Мой отец всегда говорил, что у него есть накопленный фонд для оплаты моего обучения в университете. Я был уверен, что это значит одно: я смогу спокойно учиться, не погружаясь в долги. Но потом он озвучил свои «условия».
Никаких оценок ниже «B». Предварительное одобрение каждого курса. Еженедельные встречи для «обсуждения моего прогресса». Внезапные проверки. И, зная его, это было только началом.
Если бы мой отец был обычным родителем, возможно, это можно было бы пережить. Но он не такой.
Он из тех людей, кто превращает любую беседу в нотацию. Кто считает, что его точка зрения – единственно верная. Кто контролирует всё до такой степени, что у тебя пропадает ощущение, что это вообще твоя жизнь.
Я понял, что за всем этим скрывалось – контроль. Если бы я согласился, университет перестал бы быть моим опытом. Он стал бы его проектом.
Поэтому я отказался. И тогда он просто сказал, что не будет платить.
Ну и ладно. Я нашел другие пути: стипендии, финансовая помощь, подработка. Это было непросто, но, по крайней мере, у меня была свобода.
Но настоящие проблемы начались позже: когда об этом узнала вся большая семья.
Оказывается, мой отец годами хвастался тем, что полностью оплатит мое обучение. И когда они услышали, что я беру кредиты, то решили, что он вдруг передумал и бросил меня без поддержки. Они начали задавать вопросы.
И я ответил честно.
«Я решил платить за учебу сам, потому что не хотел, чтобы мной управляли».
Теперь мой отец в ярости. Говорит, что я «опозорил» его, выставил в плохом свете. Но я просто рассказал правду. Если он так гордился своим «предложением», почему он стыдится, когда люди узнают его детали?
Казалось бы, ситуация должна была бы утихнуть, ведь университет вот-вот начинался, и было, на чем сосредоточиться. Но отец не мог отпустить ситуацию. Каждый раз, когда я его видел, он снова поднимал этот вопрос, будто это стало семейной трагедией. Он обвинял меня в неблагодарности и эгоизме, говорил, что я устраиваю драму, обсуждая это с родственниками.
Сначала я пытался с ним поговорить. Я сказал, что ценю саму идею фонда на учебу, но его правила слишком жесткие. Возможно, если бы мы нашли компромисс – например, обсуждали бы мои оценки только после сессии или что-то менее стрессовое – это могло бы сработать. Но он не пошел навстречу. Для него не существовало середины – либо его условия, либо ничего.
Мама держалась в стороне, что было немного неожиданно. Обычно она старалась сохранять мир в семье. Раньше, когда мы с отцом спорили, она бросала мне сочувствующие взгляды. Теперь она просто выглядела усталой.
Однажды она зашла ко мне в комнату, тяжело села на кровать и вздохнула: «Жаль, что все так получилось. Хотела бы, чтобы он мог немного отпустить ситуацию и довериться тебе. Но он такой с тех пор, как возглавил семейный бизнес. Он привык, что все должны следовать его правилам».
Это многое объяснило. Отец контролировал бизнес, и этот же подход он перенес на все остальное. В его глазах я был не человеком, а «вложением», которое должно соответствовать его «плану». Это было не совсем личное – он так относился ко всему. Но от этого легче не становилось.
Тем временем мои дяди, тети и кузены начали писать и звонить мне. Однажды меня пригласила на обед моя тетя Роберта. Я решил пойти – мне было интересно, что она скажет.
Она усадила меня за стол, поставила передо мной тарелку сэндвичей и сказала: «Твой отец рассказал нам, что ты его порочишь, говоришь, что он плохой отец». Я едва не поперхнулся своим чаем.
«Я никого не порочу, – сказал я. – Я просто рассказал, какие у него были условия. Это всё».
Роберта вздохнула: «Он преподнес это иначе. Сказал, что ты преувеличиваешь и не ценишь его заботу». Она понизила голос. «Слушай, я не хочу принимать ничью сторону. Но, может, тебе стоит прояснить ситуацию? Твои бабушка с дедушкой сильно переживают».
Думать о том, что мои бабушка и дедушка тревожатся из-за этого, мне не хотелось. Я пообещал тёте, что попробую поговорить с отцом.
Я пригласил его встретиться в кафе рядом с его офисом – надеялся, что в общественном месте разговор пройдет спокойнее.
«Я не хочу разрушать нашу семью, – начал я. – Я просто рассказал правду: что у твоей помощи были условия, которые мне показались слишком строгими. Я ничего не преувеличивал».
Он молча пил кофе. Потом сказал: «Дело не в правде. Дело в том, что ты выносишь семейные дела на публику. Ты выставляешь меня деспотом».
Я пожал плечами: «Если твои условия кажутся людям слишком жесткими, может, стоит их пересмотреть? Или хотя бы признать их».
Он сжал челюсть. «Я ничего не пересмотрю. Хочешь деньги – соблюдай мои правила. Точка».
«Значит, нам не о чем говорить», – сказал я, вставая. Сердце колотилось, но я чувствовал странное облегчение. «Спасибо, что встретился».
После этого жизнь закрутилась. Я устроился на подработку в книжный магазин, и это место стало моим убежищем. Хозяин, мистер Карлайл, оказался добрым человеком, который помог мне научиться совмещать учебу, работу и поиски стипендий.
Самый неожиданный поворот произошел, когда мне позвонила моя младшая кузина Криста. Она выпускница школы, и ее родители собирались ввести такие же «условия».
«Это как вирус, – усмехнулась она. – Все родители смотрят на твоего отца и решают делать так же».
Я долго с ней разговаривал, объясняя, что независимость стоит того. Она звучала облегчённо – рада, что кто-то понимает её.
А потом семейный бизнес начал испытывать трудности. Отец был настолько занят, что у него просто не осталось времени продолжать со мной воевать.
Однажды я зашел домой за почтой. Он сидел на кухне, пил чай, выглядел усталым. В комнате повисла тишина, но вдруг он пробормотал:
«Как книжный?»
Это не было извинением, но для него это было чем-то.
«Нравится», – тихо ответил я.
Через несколько дней я получил письмо – мне дали частичную стипендию от благотворительного фонда. Это означало, что я смогу меньше работать и больше сосредоточиться на учебе.
Я рассказал маме, и она обрадовалась. Затем, на удивление самому себе, написал отцу. Он ответил: «Молодец. Поздравляю».
В первый день учебы я оглядел кампус и почувствовал гордость. Я сделал это сам. Это был мой путь, и теперь я управлял им.
Я понял, что свобода принимать собственные решения – самая большая сила, которая у нас есть. Иногда единственный способ вырасти – это выйти из-под чужого контроля.
Если моя история кого-то вдохновит – значит, всё было не зря. Делитесь своими мыслями и поддерживайте тех, кто сейчас стоит перед похожим выбором. Свобода стоит того.
