Когда Лев подарил мне роскошное бриллиантовое ожерелье в день нашей свадьбы, я подумала, что это просто чрезмерный подарок. Я не знала, что его “символ любви” на самом деле скрывал его жестокий секрет…
Утром в день свадьбы я проснулась в своем люксе невесты, мой живот сжимался от волнения. В 35 лет я уже не была юной наивной девушкой, но что-то в этом дне ощущалось иначе. Мое свадебное платье висело у окна, мерцая в мягком утреннем свете.
Я подошла к нему, провела пальцами по нежной ткани и глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться перед неизбежной свадебной суетой.
Как по сигналу, дверь распахнулась. Вбежали мои подружки невесты, за ними — моя мама, а в конце — моя сестра, Эмма.
“Парикмахер будет здесь через двадцать минут,” — объявила мама, уже сверяясь с часами.
Эмма положила мне руку на плечо. “Как ты себя чувствуешь, Катя?”
“Нервничаю. Счастлива. Готова,” — ответила я, хотя насчет последнего не была уверена.
В комнате закипела подготовка — смех, плойки, аромат духов, всё слилось в праздничную суматоху.
Вдруг среди всей этой суеты ко мне нерешительно подошла Лиля, одна из моих подружек.
“Эм… Катерина,” — сказала она тихо. — “Лев хочет тебя видеть. Говорит, это очень важно.”
Я нахмурилась. “Перед церемонией? Он же знает, что это плохая примета?”
“Я ему так сказала, но он был очень настойчив,” — Лиля сжала руки. — “Он сказал, что у него для тебя что-то особенное.”
Я переглянулась с Эммой. Что-то в этом казалось… неправильным.
“Мама, девочки, можно мне минутку?” — попросила я.
Мама кивнула и начала выводить подружек, но Эмма замешкалась. “Хочешь, я останусь?”
Я покачала головой. “Принеси мне чаю? Ромашковый, может, поможет успокоиться.”
Она посмотрела на меня внимательно, затем быстро обняла. “Ладно. Только избавься от него побыстрее. Это точно к неудаче.”
Дверь закрылась, и через несколько секунд вошёл Лев.
Как только я его увидела, меня охватило странное беспокойство. Его взгляд был слишком напряжённым, улыбка — неестественно натянутой.
“Ты потрясающе выглядишь,” — сказал он тёплым, но напряжённым голосом.
“Тебе нельзя меня видеть,” — поддразнила я.
“Знаю, но это займёт всего минуту.” — Он достал красную бархатную коробочку и протянул мне. — “Я хотел подарить тебе это. Открой.”
Заинтригованная, я подняла крышку. Внутри было бриллиантовое ожерелье — огромное, слишком вычурное, совсем не в моем стиле. Камни переливались на свету, бросая разноцветные блики на стены.
“Лев, это…” — я замялась, подбирая слова. — “Это слишком.”
“Глупости,” — мягко возразил он. — “Ты заслуживаешь чего-то по-настоящему роскошного. Это символ моей любви.” Он вынул ожерелье из коробки и встал за моей спиной. “Пообещай, что наденешь его на церемонию.”
Беспокойство внутри меня усилилось. Это украшение не было в моём стиле. Лев знал, что я предпочитаю утонченную, элегантную бижутерию.
“Я ценю этот жест, правда. Но это ожерелье… оно не совсем про меня,” — осторожно сказала я.
На долю секунды его лицо стало жёстким. А затем он снова улыбнулся — теперь уже умоляюще.
“Пожалуйста, Катя. Это многое для меня значит — показать всем, что я могу о тебе заботиться, что я могу себе это позволить. Только один раз, обещаю.”
Я колебалась, но, не желая ссориться в день свадьбы, кивнула. “Хорошо, любимый.”
На его лице появилось облегчение, когда он застегнул ожерелье у меня на шее. Холодные камни коснулись моей кожи, и мне сразу захотелось его снять.
“Идеально,” — пробормотал он, целуя меня в щёку. — “Увидимся у алтаря.”
Как только он ушёл, я повернулась к зеркалу. Ожерелье сверкало… но мне оно казалось неправильным. Я провела пальцами по коже под камнями, нащупывая небольшой ожоговый шрам на ключице. Я получила его в детстве на кухне.
Ожерелье полностью его скрывало.
В груди сжалось странное чувство. Почему меня это так тревожило?
Прежде чем я успела осознать, в комнату ворвалась Эмма — запыхавшаяся и с расширенными глазами.
“Ты не можешь выходить за него!” — ахнула она, бледнея. Она ткнула пальцем в мою шею. “Это ожерелье — не просто подарок. Я знаю всё.”
“О чём ты говоришь?” — прошептала я, чувствуя, как внутри нарастает ужас.
“Я возвращалась с твоим чаем и услышала, как Лев говорил со своим шафером,” — голос Эммы дрожал. — “Он смеялся и сказал, дословно: ‘Она клюнула на приманку. Теперь никто не увидит этот уродливый шрам.’”
Воздух вырвался из моих лёгких. “Что?”
“Он не дарил тебе подарок, Катя. Он скрывал в тебе то, что ему не нравилось!” — Эмма сжала кулаки. “И это даже не самое худшее. Он хвастался, что женится на тебе ради связей. Он назвал тебя ‘дефектным активом’ — его слова.”
Я медленно села. Вдруг всё стало ясно — его советы по поводу одежды, его интерес к бизнесу отца, его желание, чтобы я носила длинные ожерелья и платья с высоким воротом.
“Ты уверена, что всё правильно расслышала?” — мой голос дрожал.
“Катя, я бы тебе не солгала. Не сегодня.” — В глазах Эммы блестели слёзы. — “Ты заслуживаешь лучшего.”
Я подошла к окну, глядя на украшенный сад, на гостей, ждущих начала церемонии.
“Что ты собираешься делать?” — тихо спросила Эмма.
Я глубоко вдохнула. Спокойная решимость заполнила меня.
“Я выйду за него.”
Эмма ошарашенно замерла. “Что? Ты вообще слышала, что я сказала?”
“Я дойду до алтаря,” — продолжила я, “в этом ожерелье. А потом сделаю так, чтобы все узнали, кто он на самом деле.”
Через час я стояла у алтаря. Лев улыбался, увидев на мне ожерелье.
Я расстегнула его. Оно с грохотом упало на пол.
“Я не могу этого сделать,” — твёрдо сказала я. “Я не выйду замуж за человека, который стыдится меня.”
Лев побледнел.
“Спросите его, зачем он подарил мне это ожерелье,” — обратилась я к гостям.
Шёпот пронёсся по толпе. Лев растерянно оглянулся на моего отца.
Я сделала шаг назад. “Ты не любишь меня. Ты любишь то, что я могу тебе дать. А я заслуживаю лучшего.”
Я развернулась и пошла прочь.
Эмма подхватила меня под руку. “Это было невероятно.”
Я улыбнулась. “Это была правда.”
И я больше никогда не носила ожерелье, которое мне не нравилось.
