Когда Лена заметила, что её муж Игорь ведёт себя немного странно, она решила проследить за ним, чтобы понять, куда он уходит. Несколько вечеров подряд она наблюдала за ним, а потом решила просто спросить правду. Но правда оказалась глубже и мрачнее, чем Лена могла представить. И это изменило её жизнь навсегда…
Всё началось с того, что мой муж, Игорь, сказал, что ему нужно немного времени, чтобы разобраться в себе.
Мы были женаты 12 лет, и, хотя за это время у нас были свои взлёты и падения, это был первый случай, когда он сказал что-то подобное.
— Дело не в нас, Лена, — настаивал он. — Мне просто нужно немного времени, чтобы прояснить мысли.
Но, конечно, моё воображение нарисовало самое худшее.
Игорь всегда был надёжной опорой в нашем браке. Уравновешенный, стабильный, спокойный. Поэтому, когда он собрал сумку и невзначай упомянул, что будет несколько ночей спать в машине, моя тревога зашкаливала.
Он изменяет? Это его способ уйти от меня? Так ли он собирается постепенно исчезнуть из нашей жизни?
— Ты уверен? — спросила я. — Я могу дать тебе пространство здесь, дома. Ты можешь взять гостевую комнату, или мы можем сделать домик у бассейна уютнее?
— Лена, — сказал он, медленно улыбнувшись. — Дело не в нас. Но для меня это важно, ладно?
Десять ночей подряд Игорь уходил из дома сразу после ужина и возвращался только перед рассветом.
Он выглядел ужасно, честно говоря. Его волосы были взъерошены, под глазами виднелись тёмные круги, а движения казались медленными и тяжёлыми, словно тело не слушалось его.
Каждый раз, когда я пыталась спросить, он отмахивался с натянутой улыбкой, говоря, что ему просто нужно отвлечься.
— Я обещаю, это не то, о чём ты думаешь. Доверься мне, пожалуйста, — повторял он, когда я пыталась узнать, есть ли другая женщина.
Но как я могла? Моя фантазия рисовала самые жуткие сценарии. Я представляла его в гостиничном номере с кем-то другим, живущим двойной жизнью.
На пятую ночь я не выдержала. Я решила проследить за ним.
Честно говоря, я чувствовала себя нелепо. Это было похоже на клише из мыльной оперы. Но мне нужно было узнать правду. Я дождалась, пока он уедет, и поехала за ним, соблюдая дистанцию.
Он не уехал далеко. Только в местный парк, где припарковался под деревом и выключил фары.
Я остановилась чуть дальше по улице и наблюдала из тени. Я нервничала, как будто ожидала чего-то… или кого-то, кто войдёт в его машину. Неужели это здесь он встречается со своей любовницей?
Но чем дольше я сидела там, тем больше понимала, что никто не придёт. Он просто сидел, уставившись в телефон, а затем укладывался с подушкой и одеялом.
Это был просто он, один, в темноте.
Следующие несколько ночей всё повторялось.
Игорь ехал в парк, сворачивался на переднем сиденье и проводил там часы, прежде чем вернуться домой. Мои мысли только путались сильнее.
Зачем спать в машине, если нечего скрывать? Зачем терпеть весь этот дискомфорт, если не ради кого-то другого?
На десятую ночь я больше не могла терпеть. Мне нужно было знать правду. Уложив детей спать, я отправилась в парк. На этот раз я не собиралась оставаться в стороне.
Нет, это зашло слишком далеко.
Я припарковалась рядом с его машиной и постучала в окно.
Игорь поднял взгляд, удивлённый. Он быстро разблокировал дверь и жестом пригласил меня сесть. Между нами повисло напряжение, полное невысказанных слов, и, когда я села на пассажирское сиденье, все мои эмоции вырвались наружу.
— Что, чёрт возьми, происходит, Игорь? — потребовала я. — Почему ты так себя ведёшь? Скажи честно, ты с кем-то встречаешься? Поэтому ты здесь? Ты боишься, что дети что-то узнают?
Я говорила слишком быстро, словно все слова нужно было выпалить сразу.
Игорь тяжело вздохнул, потер лицо руками. Я видела, как он устал, устал глубже, чем просто от недосыпа. Словно он носил с собой тяжесть, которую не знал, как сбросить.
— Нет, — тихо сказал он. — Это не то, о чём ты думаешь. Никакой другой женщины нет.
— Тогда что? — настаивала я. — Ты меня пугаешь, Игорь. Почему ты здесь каждую ночь?
