Когда муж Кейт взял ее машину и оставил детей, чтобы тайком отправиться на свадьбу, на которой он отказался присутствовать, она чувствовала себя преданной, пока не узнала правду о том, зачем он там был. Но чего он не знал? У Кейт была сила, чтобы остановить его на его пути, и она без колебаний воспользовалась ею.
Что бы вы сделали, если бы человек, которому вы доверяли и с которым строили жизнь, предал вас? Стали бы вы бороться за него? Или ушли бы и не оглядывались? Я никогда не думала, что буду задавать себе эти вопросы, но вот я здесь. Меня зовут Кейт. Мне 32 года, я мама двоих детей, и в прошлые выходные мой муж разрушил все, что, как мне казалось, я о нем знала.
Все началось с приглашения на свадьбу старой подруги по колледжу.
Эмили уже не была близкой подругой, но мы с Максом знали ее много лет. Она была из тех людей, за которых невозможно не болеть. Она была доброй, кипучей, немного вспыльчивой, но всегда милой.
Когда мы получили приглашение, я с радостью пошла. Но Макс? Не очень.
«Смотрите, что пришло по почте!» взволнованно воскликнула я, размахивая элегантным кремовым конвертом. «Эмили наконец-то выходит замуж!»
«Я не пойду на эту свадьбу», — категорично заявил он, когда мы сидели на диване.
«Что? Почему?»
«Потому что я не хочу, Кейт», — огрызнулся он, потирая виски. «Мне неинтересно стоять и вести светские беседы с людьми, которых я едва помню».
Прошло несколько дней, и я решил, что он передумает. Но Макс оставался упрямым.
«Ты ведешь себя странно с тех пор, как пришло приглашение», — мягко сказала я, придвигаясь к нему ближе. «Что на самом деле происходит?»
Он отодвинулся, беспокойство было заметно в каждой линии его тела. «Ничего не происходит. Просто я не хочу тратить впустую отличную субботу с людьми из нашего прошлого».
Я приподняла бровь. «Эмили — не просто случайный человек, Макс. Она наша…»
«Она твоя подруга», — вклинился он. «Не мой».
«С каких пор?» спросила я, с обидой в голосе. «Раньше ты любил проводить время с ней и ее компанией. Помнишь все эти игровые вечера в колледже?»
Его лицо потемнело. «Это было целую жизнь назад, Кейт. Люди меняются. Отношения меняются».
Тон был окончательным. Я не стала настаивать, хотя не могла не чувствовать себя уязвленной. Макс обычно не был таким. Конечно, он мог быть упрямым, но это был другой уровень пренебрежения.
«Хорошо», — сказала я, заставив себя улыбнуться. «Тогда ты можешь остаться дома с детьми».
Он с готовностью согласился, и на этом план закончился.
В день свадьбы я проснулась рано и отправилась в салон. Макс должен был отвезти детей в парк аттракционов, пока я буду готовиться.
«Папа, а ты разве не идешь на свадьбу?» спросила Эмма за завтраком, молоко стекало по ее подбородку.
Макс напрягся, а потом принудительно улыбнулся. «Нет, принцесса. Вместо этого папа собирается провести особенный день с тобой и Лиамом».
«Но мама поедет», — надулся Лиам. «Почему мы все не можем поехать?»
«Иногда взрослые принимают сложные решения», — пробормотал Макс, избегая моего взгляда через стол.
«Не волнуйся, детка», — сказал он тем утром, сжав мою руку. «Иди и наслаждайся. Я позабочусь о детях».
«Ты обещаешь, что все будет хорошо?» прошептала я, ища на его лице хоть какие-то признаки того, что его беспокоит.
«Обещаю», — улыбнулся он, но что-то в его выражении было не так. «Мы с детьми отлично проведем время. Может быть, мы даже построим крепость из подушек, о которой так просила Эмма».
На мгновение я почувствовала облегчение. Может быть, я слишком остро отреагировала. Может, он не был отстраненным и усталым. Но я ошибалась.
Через несколько часов я вернулась домой, уложила волосы и сделала макияж, предвкушая предстоящий вечер. Но когда я вошла в дом, мое сердце упало.
В гостиной царил беспорядок: брошенные игрушки, обертки от закусок и остатки, похоже, очень поспешного обеда. Дети были грустны и одиноки. Но это была не единственная проблема, когда я бросился проверять. Проблема заключалась в том, что моя машина — наша единственная машина — исчезла.
И Макса тоже.
«Эмма?» позвала я, стараясь сохранять спокойствие.
Моя семилетняя дочка высунула голову из-за дивана. «Да?»
«Где папа?»
Она забралась на диван с совершенно невозмутимым видом. «Он ушел».
