С самого начала было ясно, что мои отношения с матерью Роберта, Элизабет, будут нестабильными. Она была абсолютным микроменеджером, вникая во все аспекты жизни Роберта — его друзей, увлечения, даже карьеру. Она тщательно планировала его будущее, и такая волевая и амбициозная женщина, как я, не вписывалась в ее представления.
Когда мы с Робертом обручились, ее неодобрение было кристально ясным. Она усмехалась: «Мой сын заслуживает женщину, которая знает свое место». Для Элизабет жена — это та, кто будет готовить, убирать и посвящать свою жизнь мужу. Моя мечта стать инженером-программистом явно не соответствовала ее идеалу 1950-х годов.
Однажды днем она пригласила меня в свое большое поместье. Когда она провела меня в роскошную гостиную и жестом пригласила сесть, атмосфера была прохладной.
Элизабет пододвинула ко мне чек через стеклянный кофейный столик. Ее губы скривились в снисходительной улыбке. «75 000 долларов», — сказала она, ее голос был холодным и отстраненным. «Возьмите это и оставьте моего сына в покое».
На мгновение я просто уставился на чек, и мой шок перешел в изумление. Какая дерзость! Но потом в голове зародилась идея. Если Элизабет думала, что сможет откупиться от меня, то ее ждало грубое пробуждение.
Вернувшись домой, я все рассказала Роберту. Он был в ярости, но в то же время забавлялся. «Она думает, что может все контролировать», — сказал он, покачав головой. «Давай покажем ей, что это не так».
—
Неделю спустя Роберт пригласил Элизабет на ужин в нашу небольшую квартиру. Она пришла со своим обычным чувством превосходства, сморщив нос от нашего скромного убранства. «Надеюсь, ты не собираешься кормить меня чем-то из микроволновки», — проворчала она.
Роберт проигнорировал ее колкость и сказал: «Мам, я хочу познакомить тебя с кое-чем новым в моей жизни».
Ее глаза недоверчиво расширились. «Новым? О чем ты говоришь?»
Я вошел в комнату, держа в руках аккуратно вставленную в рамку копию чека на 75 000 долларов, который она мне вручила. «Элизабет, — ласково сказал я, — познакомься с нашим новым деловым партнером».
Ее лицо исказилось в замешательстве. «Что это?»
Роберт усмехнулся. «Мы с Эммой решили использовать ваши деньги с пользой. Мы открыли на них бизнес по техническому консалтингу. Формально ты наш первый инвестор».
У Элизабет отпала челюсть. «Вы… вы использовали мои деньги для этого?»
«Да», — сказал я, все еще улыбаясь. «Раз уж ты была так щедра, мы решили использовать их, чтобы построить наше будущее. Вместе».
«Но я дала тебе эти деньги, чтобы ты ушел от Роберта!» — прошипела она.
«И я использовала их, чтобы построить более крепкую жизнь с ним», — спокойно ответила я.
Элизабет казалось, что она вот-вот взорвется, но тут вмешался Роберт. «Мама, ты должна кое-что понять. Я люблю Эмму, и ничто из того, что ты сделаешь, не изменит этого. Ты можешь поддержать нас или отойти в сторону, но это наша жизнь, а не твоя».
На этот раз Элизабет потеряла дар речи.
—
В течение следующих нескольких месяцев мы с Робертом вкладывали все свои силы в бизнес. Благодаря резкому скачку в 75 000 долларов мы смогли снять офисное помещение, вложить деньги в маркетинг и начать создавать клиентскую базу. Вскоре наша компания стала процветать, и Элизабет ничего не оставалось, как смириться с тем, что я никуда не уйду.
По иронии судьбы, она начала хвастаться своим друзьям, что ее «инвестиции» превратились в успешный бизнес.
В итоге Элизабет получила ценный урок: любовь и партнерство нельзя купить или контролировать. А что касается меня? Я смогла доказать, что я не просто «какая-то девчонка», стоящая на пути ее планов, — я сила, с которой нужно считаться.
И каждый раз, когда я смотрю на чек в рамке, висящий в нашем офисе, я вспоминаю, как далеко мы продвинулись, и как приятно превратить чью-то попытку уничтожить тебя в фундамент твоего успеха.
