Лжец в Кружевах: Секрет Платяного Шкафа и Месть Падчерицы
Когда Галина находит кружевной халат, спрятанный в шкафу своего мужа, она предполагает, что это романтический сюрприз. Но её мир переворачивается с ног на голову, когда она видит свою мачеху, Ларису, в нём. Подозрение растёт, и напряжение нарастает, когда Галина подслушивает настоящий замысел Ларисы…
Когда умер мой папа в прошлом году, казалось, что дом потерял свою душу. Он построил это место сам, обширный двухэтажный дом, который всегда пах сосной и свежей краской.
После его смерти мы с мужем, Ярославом, нашей шестилетней дочерью, Евой, и моей мачехой, Ларисой, все переехали жить в его дом.
Они с папой были женаты пять лет, но Лариса позаботилась о том, чтобы все знали, что она была его “опорой” в его последние дни.
“Ты не можешь это отрицать, дорогая, — сказала она мне после своей речи на похоронах. — Серьёзно, Галина, если бы я уехала в отпуск в Таиланд, твой отец умер бы один. Совсем один. Бедняжка”.
Однако жить с ней было всё равно, что ходить по канату. Всё в Ларисе было острым — её шпильки, её слова, даже то, как она смотрела на Ярослава, когда думала, что я не смотрю.
Но семья есть семья, и я старалась, чтобы всё работало.
Пока я не нашла халат.
Всё началось невинно. Я складывала бельё Ярослава, то, что я делала тысячу раз, не задумываясь. Когда я открыла его шкаф, чтобы повесить рубашку, я заметила что-то не на своём месте.
Вот он, маленький блестящий подарочный пакет, засунутый в угол, частично спрятанный под его куртками.
Любопытство взяло верх. Я вытащила его, мой пульс участился, когда я увидела, что внутри: кружевной халат, прозрачный и интимный.
Моя первая мысль была, что Ярослав купил его для меня. Рождество было не за горами, и хотя он был не совсем романтичным типом, возможно, это был его способ удивить меня.
Я улыбнулась при мысли о том, что он вышел из зоны комфорта.
Если бы только это было правдой.
Несколько дней спустя Лариса позвала меня в свою комнату. Её голос был сладко-приторным, такой тон, который всегда выводил меня из себя. Она изменила комнату с тех пор, как умер мой отец. Теперь она была бордовой, бархатной… чем-то. Роскошной, но почему-то соблазнительной… Я не могла найти слов, чтобы это описать.
“О, Галина, дорогая, — проворковала она. — Ты не поверишь, что мне подарил МОЙ НОВЫЙ ПАРЕНЬ!”
Новый парень? Лариса раньше никого не упоминала.
Когда я вошла, мой живот сжался.
Вот она, в халате, МОЁМ халате. Том, который я нашла в шкафу Ярослава. Она крутилась, кружево парило вокруг неё, как какая-то жестокая шутка.
“Тебе нравится? — промурлыкала она, усмехаясь моему выражению лица. — У него изысканный вкус, не так ли? И у меня есть пара туфель на каблуках, которые сделают его волшебным”.
Я не могла дышать. Мой разум метался, собирая картинку, которую я не хотела видеть.
Неужели Ярослав…? Нет. Не может быть. Лариса?
Нет. Никогда. Если только… Неужели он?
“Где… где ты это взяла?” — смогла выговорить я.
Усмешка Ларисы стала глубже.
“О, мне подарил мой парень, — сказала она. — Я только что сказала тебе, Галина! Ты не слушаешь ни слова, что я говорю, дорогая! Не волнуйся, может быть, ты тоже получишь… В любом случае, он тактичный”.
Мои колени ослабли. Послушайте, могло быть логическое объяснение. Но что-то было так не так. Я споткнулась, выходя из её комнаты, её смех эхом отдавался позади меня.
В ту ночь я загнала Ярослава в угол после чтения с Евой. Она быстро уснула, готовая к своему дню “Оденься, как любимый персонаж” в школе. Она собиралась быть принцессой Белль.
Моё сердце колотилось, мои руки тряслись.
“Ярослав”, — начала я, мой голос дрожал. — “Мне нужно кое-что спросить, и я хочу правду”.
Он поднял глаза от телевизора, смущённый.
“Что случилось, дорогая? — спросил он. — Подожди, дай мне поставить фильм на паузу”.
“Ты… Ты подарил Ларисе халат? Кружевной, который я нашла в твоём шкафу?”
Лицо Ярослава исказилось от неверия.
“Что? Ни за что! О чём ты говоришь?”
“Она показала мне халат перед ужином сегодня, — сказала я, слёзы угрожали пролиться. — Тот же самый, который я нашла в твоём шкафу”.
Челюсть Ярослава отвисла.
“Ты думаешь, я бы купил ей что-то подобное? Ты сейчас серьёзно?”
“Тогда как он к ней попал?” — потребовала я.
“Я не знаю, — сказал он, проводя рукой по волосам.
“Я не знаю, что и сказать”, — сказала я.
Его разочарование казалось искренним, но сомнение грызло меня.
