? Что, если я не смогу иметь детей из-за неё?»
Он обхватил меня руками, прижимая к груди. «Нет, — твёрдо сказал он. — Ты не проклята. Она не имеет над нами власти. Никакой».
Но как бы я ни хотела ему верить, страх всё ещё цеплялся за меня. Каждая боль, каждая маленькая боль в животе — я не могла не задаться вопросом, не это ли оно. Неужели Жанна преуспела в совершении немыслимого.
Шли дни, и Виктор становился всё более взбешённым на свою мать. Он уже прекратил с ней контакт, но ему этого было недостаточно. «С ней покончено, Ксения, — сказал он однажды вечером, когда мы сидели на кухне. — Я покончил с ней. Обратного пути нет».
Я кивнула, мои глаза были пустыми после дней плача. «Не могу поверить, что она зашла так далеко».
И вот, всего через несколько дней после этого ужасного открытия в подвале… всё изменилось.
Это было утро среды, и я чувствовала себя странно — тошнило, и было головокружение, но я не придала этому большого значения. Из-за всего происходящего я думала, что это просто стресс. Но что-то внутри меня подсказывало другое. Итак, я решила сделать тест. Просто чтобы убедиться.
Я сидела в ванной, глядя на тест в руке, моё сердце колотилось. Виктор был в соседней комнате, совершенно не подозревая о крошечном, меняющем жизнь моменте, который должен был развернуться.
Я моргнула, и вот оно: Положительный.
«Виктор!» — закричала я, едва сдерживаясь. — «Виктор, иди сюда!»
Он ворвался, паника мелькнула на его лице. «Что? Что случилось?»
Я подняла тест, мои руки дрожали. «Я беременна», — прошептала я, слёзы текли по щекам.
На секунду он просто уставился на меня, его рот открылся от шока. Затем его лицо расплылось в самой большой улыбке, которую я когда-либо видела.
«Ты — подожди, мы…» — Он заикался, притягивая меня к себе в такие крепкие объятия, что я едва могла дышать. — «У нас будет ребёнок?!»
Я кивнула, смеясь сквозь слёзы. «Да, будет».
Его глаза сияли от неверия, а затем его выражение лица затвердело, как будто вся тяжесть произошедшего обрушилась на него. «Вот тебе и мамино проклятие», — сказала я, в моём голосе была смесь облегчения и вызова.
Виктор мрачно усмехнулся. «У кармы забавный способ работать, не так ли?»
Я вытерла глаза, всё ещё не оправившись от новости, но чувствуя себя легче, чем за последние недели. «Мы покончили с ней, Виктор. Она навсегда вычеркнута из нашей жизни».
Виктор встретил мой взгляд, его челюсть сжата, и, не пропуская ни слова, он сказал: «Она уже ушла».