«Ушел? Что значит «ушел»?»
«Ему позвонили», — сказала она, усаживаясь и беря в руки пульт. «Он сказал: «Я приеду, не волнуйтесь… свадьба», а потом высадил нас и уехал».
«Милая, — я опустился на колени рядом с ней, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, — он сказал что-нибудь еще? Что-нибудь еще?»
Эмма накрутила прядь волос на палец. «Он странно себя вел, мамочка».
«Как странно, детка?»
«У него тряслись руки, когда ему позвонили. И он все время говорил «я не должен, я не должен», пока собирал нам обед. А потом он просто… ушел».
Мой желудок скрутило. «Он пошел на свадьбу?»
Эмма кивнула, перелистывая каналы. «Думаю, да».
Я не знала, кричать мне или плакать. Он взял МОЮ машину, бросил НАШИХ детей и уехал на свадьбу, на которой отказался присутствовать. И даже не удосужился написать мне сообщение.
Я схватила телефон и позвонила ему. Но звонок сразу же попал на голосовую почту. Я позвонила снова. Ничего.
«Невероятно», — пробормотала я себе под нос. У меня тряслись руки, когда я присела на край дивана. Это было не просто эгоистично — это было предательство.
Я знала, что не могу оставить Эмму и ее младшего брата Лиама одних, поэтому позвонила маме.
«Эй, ты можешь приехать? Мне нужно кое о чем позаботиться».
«Кейт, что происходит? Ты выглядишь расстроенной».
«Я объясню позже. Ты можешь просто приехать как можно скорее?»
«Дорогая, ты меня пугаешь», — голос мамы треснул от беспокойства. «Что-то случилось с Максом?»
«Мама, пожалуйста», — я подавила слезы. «Мне нужно, чтобы ты была здесь. Сейчас же».
Она больше не задавала вопросов, и через десять минут она была у моей двери.
«Кейт, что случилось?» — спросила она, входя внутрь.
Я покачала головой и схватила свою сумочку. «Я не могу… У меня сейчас нет времени на объяснения. Я позвоню тебе, когда буду в дороге».
«Кейт, подожди», — она поймала меня за руку. «Что бы ни происходило, будь осторожна. Подумай о детях».
«Я думаю о детях», — яростно прошептала я. «Именно поэтому мне нужно идти».
Не дожидаясь ее ответа, я схватил ключи от машины и отправился к выходу.
Поездка к месту проведения мероприятия казалась сюрреалистичной. В голове проносились тысячи мыслей. Зачем Макс это сделал? Зачем обманывать меня, бросать детей и угонять машину? Что такого важного было в этой свадьбе, что он не мог остаться в стороне?
По дороге одна мысль поразила меня как молния. Список гостей. Я помогал Эмили составлять его несколько недель назад. Я быстро набрала номер менеджера заведения.
«Привет, это Кейт. Мне нужно, чтобы вы оказали мне услугу. Небольшой вопрос — мужчина по имени Макс уже приехал?»
Менеджер на мгновение замешкался. «Нет, не думаю. Пока нет».
«Хорошо», — сказал я. «Слушайте внимательно… ни в коем случае не впускайте его. Он не приглашен, и очень важно, чтобы он не прошел дальше дверей».
На другом конце возникла пауза. «Ну… конечно. Считайте, что все улажено».
«Спасибо», — вздохнула я. «А Сара? Если он спросит, кто его заблокировал… убедись, что он знает, что это была я».
Я повесила трубку и минут через десять заехала на парковку свадебного заведения.
Макс стоял у входа, вышагивая как сумасшедший. Его телефон был прижат к уху, и он кричал достаточно громко, чтобы я мог услышать его через окно машины.
Я на мгновение задержалась в машине, наблюдая за ним. Он выглядел взбешенным, и в кои-то веки мне не было его жаль.
Мой телефон зажужжал, и на экране высветилось его имя.
«Это ты?!» — закричал он, как только я ответила. «ЭТО ТЫ СДЕЛАЛ ЭТО СО МНОЙ?»
Я не могла не ухмыльнуться. «Что случилось, Макс? Что-то мешает тебе пробраться на свадьбу, на которую ты не хотел идти?»
«Ты серьезно?» — рявкнул он. «Впусти меня, Кейт!»
«Ни за что».
«Ты просто смешна, Кейт!»
«Нет, Макс. Ты угнал мою машину, бросил наших детей и лгал мне. Нелепо то, что ты думаешь, будто я позволю тебе избежать наказания».
«Кейт, пожалуйста», — его голос надломился. «Ты не понимаешь, что здесь поставлено на карту!»
«Что поставлено на карту? На кону наш брак, Макс. Наша семья. А ты просто бросил все это ради… чего?»
