Материнство истощило меня, и муж, казалось, всё понимал. Каждый вечер он брал нашего ребенка на прогулку, чтобы я могла отдохнуть, и это казалось таким милым жестом. Я доверяла ему. Но однажды он забыл телефон, и я пошла по его обычному маршруту, чтобы вернуть вещь… только для того, чтобы понять, что маршрут был совсем не обычным.
Я родила нашего сына Артема полгода назад. Переход к материнству ударил по мне, как товарный поезд — это было прекрасно и жестоко одновременно. Бессонные ночи, вечная тревога и всепоглощающая любовь…
— Ты выглядишь измотанной, — сказал Никита однажды вечером, вернувшись с работы. Он поцеловал меня в лоб, пока я укачивала капризничающего Артема. — Давай я его возьму. Знаешь, Марина, я тут подумал: ты совсем не отдыхаешь. Как насчет того, чтобы я гулял с ним каждый вечер? Это даст тебе время на себя.
Я была тронута. «Ты правда сделаешь это?» — спросила я. «Конечно, — ответил он с искренней улыбкой. — Ты это заслужила. К тому же я скучаю по мелкому за день».
Так началась наша рутина. Каждые вечер в 18:30 Никита уходил с коляской. Он всегда возвращался подозрительно бодрым и энергичным. Слишком энергичным. — Тебе и правда нравятся эти прогулки? — спросила я как-то раз. — Лучшая часть моего дня, — ответил он, не глядя мне в глаза.
А потом наступила та самая среда. Никита только что ушел, когда на кухонном столе зажужжал его телефон. Звонил босс. — Забыл телефон, — пробормотала я, хватая пальто. — Догоню их, они не могли уйти далеко.
Я вышла на улицу и увидела их в конце квартала. Но что-то заставило меня не окликать его. То самое чутье, которое шепчет, когда что-то не так. Я последовала за ними на расстоянии. Никита не пошел в парк. Он направился в центр города, умело маневрируя коляской сквозь толпу. Он остановился у кофейни, где я никогда не бывала, и стал оглядываться.
И тут появилась она — высокая, эффектная брюнетка. Она сияла, увидев Никиту. Она наклонилась к моему ребенку, что-то просюсюкала, а затем выпрямилась и поцеловала моего мужа в щеку.
Земля ушла у меня из-под ног. Они зашли внутрь вместе, и её рука лежала на ручке коляски рядом с рукой Никиты — так уверенно, будто они делали это сотни раз.
В ту ночь я ничего ему не сказала. Положила телефон на место и притворилась спящей. Мне нужны были доказательства. На следующий вечер я проследила за ними снова. Они сидели за столиком на улице. Я была достаточно близко, чтобы видеть, как она смеется и касается пальчиками крошечной ручки Артема. Никита наклонялся к ней и улыбался так, как давно не улыбался дома.
Внутри меня что-то ожесточилось. Хватит сомнений. Мне нужна правда, и я знала, как её получить.
На следующее утро, как только Никита ушел на работу, я помчалась в магазин игрушек. Я купила пупса — почти в рост Артема. План казался безумным, но это был единственный выход. Дома я завернула куклу в любимое одеяло сына, уложила в коляску, а рядом спрятала включенную радионяню. Настоящий Артем остался в спальне.
Никита вернулся и, даже не заглянув в коляску, сразу повел её на «прогулку». — Хорошо погулять! — крикнула я вслед. — Как всегда! — отозвался он.
Я выждала пять минут и пошла за ним, сжимая приемник в потной ладони. Вот они, у той же кофейни. Брюнетка — красивая так, что моё послеродовое тело показалось мне чужим — подалась вперед и переплела свои пальцы с пальцами моего мужа. Я спряталась за кадкой с цветами, прибавила звук и замерла.
— Ты уверен, что это нормально? — протрещал голос из динамика. — Мне совестно. — Всё путем, — ответил Никита. — Она ни о чем не подозревает. Я же говорил… она так вымотана ребенком, что ничего не замечает. Женщина вздохнула: — Я просто не хочу делать ей больно. Никита рассмеялся холодным, чужим смехом: — Больно? Да она просто моя жена. Нам пришлось пожениться из-за Артема. Но хочу-то я тебя. У меня помутилось в глазах. — И долго ты будешь притворяться? Пока сын не вырастет? — Нет, детка. Пока она не получит наследство от бабки. Тогда она отвалит мне деньжат за то, какой я «ЗАМЕЧАТЕЛЬНЫЙ» муж. Видишь? Я даже с ребенком гуляю каждый вечер. Я практически святой!
Внутри меня что-то оборвалось. Радионяня выпала из рук, и я на автопилоте вышла к их столику. — О, не останавливайтесь из-за меня! — крикнула я.
Никита поперхнулся кофе. Брюнетка вытаращила глаза. — МАРИНА! — пролепетал он. — Ты что здесь… Я рывком откинула одеяло в коляске, обнажив пластиковую куклу. — Что это за чертовщина? — Никита уставился на пластмассовое лицо. — Интересный вопрос. Я как раз собиралась спросить тебя о том же.
Женщина вскочила: — Никита, ты сказал, она знает… — Знает что? — я повернулась к ней. — Что мой муж использует нашего сына как реквизит, чтобы изменять мне? Что он планирует доить меня ради наследства? — Я могу объяснить, — Никита потянулся к моей руке. Я отшатнулась. — «Пришлось пожениться»? «Пришлось стать отцом»? Это ты ей наплел?
Я сорвала обручальное кольцо — символ обещаний, оказавшихся ложью — и бросила его на стол с коротким металлическим звоном. — Надеюсь, вы будете счастливы, — прошептала я. — Потому что ты только что потерял самое лучшее, что у тебя было. Я развернулась и ушла, не оглядываясь.
Развод был быстрым. Никита даже не спорил — видимо, понимал, что попался слишком позорно. А через три месяца мне позвонила подруга: — Ты не поверишь! Видела твоего бывшего у той кофейни. Его пассия, та брюнетка? Она выходит замуж за какого-то финансиста. Оказывается, Никита всё это время был «запасным вариантом». Он орал на неё посреди улицы, а она смотрела на него с таким видом, будто ей смертельно скучно.
Я должна была почувствовать злорадство, но почувствовала лишь облегчение. Прошел год, потом второй. Артем подрос, я восстановила свою жизнь: повышение, новые друзья, даже свидания. Однажды я встретила Никиту в супермаркете. Он выглядел постаревшим и каким-то… облезлым. — Марина, — сказал он, глядя на Артема. — Как он вырос. Я совершил ошибку, я это понял. — Да, совершил, — я посадила сына в тележку. — И самое смешное, что ты потерял не только меня. Ты потерял себя. Присылай алименты вовремя. Прощай, Никита.
Артем помахал ему ручкой, не узнавая незнакомца, который был его отцом. Я не оглядывалась. Некоторые главы лучше оставлять закрытыми. А наследство бабушки? Я положила его на счет для образования Артема. Вкладывать нужно в тех, у кого есть будущее, а не в тех, кто относится к близким как к банковским счетам.