Когда мои родители начали требовать аренду за подвал, который я превратила в уютное убежище, они не ожидали, что это приведет к моему побегу и их горькому разочарованию.
Я всегда чувствовала себя «белой вороной» в семье. Это было не только ощущение — это становилось очевидным, если посмотреть, как мои родители относились ко мне и моему младшему брату, Диме.
Когда мне было 17, мы переехали в дом с двумя спальнями, и родители решили, что Диме нужна отдельная комната. Вместо того чтобы разделить одну комнату, как это делают обычные братья и сестры, они отправили меня жить в недоделанный подвал.
В то время как Дима получил огромную, светлую комнату наверху с новой мебелью, декором и даже игровой зоной, мне досталось все, что можно было наскрести в гараже.
Я до сих пор помню тот день, когда они показали мне мою «новую комнату».
Мама обвела руками холодное бетонное пространство, будто это был какой-то приз. «Света, дорогая, разве это не замечательно? У тебя будет так много места здесь!»
***Женщина средних лет улыбается | Источник: Pexels***
Я посмотрела на голую лампочку, свисающую с потолка, паутину в углах и сырой запах, который пропитывал все. «Да, мам. Просто супер.»
Папа похлопал меня по плечу. «Вот это настрой, дочка! Может, мы как-нибудь потом немного подлатаем это место, а?»
Позже, конечно, так и не наступило. Но я не собиралась жить в подземелье вечно.
***Девушка-подросток в темном подвале | Источник: Midjourney***
Я устроилась на подработку после школы в местный магазин, паковала продукты и вывозила тележки. Работа не была престижной, но каждый заработанный рубль приближал меня к превращению подвала в мой маленький уютный мир.
Моя тетя Марина была моей спасительницей. Она была единственной, кто знал, как я живу дома.
Когда она услышала, что я занимаюсь ремонтом подвала, она начала приходить по выходным с кистями и своим заразительным энтузиазмом.
***Женщина красит стену | Источник: Pexels***
«Ну что, Светочка, давай сделаем это место красивым!» — говорила она, завязывая свои кудрявые волосы.
Мы начали с краски, превратив тусклые стены в мягкий лавандовый цвет. Потом появились занавески для окон, ковры для покрытия холодного пола и гирлянды, чтобы разогнать тени.
Процесс занял месяцы, так как моя зарплата была небольшой, но подвал постепенно становился моим. Я повесила постеры любимых групп, расставила книги на полках, которые нашла на улице, и даже купила подержанный стол для учебы.
***Постеры на стене | Источник: Pexels***
День, когда я повесила последнюю деталь — светодиодные огни вокруг кровати, — стал для меня особенным. Впервые за долгое время я почувствовала гордость.
Именно в этот момент я услышала шаги на лестнице. Родители зашли и осмотрелись с поднятыми бровями.
«Ну что, кто-то у нас поработал», — сказал папа, прищурившись.
Я ждала похвалы или хотя бы признания моих усилий. Вместо этого мама сжала губы.
«Света, если у тебя есть деньги на всё это», — она обвела рукой мой аккуратно оформленный уголок, — «значит, ты можешь начать вносить деньги в бюджет семьи».
***Мужчина с напряженным выражением лица | Источник: Pexels***
Мне хотелось закричать. У Димы была комната в три раза больше моей, обставленная за их счёт, и он никогда в жизни не работал. Да, он был младше, но это всё равно было несправедливо.
К сожалению, я знала, что спорить с ними бесполезно.
«Ладно», — выдавила я. «Сколько?»
Они назвали сумму, от которой у меня упало сердце. Это было выполнимо, но означало, что мне придётся забыть о любых надеждах накопить деньги на колледж, что теперь стало моей главной целью.
Как будто в насмешку, в этот момент Дима спустился по лестнице. Он огляделся и присвистнул.
***Подросток спускается в подвал | Источник: Midjourney***
«Ух ты, сестрёнка. Классная пещера». Его взгляд остановился на моих светодиодных лампах. «А они прочные?»
Не успела я что-то сказать, как он потянул за ленту. Лампы упали с тихим треском, оставив за собой полосы ободранной краски.
«Дима!» — вскрикнула я, но родители бросились к нему с вопросами, не поранился ли он, и только пожали плечами на мои протесты.
«Мальчишки есть мальчишки», — рассмеялся папа, будто его золотой мальчик только что не уничтожил то, над чем я работала месяцами.
***Мужчина смеётся | Источник: Pexels***
Так я осталась стоять в своей снова потемневшей комнате, сдерживая слёзы от ярости и отчаяния.
Всё, что испортил Дима, было лишь частью декора, который я могла починить. Но это символизировало мою жизнь: я всегда была второй, всегда недооценённой.
Однако, как говорится, карма — штука сильная, и она всегда находит способ уравнять счёты.
Несколько недель спустя родители пригласили тётю Марину на ужин, а она привела свою подругу Алену — дизайнера интерьеров из своего книжного клуба.
***Две женщины за ужином | Источник: Pexels***
Мы все сидели за обеденным столом, ковыряя мамино пересушенное мясо, пока она нахваливала Диму и его футбольную команду.
Но тут тётя Марина перебила её: «Алена, ты должна увидеть, что моя племянница сделала с подвалом. Это невероятно!»