Прежде чем он успел ответить, я повесила трубку и вышла из машины. Когда я направился к нему, у входа появилась Эмили с растерянным видом.
«Макс?» — позвала она, ее голос был неуверенным.
Он повернулся к ней, и все его поведение изменилось. «Эмили! Наконец-то. Слушай, я просто…»
«Что ты здесь делаешь?» — спросила она, прервав его.
«Ты позвонила мне», — сказал он, смягчив тон. «Ты сказала, что нервничаешь, и я пришел».
Эмили ошеломленно моргнула. «Я… я звонил тебе сегодня днем. Послушай, мне очень жаль. Я не должна была этого делать. Я не думала, что ты действительно придешь».
«Значит, нас двое», — сказал я, переступая порог.
Глаза Эмили расширились. «Кейт… Я не…»
«Что происходит?» спросила я, скрещивая руки.
Она посмотрела между мной и Максом, явно запаниковав. «Клянусь, я не хотела, чтобы это случилось».
«Не хотела, чтобы ЧТО случилось, Эмили?»
Ее плечи опустились, и она издала дрожащий вздох. «Макс и я… мы были связаны. Много лет назад. До того, как вы двое стали вместе».
Мне показалось, что земля ушла из-под ног.
«Это не то, что ты думаешь», — быстро сказал Макс.
«Правда?» огрызнулась я. «Значит, ты не просто бросила свою семью, чтобы прибежать на свадьбу своего бывшего?»
«Кейт, все не так!» — сказал он, его голос звучал отчаянно.
«Тогда на что это похоже, Макс?» потребовала я, в глазах стояли слезы. «Потому что, как я вижу, ты предпочел ЕЕ нашим детям!»
Но Эмили еще не закончила. «Я не знаю, почему он здесь», — призналась она. «Я позвонила ему сегодня днем, потому что нервничала. Я просто хотела извиниться — за то, что бросила его, за все, — прежде чем начать новую жизнь с новым мужем. Но не успела я закончить разговор, как звонок оборвался или что-то в этом роде. Я больше не могла его слышать. Я пыталась перезвонить, но мои звонки сразу попадали на голосовую почту. Я никогда не просила его приехать».
Я уставилась на нее, потом на Макса, и с каждой секундой у меня все сильнее сдавливало грудь. После напряженного противостояния Эмили удалилась в дом, оставив меня наедине с Максом.
«Ты хоть понимаешь, что ты наделал?» сказала я, мой голос дрожал.
«Кейт, я просто пытался помочь…»
«Нет», — оборвала я его. «Ты не пытался помочь. Ты пытался… что? Пережить дни своей славы? Доказать себе, что ты все еще что-то значишь для нее?»
Он открыл рот, чтобы ответить, но слов не последовало.
«Наши дети, Макс», — прошептала я, и слезы полились сами собой. «Ты бросил наших детей. Ты понимаешь, что это значит?»
«Кейт, пожалуйста», — он потянулся ко мне, но я отступила. «Ты не понимаешь, что я пыталась предотвратить!»
Я развернулась, ярость пылала в моей груди. «Предотвратить? Ты оставил наших детей одних! Что за это может быть?»
«Я думал…», — пробормотал он, проводя руками по волосам. «Я думал, что если приеду сюда, то смогу помешать ей совершить ту же ошибку, что и я».
«Какую ошибку?»
«Выйти замуж не за того человека», — прошептал он, и эти слова ударили меня, как физический удар.
Я покачала головой, мой голос был едва слышен. «Тогда, я думаю, мы оба совершили эту ошибку, не так ли?»
Я повернулась и пошла прочь, не дожидаясь его ответа.
В тот вечер, когда я укладывала Эмму и Лиама в постель, Эмма обхватила меня за шею своими маленькими ручками.
«Мамочка?» — прошептала она. «У вас с папой все будет хорошо?»
Я крепче прижала ее к себе, мое сердце разрывалось. «Я не знаю, малышка. Но я обещаю, что у вас с Лиамом всегда все будет хорошо».
«Пинки обещает?»
«Обещаю», — сказал я, переплетая наши пальцы.
Позже, оставшись одна на кухне, я смотрела на свое обручальное кольцо, когда мой телефон зажужжал от очередного сообщения от Макса: «Пожалуйста, прости меня… Прости меня. Нам нужно поговорить».
Я набрала в ответ три слова: «Не сегодня, Макс». Затем я отключила телефон и позволила слезам наконец-то упасть.
Я не знаю, что нас ждет дальше. Но я знаю одно — я больше не буду ставить себя на последнее место. Потому что иногда самое сложное — это не само предательство. Это принятие того, что человек, которого вы любите, не тот, за кого вы его принимали.