“Клянусь, я ничего ей не давал! Серьёзно, Галина. Единственное, что я дал Ларисе сегодня, это кусок чесночного хлеба за ужином”.
В течение следующих нескольких дней я не могла отделаться от беспокойства. Самодовольные взгляды Ларисы, отрицание Ярослава — всё это казалось кусочками головоломки, которую я не могла решить.
Затем, однажды днём, когда я раскладывала художественные принадлежности Евы в столовой, я услышала Ларису, разговаривающую по телефону.
“Да, Карина, конечно, я подложила его, — прошептала она. — Этот идиот-муж даже не заметил. Это лишь вопрос времени, когда они перегрызут друг другу глотки. Как только они уедут, этот дом наконец станет моим. Я говорю тебе, вот почему они переехали. Они хотят мой дом”.
Моя кровь похолодела. Она это спланировала. Она это спланировала!
Она подложила халат в шкаф Ярослава, чтобы это выглядело так, будто у них роман. Всё, чтобы выгнать нас из дома, который оставил мой папа.
В ту ночь я рассказала Ярославу всё, что подслушала. Его лицо потемнело от гнева, и он смял свою банку с пивом в кулаке, пролив остатки.
“Она пытается разрушить наш брак, — сказал он, его голос был напряжённым. — И подумать только, что мы перевезли Еву ради этого? Это должно закончиться сейчас”.
Мы разработали план.
На следующее утро, за кофе и рогаликами, я небрежно упомянула Ларисе, что мы с Ярославом подумываем о переезде. Её лицо просияло, хотя она пыталась скрыть это за тонкой завесой беспокойства.
“О, ну, если ты думаешь, что так лучше…” — сказала она, едва сдерживая ликование.
В тот вечер мы с Ярославом пригласили друга-юриста на ужин, кого-то, кого Лариса не узнала. Мы сказали ей, что он “риелтор”, помогающий нам искать новые дома, но, честно говоря, мы просто хотели разобраться, на чём мы стоим. Лариса провела большую часть ужина, говоря о том, как сильно она предпочитает жить одна.
“Я уже старая, — сказала она, как будто пыталась убедить себя. — Мне нужно моё пространство. И я уверена, вам, детям, нужно своё. Вы не хотите подарить Еве братика или сестрёнку?”
Я не была уверена, что хочу дом, но Ярослав убедил меня бороться.
“Давай, дорогая, — сказал он. — Для тебя важно иметь часть наследия твоего отца. Ты — его наследие, да. Но он построил это своими руками. Этот дом был рядом с тобой с детства. Ты действительно хочешь, чтобы он достался Ларисе?”
“Я не знаю, — сказала я. — Честно говоря, я не уверена, чего хочу”.
Через неделю мы созвали “семейное собрание” в гостиной. Лариса вошла, уверенная и самодовольная, как будто уже победила.
Ярослав вручил ей стопку бумаг.
“Что это?” — спросила она, пролистывая страницы.
“Это документы на дом, — сказал Ярослав спокойно. — Мы проверили их, и оказалось, что мы с Галиной являемся основными бенефициарами. Ты не владеешь этим домом, Лариса. Мы владеем”.
Её лицо побледнело.
“Этого не может быть. Галина! Что ты сделала? Твой отец никогда бы не оставил меня без ничего…”
“Он не оставил тебя без ничего, Лариса”, — сказала я. — “Он оставил тебе много денег. Но это дом моего детства. Конечно, он хотел, чтобы он был моим”.
Лариса начала протестовать, но Ярослав прервал её.
“И прежде чем ты подумаешь устроить ещё одну выходку, знай: мы никуда не уходим. Но тебе, возможно, стоит начать собирать вещи”.
“Или ты можешь спросить своего парня, примет ли он тебя?” — сказала я небрежно.
Лариса заикалась, её острый язык внезапно стал бесполезным.
“Что? Нет никакого парня?” — спросила я.
“Я это спланировала! Я инсценировала всё это! Нет никакого парня, Галина. Нет никакой измены, что я и хотела, чтобы ты подумала. Я хотела, чтобы ты увидела халат и знала, что… или думала, что что-то происходит”.
“Я знаю, — сказала я. — Я тебя подслушала. Но послушай, у тебя есть неделя. Я дам тебе это, потому что это то, чего мой отец ожидал бы от меня”.
“Я буду лучше. Я буду делать всё — готовить, убираться, помогать Еве с домашним заданием, всё, что угодно!” — умоляла она.
“Я не хочу, чтобы мой ребёнок был рядом с тобой, — сказала я просто. — Мне жаль, но я так чувствую”.
В течение недели Ларисы не стало. И я наконец обрела покой в доме, который так любил мой папа. Я превратила спальню Ларисы в читальный зал для себя, а половину — в игровую комнату для Евы.
А тот халат?
Лариса любезно оставила его. Я пожертвовала его на благотворительность вместе с остальными вещами, которые она бросила. Пусть кто-нибудь другой наслаждается им, потому что я, чёрт возьми, не собиралась его оставлять.