В день их свадьбы мой папа радостно повел свою молодую жену в спальню, но через несколько секунд мы услышали рыдания. Когда мы открыли дверь, увиденное пробрало нас до костей…
Моего отца зовут Николай Иванович (Нараян Джи). Ему 65 лет, и он живет в Санкт-Петербурге (вместо Джайпура, Раджастхана). Он — человек великой силы воли, который столкнулся со многими трудностями, но при этом сохраняет дух надежды. Моя мама скончалась, когда мы с младшим братом были маленькими, и он воспитал нас один, вложив всю свою любовь и жертвенность. Долгие годы он отказывался жениться повторно, говоря, что нас двоих ему вполне достаточно.
Но после того, как мы поженились и у нас появились дети, мой отец стал меньше говорить и больше времени проводить в одиночестве. Он мог часами сидеть у окна, молча глядя на улицы Северной столицы. Когда мы приезжали домой, он громко смеялся и говорил; но стоило нам уехать, как дом снова погружался в тишину.
Я не хотел, чтобы мой отец оставался один навсегда, поэтому после долгих обсуждений мы с младшим братом решили найти ему кого-то, кто мог бы стать его спутницей и заботиться о нем в старости. Сначала отец категорически возражал, говоря, что он слишком стар и не нуждается в повторном браке. Мы терпеливо объяснили ему: «Не только ради тебя, но и ради нас. Когда с тобой кто-то есть, мы чувствуем себя спокойнее».
Свадебный день, согласно нашим обычаям, был очень красивым: под венцом отец был в новом костюме, который делал его довольно молодым; невеста, Регина (Реха), была в красивом кремово-белом наряде. Они оба обошли вокруг священного огня; отец ловко повязал обручальное украшение и нанес ей краску на лоб. Все родственники благословили их; все были поражены, увидев, как он сияет, как в молодости.
Праздник закончился, и мой отец счастливо и так быстро увел невесту в спальню для первой брачной ночи, что мы смеялись до слез. Я пошутил над младшим братом: «Посмотри на папу, он нервничает сейчас больше, чем на своей первой свадьбе».
Младший брат игриво хлопнул меня по плечу: «Ему почти 70, но у него еще столько энергии!»
Как раз когда мы думали, что все в порядке, примерно через час мы услышали, как Регина плачет из спальни. Вся семья была в шоке и удивлении…
«Папа! Что случилось?»
Никто не ответил, слышались только рыдания. Я открыл дверь и вошел.
Сцена передо мной заставила меня остановиться: Регина сжалась в углу комнаты, ее глаза были красными, руки крепко обхватывали колени, а дыхание было прерывистым. Мой отец сидел на кровати, его одежда была в беспорядке, а лицо выражало замешательство и тревогу. Атмосфера была удушающей.
Я спросил:
«Что произошло?»
Голос Регины дрожал:
«Я… я не могу этого сделать… Я не привыкла к этому…»
Мой отец пробормотал, его лицо раскраснелось:
«Сынок… Я не хотел причинить вреда. Я просто… хотел ее обнять. Она громко заплакала, и я растерялся и не знал, что делать».
На следующее утро, после того как все успокоилось, я сел поговорить с отцом и тетей Региной. Я мягко сказал:
«Требуется время, чтобы приспособиться. Никого нельзя принуждать к тому, к чему он не готов. Отныне вы с тетей будете делать все медленно: начните с разговоров, утренних прогулок в Центральном парке, совместного приготовления пищи, просмотра телевизора. Если вам будет комфортно, держитесь за руки, прислоняйтесь друг к другу. Что касается близости, пусть она произойдет естественно, когда вы оба будете готовы. Если понадобится, я попрошу помощи у моих старших дядь или семейного консультанта».
Мой отец вздохнул, но глаза его наполнились слезами.
«Я не ожидал, что это будет так трудно. Я… я забыл, каково это — когда кто-то рядом».
Регина мягко кивнула.
«Я тоже нервничаю. Я не хочу, чтобы вам было некомфортно. Пожалуйста… дайте мне больше времени».
Они договорились временно спать в разных комнатах, сохраняя мягкую границу и ставя комфорт друг друга превыше всего. Днем я увидел папу и Регину, сидящих на балконе, заваривающих горячий чай, разговаривающих о саде и детях в детском саду. Больше не было слез, только тихие вопросы и застенчивые улыбки.
Брак 65-летнего мужчины и 45-летней женщины измеряется не их первой брачной ночью, а терпением каждого дня: уважением, умением слушать и заново учиться идти вместе. И мы — дети — поняли, что помочь отцу — это не значит торопить его со вступлением в брак, а делать маленькие шаги вокруг него, чтобы он мог выйти из одиночества с чувством безопасности и тепла.