Он посмотрел на меня, затем потянулся на заднее сиденье и достал стопку книг и диктофон.
— Я не хотел, чтобы ты знала, — мягко сказал он. — Я не хотел тебя беспокоить. Но я записывал сказки для детей.
Я медленно моргнула.
— Сказки? Почему ты думаешь, что меня это обеспокоит?
Он замешкался, его руки слегка дрожали.
— Несколько недель назад я был у врача. Они нашли что-то, опухоль. Сделали биопсию, и результаты пришли. Это рак, Лена. И всё плохо. У меня осталось совсем немного времени.
У меня будто земля ушла из-под ног. Я не могла дышать.
— Что? — выдохнула я. — Почему ты не сказал мне?
— Я не хотел нагружать тебя этим, — ответил он. — Я хотел, чтобы ты продолжала жить нормально, чтобы всё было спокойно. А ещё я хотел оставить детям что-то на память обо мне.
Я схватила его за руку и крепко сжала, осознавая, что всё это время он скрывал от меня такое тяжёлое бремя. Дело было не в другой женщине.
Речь шла о моём муже, который готовился к будущему, которого я не хотела представлять.
— Я не позволю тебе пройти через это одному, — сказала я твёрдо. — Мы будем бороться вместе, Игорь, чего бы это ни стоило.
Он кивнул, и слёзы потекли по его лицу, так же, как и по моему.
Месяцы, которые последовали за этим, превратились в вихрь бесконечных походов к врачам, лечения и ночей, проведённых рядом друг с другом, когда мы цеплялись за надежду.
Игорь проводил всё время с детьми. Они гуляли в парке, играли дома, строили замки из конструктора. Он готовил для них блинчики на ужин и пиццу на завтрак, рассказывая смешные истории.
Он сказал детям, что можно выбрать костюмы на Хэллоуин заранее, за несколько месяцев до праздника.
Игорь боролся сильнее, чем я могла себе представить, но, несмотря на всё, болезнь была безжалостной. Он знал с самого начала, что шансов мало.
Он знал это, когда начал записывать сказки в машине, готовясь к худшему, но стараясь оставить нам лучшее из себя.
— Я буду стараться столько, сколько смогу, — обещал он мне однажды ночью, когда мы лежали в постели. — Но я… я начинаю уставать.
— Я знаю, мой любимый, — сказала я, сжимая его руки под одеялом. — Слушай своё тело. Отдыхай, когда оно просит.
Игорь ушёл ранним зимним утром, когда дом был тих и неподвижен. Я помню, как пугающе пусто стало без него. Наши дети, ещё такие маленькие и полные жизни, не до конца осознавали, что произошло.
Но на похоронах они сидели рядом, глядя вперёд стеклянными глазами, потерянные.
Так же, как и я.
Несколько дней спустя, когда дом заполнили приглушённые звуки разговоров родных и друзей, я наконец почувствовала готовность прослушать его записи.
Я вышла к машине и достала диктофон из сумки, где он его оставил. Я пролистала файлы, увидев знакомые названия любимых сказок детей.
Но потом один файл привлёк моё внимание:
**”Наша история”.**
Я глубоко вдохнула и нажала на воспроизведение. Его голос, тёплый и уверенный, мгновенно заполнил пространство вокруг меня.
— Давным-давно, — начал он, — жила-была принцесса. Она была добрая, умная и смелее любого рыцаря в королевстве. Но больше всего у неё было самое большое сердце, какое только можно представить.
Я улыбнулась сквозь слёзы.
— Однажды она встретила самого обычного человека, простого парня из деревни, без титулов и богатства. Но с первого взгляда он понял, что его жизнь больше никогда не будет прежней.
Тёплые слёзы потекли по моим щекам, пока я слушала его голос, который обнимал меня так, как мне это было необходимо.
— Принцесса и этот человек прожили много счастливых лет вместе, — продолжал он. — Они вырастили принца и принцессу. И хотя человек постарел и ослаб, он знал, что его принцесса продолжит жить. Она будет править их домом… с любовью и силой.
Голос Игоря дрогнул на последних словах. Я почти могла представить его лицо, полное чувств.
— Так что, моя любовь, — тихо сказал он, — если ты слушаешь это, знай, что ты была моей сказкой. Ты превратила мою обычную жизнь в нечто необыкновенное. И даже если меня больше нет рядом, твоя сказка должна продолжаться.
Это было именно то, что мне нужно было услышать.
Теперь, когда дни становятся слишком тяжёлыми, я включаю голос Игоря снова. И как-то, постепенно, я учусь улыбаться.
