«В день моей свадьбы моя свекровь попыталась украсть внимание, сев между мной и моим мужем. То, что произошло дальше, изменило всё — и преподало ей урок, который она никогда не забудет».
Тень Свекрови
С того момента, как Эдуард сделал мне предложение, я, Юлия, знала: его мать, Прасковья, будет проблемой. Она обожала Эдуарда с почти собственнической любовью, и я была для неё нежеланной соперницей.
Прасковья критиковала всё: моё платье («слишком обтягивающее»), цветы («слишком простые»), моё любимое блюдо («лазанья. Не бог весть что»).
Она постоянно подрывала меня. — Юлия, — говорила она снисходительно, — мужчине, подобному Эдуарду, нужно больше, чем красивое лицо и сносная стряпня.
Её апогеем стал случай, когда она «случайно» забронировала поездку в спа с Эдуардом в те же выходные, когда мы должны были посетить место проведения свадьбы. И он, конечно, поехал.
Появление «Невесты»
В день свадьбы Прасковья вышла из машины в ослепительном белом, кружевном платье в пол, усыпанном стразами. Со шлейфом. Это не было ошибкой.
— Эдуард, дорогой! Посмотри на себя! — ворковала она, бросаясь к нему. — Разве он не самый красивый мужчина в мире, Юлия? Он моя скала, мой номер один.
Я держала лицо.
На приёме, когда мы направились к столу для молодожёнов, Прасковья уже ждала. Она громко притащила стул и заклинила его прямо между Эдуардом и мной.
— Вот! — триумфально сказала она. — Теперь я могу сидеть рядом со своим сыном. Не хотела бы пропустить ни единого момента в такой особенный день.
Я посмотрела на Эдуарда, умоляя его сказать хоть что-то. Он пожал плечами. — Всё в порядке, дорогая. Это всего лишь стул.
Всего лишь стул? Хорошо.
— Хорошо, Прасковья, — сказала я со сладкой улыбкой. — Ты абсолютно права. Сделаем по-твоему.
Её лицо светилось от победы.
Когда заиграла музыка для первого танца, Прасковья набросилась, как ястреб. — О, Эдуард, давай покажем всем, как это делается! — Она схватила его и потащила на танцпол.
Я молча наблюдала, как они танцуют. Прасковья сияла.
Всё шло точно по моему плану.
Коронация Прасковьи
Когда Эдуард, наконец, вернулся, он пробормотал извинение. Я сказала: «Всё в порядке».
Затем наступил момент разрезания торта.
Прасковья улыбка померкла, когда она увидела вершину торта. Вместо жениха и невесты там стояли фигурки Эдуарда и Прасковьи, рука об руку. Сходство было поразительным — его галстук, её жемчужное ожерелье.
— Сюрприз! — весело сказала я. — Как тебе торт, Прасковья? Она заикалась: — Юлия… ч-что это значит?
Я взяла микрофон. — Прасковья, Эдуард, я хотела почтить вашу особую связь. Очевидно, кто здесь настоящие звёзды сегодня вечером. Пожалуйста, разрежьте этот символ ваших отношений вместе. Вы заслужили это.
Толпа зашумела, раздались смешки.
Прасковья взглянула на Эдуарда, безмолвно умоляя. Он выглядел ошеломлённым.
— Юлия, — прошипела она, — это неуместно. — Неуместно? — передразнила я. — О, Прасковья, не будь такой чувствительной. В конце концов, ты самая важная женщина в его жизни. Разве не это ты мне говорила?
Смех прокатился по гостям.
Я наклонилась к микрофону в последний раз. — А теперь, если вы меня извините, у меня есть дела получше, чем бороться за крохи внимания в день моей свадьбы.
Я повернулась и вышла, мои подружки невесты последовали за мной.
Позади нас раздался скрежет стульев. Прасковья и Эдуард остались одни под мучительно неловким прожектором.
В лимузине мы с подружками невесты смеялись до слёз. Мы выпили шампанское и выпили за свободу.
На следующее утро я аннулировала брак. Эта глава была закрыта без сожалений — только с облегчением.
А Прасковья? Она, наконец, получила то внимание, о котором так мечтала.
