Десять лет спустя, после того как он исчез без следа, бывший жених Сары, Даниил, снова появляется на её пороге с адвокатом, требуя опеку над сыном, которого он оставил. Тайны начинают распутываться, когда Сара борется за сохранение жизни, которую она построила с Адамом, а истинная причина возвращения Даниила угрожает разрушить всё.
Вчера Адам собирался в школу наверху, а я наслаждалась последним глотком кофе, когда раздался звонок в дверь. Я подумала, что это один из соседей или, может быть, почтальон с посылкой, о которой я забыла.
Но когда я открыла дверь, моё сердце сжалось.
Даниил.
Я не думала о Данииле уже много лет. Может, в редкие моменты, когда Адам спрашивал о своём отце, или в тишине перед сном, когда прошлое неожиданно напоминает о себе. Но вот так увидеть его снова я точно не ожидала.
Он стоял там, на десять лет старше, но всё такой же. Рядом с ним был ещё один мужчина. Жёсткий, в дорогом костюме, с не единой прядью волос, выбившейся из укладки. Он держал в руках папку, и всё в нём кричало «адвокат».
— Зачем ты пришёл? — выдавила я, мой голос дрожал, но я не собиралась сдаваться.
Даниил не стал тратить время на вежливости. Он никогда этого не делал. — Я пришёл забрать своего сына.
Моё сердце замерло, и на мгновение я забыла, как дышать. После десятилетнего молчания он решил просто вернуться в нашу жизнь и забрать Адама? Нет, этого не могло быть.
— Ты не заберёшь его, — сказала я, едва слышно, но с твёрдостью. — У тебя нет на это права.
Адвокат Даниила кашлянул, сделав шаг вперёд, и с тем выражением лица, которое только адвокаты могут делать, протянул мне папку. Его голос был нейтральным, раздражающим. — Мэм, вам вручены документы.
Мои руки дрожали, когда я взяла бумаги. Юридический жаргон размывался перед глазами, но я могла разобрать слова «опека», «оспаривание» и «суд».
Мои колени подкосились. Та жизнь, которую я строила с Адамом все эти годы, — наша жизнь, — вот-вот рухнет.
*Десять лет назад*
Даниил ворвался в мою жизнь, как ураган, привезя с собой трёхлетнего сына Адама от предыдущего брака.
Даниил был обаятельным, но сломленным человеком, и я думала, что смогу его исправить. Я считала, что любовь — это достаточно, и некоторое время так и было.
Адам был самой лучшей частью всего этого. Этот маленький мальчик с большими карими глазами и заразительным смехом был смыслом моей жизни. Стать его мачехой было так естественно, когда мы с Даниилом строили совместную жизнь. Это не было идеально, но я чувствовала, что я на своём месте.
Потом однажды утром я проснулась и обнаружила пустую постель. Я думала, что он ушёл на пробежку или за кофе, но часы шли, а его не было.
Я стала волноваться, но пыталась успокоить себя, говоря, что это недоразумение. Потом я нашла записку.
«Прости, мне нужно уйти.»
Вот и всё. Больше не было ни объяснений, ни предупреждений — только эти холодные пустые слова. Я помню, как сидела там, глядя на бумагу, не в силах поверить в происходящее, а моё сердце разбивалось на куски.
Адам был слишком маленьким, чтобы понять, что на самом деле произошло. Когда я сказала ему, что его папа ушёл, он не заплакал. Он просто посмотрел на меня большими глазами, его голос был таким маленьким. «Папа сказал, что ему нужно уйти. Но он тоже сказал, что вернётся когда-нибудь.»
Дни превращались в недели, потом в месяцы. Адам перестал спрашивать, когда папа вернётся. И я перестала делать вид, что знаю ответ.
После того как Даниил ушёл, я оказалась в ночном кошмаре. Вмешалась служба опеки. Быть мачехой не давало мне никаких реальных прав на Адама, каким бы я ни была ему родным человеком.
Им было всё равно, что я вырастила его, утешала его и была для него единственной матерью. Я не была его настоящей матерью, говорили они.
Мысль о том, что кто-то может забрать Адама и отправить его в систему, была невыносимой. Я боролась, как никогда раньше.
Бессонные ночи и бесконечные судебные заседания. Они тщательно проверяли каждую бумажку, подвергая сомнению мою способность быть хорошей матерью.
Но я не сдалась. Я не могла.
В конце концов, я победила. Я удочерила Адама официально, и он стал моим во всех смыслах. Я поклялась, что никто больше не заберёт его у меня.
Так почему же, через десять лет, Даниил стоял на моем пороге, угрожая разрушить всё?