Я почувствовала, как мои щёки загорелись, когда все взгляды обратились на меня.
«Ну, это не такое уж большое дело», — пробормотала я.
Но Алена заинтересовалась: «Мне бы хотелось посмотреть. Можно?»
***Улыбающаяся женщина | Источник: Pexels***
Игнорируя натянутые улыбки моих родителей, я повела Алену вниз. Она осмотрелась, и её глаза расширились.
«Света, это потрясающе. Ты сделала всё это сама?»
Я кивнула, немного смущённая. «Большую часть. Тётя помогла с более сложными вещами».
Алена провела рукой по книжной полке, которую я нашла у соседей на выбросе.
***Книжная полка | Источник: Pexels***
«У тебя настоящий талант к дизайну. Здесь было мало потенциала, но ты максимально использовала пространство. Цвета, свет… это впечатляет».
Впервые за долгое время я почувствовала надежду. «Правда?»
Алена улыбнулась. «На самом деле у нас в фирме как раз открылась оплачиваемая стажировка. Обычно мы берём студентов, но… я думаю, мы можем сделать исключение для талантливой школьницы. Интересуешься дизайном как карьерой?»
Мне пришлось держать рот, чтобы он не открылся от изумления.
Я едва могла поверить своим ушам. «Конечно! Я никогда не думала о дизайне как о профессии, но мне это очень нравится!»
Алена улыбнулась. «Тогда рассмотрим это всерьез. Стажировка оплачивается, и если ты хорошо справишься, возможно, ты получишь стипендию на учёбу в нашем колледже, если решишь продолжить обучение в дизайне. Что скажешь?»
Я не могла поверить своему счастью. «Да! Ты даже не представляешь, как я благодарна!»
«Отлично! Ты можешь начать прямо сейчас. Я позвоню тебе с подробностями позже», — сказала Алена и, не обращая внимания на моих родителей, пошла наверх.
***Дружелюбная улыбающаяся женщина | Источник: Pexels***
Я даже не заметила, как они спустились за нами. Лица родителей были ошарашены, а Дима выглядел озадаченным, ведь вдруг внимание было не на нём.
Эта стажировка изменила всё. Вдруг у меня появилась цель, люди, которые ценили меня и хотели, чтобы я добилась успеха.
Я погрузилась в изучение дизайна, оставалась допоздна в фирме, поглощая информацию, как губка.
Несколько месяцев я сочетала учёбу, стажировку и работу в продуктовом магазине. Это было утомительно, но захватывающе.
Дома всё изменилось. Родители не знали, как со мной себя вести. Требование платить за подвал прекратилось. Вместо этого они начали интересоваться моими «маленькими делами».
«Ну как там твоя работа по дизайну?» — спрашивал папа за ужином, избегая смотреть на меня.
***Мужчина смотрит вниз | Источник: Pexels***
«Отлично», — отвечала я, стараясь сохранить спокойствие. Моя радость уже не зависела от них. «Много чему учусь».
Дима, в свою очередь, был в полном замешательстве. «Не понимаю, — жаловался он как-то, — почему мне не дали стажировку?»
Мама погладила его по руке. «Ну, дорогой, ты ещё молод. Ты получишь ещё лучшее в будущем».
Я закатила глаза. Конечно, нужно было угодить любимчику.
***Подросток за обеденным столом | Источник: Midjourney***
С каждым месяцем я всё больше увлекалась дизайном и начала собирать портфолио для подачи в колледжи. Алена была замечательным наставником, помогала выбрать лучшие работы.
«У тебя настоящий талант, Елена», — сказала она мне однажды после работы в её офисе. Она осталась, чтобы помочь мне завершить проект. «Эти колледжи будут счастливы принять тебя».
Её слова придали мне уверенности. Я подала заявку в несколько престижных дизайнерских школ, в том числе и в alma mater Алены.
***Молодая женщина пишет в блокноте | Источник: Pexels***
Дальше было мучительное ожидание, но, наконец, это случилось. Я сидела в подвале, подкрашивая полку, когда услышала, как мама кричит мне сверху.
«Елена? Тут для тебя большое письмо».
Я мгновенно подбежала к ней, разорвав конверт. «Дорогая Елена, с радостью сообщаем, что мы приглашаем вас на обучение в нашу Школу дизайна…» Я чуть не упала от счастья, но дальше стало только лучше!
***Большой конверт | Источник: Pexels***
Не могла поверить. Я поступила и получила полную стипендию в колледже, в котором училась Алена.
«Ну что?» — спросила мама с натянутой улыбкой. «Что там написано?»
«Я поступила. Полный грант», — сказала я, не сдерживая слёз.
Несколько секунд было молчание. Потом она снова ушла наверх, даже не поздравив меня.
***Серьёзная женщина | Источник: Pexels***
Мой папа молчал за ужином, а Дима, к моему удивлению, был злой.
Я почувствовала их раздражение, но мне было всё равно. Наконец-то у меня было то, что я хотела. Алена устроила небольшое празднование в офисе, а тётя Марина устроила настоящий праздник. Этого было достаточно.
Следующей комнатой, которую я украсила, был мой общежитий. Затем я украсила всю свою жизнь яркими цветами, узорами, которые делают мир уникальным, и семьёй, которую я создала. Они были так же поддерживающими, как прочная кровать, которая служит десятилетиями.
