Когда мой брат объявил о помолвке, я была в восторге, пока он не сказал, что женится на девушке, которая превратила мое детство в ад. Она думала, что прошлое забыто, но у меня был идеальный свадебный подарок, чтобы напомнить ей: некоторые шрамы не заживают.
Мне было восемь лет, когда я впервые узнала, что монстры живут не под кроватью. Они сидят за тобой в классе, нашептывая гадости ровно так, чтобы ты их слышала. Настя не была из тех задир, что толкаются или бьют. Она была умнее. Она использовала слова как скальпель: резала глубоко, но не оставляла следов, заметных для других.
Учителя считали её ангелом. Родители советовали не обращать внимания. Но игнорировать Настю было всё равно что игнорировать назойливого комара над ухом. Она никогда не останавливалась. К старшим классам я в совершенстве овладела искусством быть невидимкой. Я считала дни до выпуска, как заключенный отмечает сроки на стене камеры. А потом я уехала. Построила карьеру и жизнь, где Насти не существовало. Пока не позвонил мой брат Матвей.
— Угадай что? — его голос сиял от счастья. — Я женюсь! На Насте. Из нашей школы. Помнишь её?
У меня всё внутри перевернулось. — Она травила меня, Матвей. Она превратила мою жизнь в кошмар. — Ну… дети бывают жестоки, это было сто лет назад. Люди меняются, — неуверенно ответил он и настоял, чтобы я пришла на вечеринку в честь помолвки.
Я пришла. Настя стояла у бара с бокалом шампанского, такая же безупречная, как всегда. Заметив меня, она сладко улыбнулась: — Ого, ты всё-таки пришла. Всегда умела удивлять. Весь вечер она продолжала в своем репертуаре: отвешивала двусмысленные комплименты моей прическе и «свободе» от отношений. А когда мы остались одни, прошептала: «Всё такая же неудачница. Это даже мило».
Она не изменилась. Но изменилась я. И в этот раз я не собиралась спускать ей это с рук. Ту ночь я провела без сна, вспоминая детали. И вдруг меня осенило. Девятый класс. Урок биологии. Учитель принес живых бабочек для изучения метаморфоз. Настя тогда закричала так, что прибежал директор. Оказалось, у неё была глубокая, иррациональная боязнь бабочек — лепидоптерофобия. И такие страхи с возрастом не проходят.
К утру план был готов. Я нашла компанию, которая занимается выпуском живых бабочек на торжествах. Я заказала две сотни живых бабочек в нарядной подарочной коробке. Чтобы всё прошло идеально, я доплатила курьеру, чтобы тот настоял на открытии подарка именно в помещении — якобы «нежные создания» боятся ветра. И, конечно, попросила снять процесс на видео.
Свадьба была вся «про Настю». Она сияла в дизайнерском платье, играя роль идеальной невесты. — Где же твой подарок? — ехидно спросила она меня в конце вечера. — О, он ждет тебя дома. Кое-что, что ты никогда не забудешь.
Ночью, когда молодожены вернулись домой, на пороге их ждала та самая коробка. Настя, предвкушая что-то дорогое, занесла её в гостиную. Матвей стоял рядом. Курьер нажала «запись» на телефоне. Настя открыла крышку.
Двести бабочек вихрем взметнулись в воздух. На секунду воцарилась тишина. А потом начался ад. Настя закричала так, будто её режут. Она спотыкалась, махала руками, пытаясь отбиться от безобидных существ, и в итоге забилась в угол, рыдая в истерике. Матвей метался вокруг неё, не понимая, что происходит.
На следующее утро телефон разрывался. — Ты что, с ума сошла?! — орал Матвей. — Ты довела её до нервного срыва! Я лениво потянулась: — О, теперь она травмирована? Как интересно. — Это не смешно! Она всю ночь не спала! — А сколько ночей я проплакала в школе из-за неё, Матвей? Сколько раз я боялась идти в класс?
Брат замолчал. — Это было в школе! Нужно уметь прощать! — Конечно. Как она «простила» меня вчера, назвав неудачницей? — я сделала паузу. — Кстати, у меня есть видео. Как она визжит и бегает кругами от бабочек. Очень смешно. Может, выложить в сеть? «Свадебные фейлы» сейчас в тренде.
На другом конце провода повисла тяжелая тишина. — Ты не сделаешь этого, — выдохнул он. — Проверь меня.
Это был последний раз, когда я слышала о Насте. И впервые за долгие годы я спала как младенец.