*Настоящее время*
Я стояла, держа в руках юридические бумаги, глаза затуманены гневом и страхом. Отец Адама. Опека. Суд. Эти слова крутились в моей голове, и каждое из них било меня, как удар в живот.
— Мама? — голос Адама был тихим, настороженным. Я даже не заметила, как он подошёл, пока не услышала его.
Я повернулась к нему, сердце разрывалось от того, как он был напуган и смущён. Он всё слышал.
— Это ничего, — соврала я, принуждая себя улыбнуться. — Всё будет хорошо.
Но это не было хорошо. Вовсе нет.
На следующий день я наняла адвоката. Я не собиралась позволить Даниилу забрать Адама без борьбы. И по мере того как дело развивалось, мы раскрыли ужасную правду. Возвращение Даниила не имело ничего общего с воссоединением с сыном. Это не было ни про любовь, ни про вину, ни про сожаление.
Дедушка Адама по материнской линии недавно оставил ему огромное наследство, и Даниил каким-то образом узнал об этом.
Вот почему он вернулся и вдруг захотел опеку. Он хотел заполучить деньги Адама.
Это откровение разрушило меня, когда я перечитала бумаги снова. Не только из-за жадности Даниила, но и из-за того, что это сделает с Адамом. Как он может это понять? Как ему не будет больно осознавать, что его отец не борется за него, а за его деньги?
День суда наступил быстрее, чем я ожидала. Моя адвокат, строгая женщина по имени Юлия, подготовила меня к вопросам, обвинениям и возможности того, что Адаму придётся давать показания.
Но ничто не могло подготовить меня к реальности, когда я сидела напротив Даниила, зная, что он пытается снова разрушить мой мир.
Адвокат Даниила заговорил первым. Он утверждал, что Даниил как биологический отец имеет законное право на опеку.
Он изображал Даниила как человека, который совершил ошибку, но теперь готов быть тем отцом, каким Адам заслуживает.
Ошибка? Он нас бросил… на целое десятилетие.
Когда очередь дошла до Юлии, она представила холодную правду. Даниил десять лет не был частью жизни Адама. Он не приезжал, не писал, не звонил.
А потом Юлия огорошила всех: наследство.
— Сама по себе дата возвращения господина Харрисова — не случайность, — сказала Юлия с холодной уверенностью. — Незадолго до подачи иска о опеке, господин Харрисов узнал о значительном наследстве, которое Адам получил от семьи своей биологической матери. Это не отец, который хочет воссоединиться с сыном. Это человек, движимый жадностью.
Я увидела, как лицо Даниила исказилось от этих слов. Он не смотрел на меня или на Адама. Он продолжал смотреть в стол, пока его адвокат что-то шептал ему на ухо.
Судья, строгая женщина лет пятидесяти, выслушала все внимательно. Её взгляд переходил от Даниила ко мне, а затем наконец остановился на Адаме.
— Адам, — сказала судья мягким, но твёрдым голосом. — Тебе уже тринадцать, значит, у тебя есть право высказаться. Я хочу услышать твое мнение.
Адам нервно встал. Моё сердце разрывалось от того, что ему пришлось пережить это. Ему не должно было быть нужно выбирать между мужчиной, который его бросил, и единственной матерью, которую он знал.
Но когда Адам заговорил, он удивил нас всех.
— Последние десять лет Сара была моей мамой. Она та, кто меня вырастил, кто был рядом во всём, — начал он, голос дрожал, но с каждым словом становился всё сильнее.
— Я не знаю этого человека, который сидит там. Он может быть моим отцом по крови, но он не был моим отцом в том смысле, в каком это важно. Я не хочу жить с ним. Я хочу остаться с тем, кто обо мне заботился. Сара — моя мама.
В зале суда повисла тишина.
Судья кивнула, её лицо смягчилось. — Спасибо, Адам. Ваш выбор ясен.
С этим ударила молотком. Адам остался со мной.
После вынесения приговора Даниил встал, поблёкший, как тень того человека, которым он когда-то был. Он не оглянулся, когда покидал зал суда, исчезнув из нашей жизни вновь.
На улице Адам обернулся ко мне с маленькой улыбкой. — Рад, что это закончилось, мама.
— Я тоже, — прошептала я, крепко обняв его. Я не могла быть более горда.
Когда мы спустились по ступеням суда, Адам посмотрел на меня с серьёзным лицом. — Что нам теперь делать с наследством?
Я мягко улыбнулась. — Эти деньги твои, Адам. Я не возьму ни копейки. Это для твоего будущего, и ты сам решишь, как им распоряжаться.
Он посмотрел на меня с теплотой и уверенностью в глазах. — Моё будущее — это с тобой, мама.
